ما هو الاحتكار الطبيعي؟
الاحتكار الطبيعي هو نوع من الاحتكار الموجود بسبب ارتفاع تكاليف بدء التشغيل أو وفورات الحجم الكبير في إدارة الأعمال في صناعة معينة. قد تكون الشركة ذات الاحتكار الطبيعي المزود الوحيد أو المنتج أو الخدمة في صناعة أو موقع جغرافي. يمكن أن تنشأ الاحتكارات الطبيعية في الصناعات التي تتطلب مواد خام فريدة أو تكنولوجيا أو عوامل مماثلة للعمل.
الماخذ الرئيسية
- الاحتكار الطبيعي هو نوع من الاحتكار الذي ينشأ بسبب قوى السوق الطبيعية. قد تكون الشركة ذات الاحتكار الطبيعي المزود الوحيد أو المنتج أو الخدمة في صناعة أو موقع جغرافي. يُسمح بالاحتكارات الطبيعية عندما تتمكن شركة واحدة من توفير المنتج أو الخدمة بتكلفة أقل من أي منافس محتمل ، ولكن غالبًا ما يتم تنظيمها بشكل كبير لحماية المستهلكين.
فهم الاحتكارات الطبيعية
الاحتكار الطبيعي ، كما يوحي الاسم ، يصبح احتكارًا بمرور الوقت بسبب ظروف السوق ودون أي ممارسات تجارية غير عادلة قد تخنق المنافسة. تستخدم بعض الاحتكارات التكتيكات لاكتساب ميزة غير عادلة من خلال استخدام التواطؤ وعمليات الدمج والاستحواذ وعمليات الاستحواذ العدائية. قد يشمل التواطؤ منافسين متنافسين يتآمران معًا للحصول على ميزة غير عادلة في السوق من خلال تثبيت أو زيادة منسقة في الأسعار.
بدلاً من ذلك ، تحدث الاحتكارات الطبيعية بطريقتين. أولاً ، عندما تستفيد الشركة من الحواجز العالية التي تعترض دخول الصناعة لإنشاء "خندق" ، أو جدار حماية ، حول عملياتها التجارية. غالبًا ما ترجع الحواجز العالية التي تحول دون الدخول إلى كمية كبيرة من رأس المال أو النقد اللازم لشراء الأصول الثابتة ، وهي أصول مادية تحتاج الشركة إلى تشغيلها. تعد مصانع التصنيع والآلات المتخصصة والمعدات بمثابة أصول ثابتة قد تمنع شركة جديدة من دخول صناعة ما بسبب ارتفاع تكاليفها.
والثاني هو أن الإنتاج على نطاق واسع يكون أكثر كفاءة من الإنتاج على نطاق صغير ، بحيث أن منتجًا واحدًا كبيرًا يكفي لتلبية جميع متطلبات السوق المتاحة. نظرًا لأن تكاليفها أعلى ، فإن المنتجين الصغار لا يمكنهم ببساطة التنافس مع المنتج الأكبر والأقل تكلفة. في هذه الحالة ، يعتبر الاحتكار الطبيعي للمنتج الكبير الوحيد الطريقة الأكثر فاعلية من الناحية الاقتصادية لإنتاج السلع المعنية. هذا النوع من الاحتكار الطبيعي لا يرجع إلى الأصول الثابتة أو الاستثمار على نطاق واسع ، ولكن يمكن أن يكون نتيجة لميزة المحرك الأول البسيطة ، أو زيادة العائدات إلى المعلومات المركزية واتخاذ القرارات ، أو تأثيرات الشبكة.
لماذا الاحتكارات الطبيعية مسموح بها
يُسمح بالاحتكارات الطبيعية عندما تتمكن شركة واحدة من توفير منتج أو خدمة بتكلفة أقل من أي منافس محتمل ، وفي وحدة تخزين يمكنها خدمة السوق بأكمله. نظرًا لأن الاحتكارات الطبيعية تستخدم موارد الصناعة المحدودة بكفاءة لتقديم أقل سعر للوحدة للمستهلكين ، فمن المفيد في كثير من الحالات أن يكون هناك احتكار طبيعي.
على سبيل المثال ، صناعة المرافق هي احتكار طبيعي. توفر احتكارات المرافق المياه وخدمات الصرف الصحي والكهرباء والطاقة مثل الغاز الطبيعي والنفط إلى المدن والبلدات في جميع أنحاء البلاد. تكاليف بدء التشغيل المرتبطة بإنشاء مصانع المرافق وتوزيع منتجاتها كبيرة. ونتيجة لذلك ، فإن التكلفة الرأسمالية تشكل رادعًا قويًا للمنافسين المحتملين.
أيضا ، يمكن للمجتمع الاستفادة من وجود المرافق مثل الاحتكارات الطبيعية. لن تكون شركات المرافق المتعددة مجدية لأن هناك حاجة إلى شبكات توزيع متعددة مثل خطوط الصرف الصحي وأعمدة الكهرباء وأنابيب المياه لكل منافس. نظرًا لأنه من المنطقي اقتصاديًا أن تكون المرافق تعمل كاحتكارات طبيعية ، فإن الحكومات تسمح لها بالوجود. ومع ذلك ، يتم تنظيم الصناعة بشدة لضمان حصول المستهلكين على أسعار عادلة وخدمات مناسبة.
