كان Ottowa W. Gurley (المعروف أيضًا باسم OW) مثقفًا ورجل أعمال وملاكًا للأراضي في القرن العشرين من مواليد القرن العشرين ، وقد ولد لأفارقة سابقين مستعبدين. في عام 1889 ، بعد استقالته من منصب شغل في إدارة غروفر كليفلاند الرئاسية ، انتقل OW من ولايته أركنساس إلى بيري ، أوكلاهوما ، من أجل المشاركة في أوكلاهوما لاند غراب عام 1889. مع زوجته إيما ، انتقل في وقت لاحق إلى تولسا لاغتنام الفرص الاقتصادية الناتجة عن الطفرة السكانية المتعددة الأعراق في المدينة. بمجرد الوصول إلى هناك ، اشترى OW مساحة 40 فدانًا من الأراضي غير المطورة ، حيث قام ببناء متجر بقالة على طريق ترابي يمتد شمالًا مباشرة من مسارات القطار التي تجوب المدينة.
أقام OW شراكة في وقت لاحق مع زميله رجل الأعمال الأسود جون ذا بابتيست سترادفورد (المعروف أيضًا باسم JB) ، والذي شاركه في انعدام ثقة عام بين الأشخاص البيض. اختار كلا الرجلين الذهاب بالأحرف الأولى من الاسم الأول. كان هذا الإجراء شكلاً من أشكال الاحتجاج الصامت ؛ لأن الرجال في الجنوب كانوا يعالجون عادة بألقابهم ، بينما تم استدعاء الأولاد بأسمائهم الأولى. للأسف ، غالبًا ما كان الرجال البيض يعالجون بأسمائهم الأولى كشخص من أشكال التحسس. باستخدام الأحرف الأولى ، تحايلت OW و JB على هذه الممارسة.
OW و JB عقدت أحيانا آراء متباينة. على سبيل المثال ، بينما اشتركت OW في فلسفات اختصاصي التوعية الأمريكي من أصول إفريقية Booker T. Washington ، فضل JB الآراء الأكثر تطرفًا للناشط الحقوقي WEB Du Bois. على الرغم من اختلافاتهما ، عمل الزوجان في خطوة لتطوير منطقة سوداء بالكامل في تولسا. لقد قسموا الأرض إلى مناطق سكنية ، ومحلات بيع بالتجزئة ، وأزقة ، وشوارع ، وكلها كانت متاحة حصريًا للأميركيين الأفارقة الآخرين الذين كانوا يفرون من عمليات القتل غير القانونية وغيرها من الفظائع العرقية.
أصل غرينوود
بعد أن بنى OW العديد من المنازل ذات الطابقين المبنية من الطوب بالقرب من متجر البقالة الخاص به ، دعا الشارع الذي جلست فيه هذه المباني في غرينوود أفنيو ، بعد بلدة المسيسيبي التي رحب منها العديد من سكانه الأوائل. قبل فترة طويلة ، أصبحت المنطقة بأكملها معروفة باسم Greenwood ، والتي سرعان ما أصبحت موقعًا للمدرسة ، بالإضافة إلى الكنيسة الأسقفية الإفريقية الميثودية. لكن مشروع تتويج OW كان فندق Gurley Hotel ، الذي ينافس الجودة العالية أجود الفنادق البيضاء في الولاية.
مع هجرة المئات من الأميركيين من أصل أفريقي إلى غرينوود من أجل طفرة النفط ، أصبح OW و JB أغنياء بشكل متزايد ، مع تفاخر OW بقيمة صافية مُبلغ عنها تبلغ 150.000 دولار (تم تعديل 3.6 مليون دولار بسبب التضخم). استفادت OW من هذه الثروة لإطلاق مؤسسة ماسونية سوداء ووكالة توظيف ، بينما تقوم بتمويل الجهود الرامية إلى مقاومة قمع الناخبين السود في الولاية.
