يسيطر التنظيم الحكومي على قطاع المرافق. يتلقى غالبية المستهلكين الأمريكيين خدمات المرافق الخاصة بهم من الشركات الخاصة التي يتم تنظيمها على مستوى الدولة من قبل لجان الخدمة العامة. يتم تشغيل مرافق الطاقة الفيدرالية أو الحكومية الأكبر مباشرة من قبل الحكومة ، وكذلك العديد من المرافق الريفية والبلدية. لا توجد أي مناطق تقريبًا في سوق المرافق بكاملها ليست مثقلة بالتنظيم الحكومي.
هناك قطاعان فرعيان محددان هما الأكثر شيوعًا وتنظيماً: المياه والكهرباء.
لوائح المياه
من بين جميع المرافق الخاضعة للتنظيم ، يبدو أن قطاع المياه الفرعي هو الأكثر إثارة للجدل. هذا صحيح بشكل خاص كلما استمرت ظروف الجفاف ، كما هو الحال مع ولاية كاليفورنيا في عام 2015.
في المناطق الأكثر تنظيمًا ، تقيد سلطات المياه الإنتاج والأسعار والتوزيع. لقد عرف الاقتصاديون منذ فترة طويلة أن التلاعب بشكل مصطنع بأي من هذه الركائز يؤدي إلى عدم الكفاءة ، ولكن هذه القواعد تُنسى أو يتم تجاهلها عندما يتعلق الأمر بالمياه.
كما هو الحال مع جميع المرافق الخدمية تاريخياً ، تستفيد صناعة المياه بشكل كبير من وفورات الحجم وتكاليف البنية التحتية الغارقة. ليس من السهل نقل المياه في جميع أنحاء المدينة بطريقة مضغوطة وآمنة وصحية من الناحية البيئية.
وتشجع اللائحة هدر المياه ، وترفع التكاليف وتثري المصالح السياسية الراسخة المحددة.
اللوائح الكهربائية
شركات الكهرباء لم تكن دائما تحت إشراف الحكومة. شمل رواد الطاقة الاقتصادية الأوائل رواد أعمال خاصون مثل توماس إديسون وجيه بي مورغان ونيكولا تيسلا. تميزت العقود الأخيرة من القرن التاسع عشر بتنافسات ومسابقات مكثفة بين منتجي الكهرباء.
بحلول العشرينيات من القرن الماضي ، كانت الحكومات قد وزعت الكثير من المنح الاحتكارية لمقدمي الخدمات الفردية بحيث اختفت المنافسة المباشرة. أدى ذلك إلى خلق جو من اللوائح المختلفة من الولاية القضائية إلى الولاية القضائية ، خاصةً بالنسبة للمرافق الكهربائية التي يتم تشغيلها فيدراليًا ، والتي غالبًا ما تُعفى من لوائح الولايات واللوائح المحلية.
تنظيمات بيئية
على عكس المياه ، لا يتم تنظيم الكهرباء بشكل مباشر من قِبل السلطات البيئية. تتأثر جميع المرافق بشدة بالأنظمة الخاصة بالفحم والنفط والطاقة النووية والغاز الطبيعي. أكثر من 95 ٪ من الكهرباء في الولايات المتحدة تأتي من هذه المصادر.