مثال آخر على الاحتكار الطبيعي هو شركة السكك الحديدية. صناعة السكك الحديدية ترعاها الحكومة ، مما يعني أن احتكاراتها الطبيعية مسموح بها لأنها أكثر كفاءة ومصلحة الجمهور هي أن تساعدها على الازدهار. علاوة على ذلك ، لا يمكن للصناعة دعم لاعبين رئيسيين أو أكثر بالنظر إلى الموارد الفريدة اللازمة ، مثل الأرض لمسارات السكك الحديدية ومحطات القطار وهياكلها عالية التكلفة. ومع ذلك ، لمجرد أن الشركة تعمل كاحتكار طبيعي لا يعني صراحة أنها الشركة الوحيدة في الصناعة. قد يكون للشركة احتكار في منطقة واحدة من البلاد. شركات الكابلات ، على سبيل المثال ، غالبًا ما تكون إقليمية ، على الرغم من وجود توحيد في الصناعة يخلق لاعبين وطنيين.
تشمل الأمثلة الأكثر حداثة للاحتكارات الطبيعية منصات الوسائط الاجتماعية ومحركات البحث وتجارة التجزئة عبر الإنترنت. قامت شركات مثل Facebook و Google و Amazon ببناء احتكارات طبيعية للعديد من الخدمات عبر الإنترنت ، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى مزايا المحرك الأول وتأثيرات الشبكة والاقتصادات الطبيعية ذات الحجم الضالع في التعامل مع كميات كبيرة من البيانات والمعلومات. على عكس المرافق التقليدية ، أصبحت هذه الأنواع من الاحتكارات الطبيعية غير خاضعة للتنظيم فعليًا في معظم البلدان.
مهم
عادة ما يوجد احتكار طبيعي عندما يكون من الكفاءة وجود شركة أو مزود خدمة واحد فقط في صناعة أو موقع جغرافي.
تنظيم الاحتكارات الطبيعية
قد تستغل الشركات التي لديها احتكار طبيعي الفوائد في بعض الأحيان عن طريق تقييد المعروض من السلعة الجيدة أو تضخيم الأسعار أو ممارسة سلطتها بطرق مضرة بخلاف الأسعار.
على سبيل المثال ، قد تحاول شركة المرافق زيادة أسعار الكهرباء لتجميع الأرباح الزائدة للمالكين أو المديرين التنفيذيين. أو قد تستخدم منصة خدمات الإنترنت سلطتها الاحتكارية على المعلومات والتفاعلات عبر الإنترنت والتجارة لممارسة تأثير لا داعي له على ما يمكن للأشخاص رؤيته أو قوله أو بيعه عبر الإنترنت. غالبًا ما يتم وضع لوائح بشأن الاحتكارات الطبيعية لحماية الجمهور من أي سوء استخدام من جانب الاحتكارات الطبيعية.
بموجب القانون العام ، تعمل العديد من الاحتكارات الطبيعية كناقلين عاديين ، الذين يُعترف بأن أعمالهم تنطوي على مخاطر إساءة استخدام الاحتكار ولكن يُسمح لهم بممارسة الأعمال التجارية طالما أنها تخدم المصلحة العامة. يطلب من الناقلين المشتركين عادة السماح بالوصول المفتوح إلى خدماتهم دون تقييد العرض أو التمييز بين العملاء ، وفي المقابل يُسمح لهم بالعمل كاحتكارات وتمنحهم الحماية من المسؤولية عن سوء الاستخدام المحتمل من قبل العملاء. على سبيل المثال ، يتعين على شركات الهاتف الثابت أن تقدم للأسر داخل خدمة الهاتف الخاصة بها دون تمييز على أساس طريقة أو محتوى محادثات الهاتف الخاصة بشخص ما وتكون في المقابل غير مسؤولة عمومًا إذا أساء العملاء استخدام الخدمة عن طريق إجراء مكالمات هاتفية مزحة.
في معظم حالات الاحتكارات الطبيعية المسموح بها من قبل الحكومة ، هناك وكالات تنظيمية في كل منطقة لتكون بمثابة حراسة للجمهور. عادة ما يتم تنظيم المرافق من قبل الإدارات التي تديرها الدولة للمرافق العامة أو اللجان العامة. تتحمل وزارة النقل الأمريكية مسؤوليات واسعة عن سلامة السفر لخطوط السكك الحديدية في حين أن وزارة الطاقة الأمريكية مسؤولة عن صناعات النفط والغاز الطبيعي. حتى الآن ، لم يتم تمكين أي وكالات مكافئة في الولايات المتحدة من تنظيم احتكارات التكنولوجيا والمعلومات بالمثل ، كما أنها لا تحكم شركات النقل المشتركة ، على الرغم من أن هذا قد يكون اتجاهًا في المستقبل.