الارتداد داخل الجالية الأمريكية الإفريقية
تم تعيين OW في نهاية المطاف كنائب لرئيس شرطة مدينة تولسا ، حيث كان مسؤولاً عن مراقبة السكان السود في غرينوود. ولكن مع ازدياد دفء OW مع المؤسسة البيضاء ، بدأ العديد من أعضاء مجتمع تولسا الأسود يستاءون منه. في الواقع ، في جريدة Black Star ، أشار ناشرها الأسود المتشدد AJ Smitherman بشكل زائف إلى OW باسم "ملك إفريقيا الصغيرة".
ومع ذلك ، بدأ المطورين البيض لمحاكاة OW و JB ، من خلال شراء قطع أرض تقع شمال مسارات السكك الحديدية ، ثم بيع قطع الأرض مرة أخرى لأعضاء المجتمع الأسود. بحلول عام 1905 ، أطلق طبيب أسود وطبيب أسنان أسود ممارسات هناك. وسرعان ما تبع ذلك إنشاء المزيد من المدارس والعديد من متاجر الأجهزة والكنيسة المعمدانية. طوال هذا الوقت ، كان الفصل يزداد ، حيث تلاقى السود إلى الجانب الشمالي من مسارات القطار ، بينما تلاقى البيض إلى الجانب الجنوبي.
عندما حققت ولاية أوكلاهوما دولة في عام 1907 ، أصدر ديمقراطيو الفصل العنصري ، بقيادة الفلاسفة البيضاء بيل "البرسيم" موراي ، قوانين تجرّم الزواج بين الأعراق وتحظر على السود الحصول على وظائف بأجور عالية. أكدت هذه الظلم قرار OW و JB بتأسيس مجتمع متمركز حول السود ، حيث كان الرجال والنساء السود محميين من الأعمال العدائية العنصرية. إذا أدلى الأشخاص البيض بتصريحات عنصرية تهديدية ، فإن سكان غرينوود السود غالباً ما كانوا يردون بقوة. على سبيل المثال ، في عام 1909 ، كان جيه بي يمشي على طول شارع غرينوود عندما عبر رجل توصيل أبيض عن إهانة عنصرية ، مما دفع جيه بي لرمي الرجل على الأرض ، ووضعه على جانبه ، ولكمه وجهه حتى كان دمويًا. اتهم JB جنائيا بتهمة الضرب ، لكن تمت تبرئته.
في مناسبة منفصلة ، انطلق JB في قطار في أوكلاهوما لجلوسه في سيارة من الدرجة الأولى ، على الرغم من أنه اشترى تذكرة من الدرجة الأولى. عندما طُلب منه الانتقال إلى السيارة السوداء فقط ، رفض الامتثال. قام في وقت لاحق برفع دعوى قضائية ، في محاولة لإزالة التمييز بين قطارات تولسا ، لكنه لم ينجح.
مع ازدياد حدة الفصل ، ازدهرت منطقة الأعمال السوداء في غرينوود ، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن السكان أعادوا شراء دولاراتهم إلى الاقتصاد المحلي ، بينما كسبوا دخلهم من أصحاب العمل البيض. كان ذلك ممكنًا لأن هجرة رجال النفط إلى تولسا تسببت في زيادة الطلب على المساعدة المحلية ، مما مكن السكان السود من الحصول على وظائف العمل ذات الأجر المرتفع كخادمات وسائقين وبستانيين وبوابين ومقاعد تلميع أحذية وحمالين. غالبًا ما كان هؤلاء العمال يكسبون أموالًا كافية لإرسال أبنائهم إلى جامعات مثل كلية كولومبيا للحقوق وكلية أوبرلين ومعهد هامبتون ومعهد توسكيجي وكلية سبيلمان وجامعة أتلانتا ، مما جعلهم يؤهلونهم لتأمين وظائف بيضاء اللون بعد التخرج.
أصبح ازدهار غرينوود أسطوريًا في أمريكا السوداء ، حيث أطلق عليها بوكر تي واشنطن اسم "وول ستريت".
