تصف مشكلة الوكيل الرئيسي التحديات التي تحدث عندما يكون للوكلاء والمدراء مصالح متضاربة. أشكال الحكم المنتخبة ديمقراطيا شائعة في العديد من بلدان العالم الأول. غالبًا ما تُحكم هذه الدول كجمهوريات أو ديمقراطيات مباشرة تعمل من خلال السماح للمواطنين باختيار المسؤولين الحكوميين. هؤلاء المسؤولون هم عملاء للأشخاص الذين يمثلونهم.
يفترض الشعب ، وجميع مديري المدارس بحكم تعريفهم بعد انتخاب ممثليهم ، أن المسؤولين يتخذون قرارات تستفيد منها المصالح العليا للأمة. يعمل الوكلاء المثاليون ، الذين لديهم معلومات كاملة عن هذه المصالح الفضلى ويتم تحفيزهم لخدمة المدير ، لصالح الموكل حتى عندما تتعارض مصالح المدير مع مصالحهم الخاصة. غالبًا ما يفترض أفراد الجمهور أن ممثليهم في الحكومة سيمثلون مصالحهم المثالية مع القليل من المشاكل. كلما تصرف المسؤولون الحكوميون لمصالحهم الخاصة ، فمن المحتمل أن يتسببوا في نزاع في علاقتهم بالناخبين.
يحدث هذا التحدي مع التمثيل الفردي للناخبين وأيضًا مع الشركات التي تتفاعل مع ممثلي الحكومة. تتمثل إحدى المشكلات التي تواجه الصناعة ، على سبيل المثال ، في التعارض المحتمل بين رجال الأعمال والوكلاء المعينين الذين يساعدون في التنقل في تنظيم الصناعة. العديد من الشركات لديها إدارات مكلفة بتفسير وتطبيق سياسة الحكومة. يتمتع العديد من الموظفين المعينين في هذه الدوائر بخبرة في القطاع العام وقد يعودون إلى العمل الحكومي في المستقبل.
بالنسبة لهؤلاء الموظفين ، هناك حافز ضئيل للحفاظ على اللوائح بسيطة وبسيطة أثناء الخدمة العامة. تتعارض المصالح الفضلى للشركات مباشرة مع مصالح إدارات العلاقات الحكومية الخاصة بها. في هذا المعنى ، يعتقد بعض الناس أن إدارات العلاقات الحكومية للشركات تعمل ضد ربحية الشركات من خلال متابعة الأهداف التي تقدم فائدة قليلة للقدرة التنافسية وأداء الشركة. أي تحديات بعد ذلك ستكون نتيجة لهؤلاء الموظفين لديهم حافز للعمل ضد الشركة.
وعلى نفس المنوال ، قد يكون للممثلين المختارين للعمل في المنظمات الحكومية مصلحة راسخة في التصرف بما يتعارض مع مصالح الناخبين.
وفقًا لنظرية الوكالة ، تتطلب معالجة مشكلات الوكيل الرئيسي إعادة تنظيم الحوافز. إذا كان المسؤولون سيستفيدون من زيادة فرص العمل مع الشركات الخاصة كنتيجة مباشرة لزيادة تنظيم الصناعة ، فإن مصالح الشركات لا يتم تناولها بشكل صحيح. إن الاختيار العلني للتمثيل قد يعالج هذه المشكلة جزئياً فقط عن طريق ترك المسؤولين أحراراً في التصرف لمصالحهم الخاصة بعد الانتخابات. غالبًا ما يستفيد الموظفون العموميون من التنظيم ، مما يؤدي إلى تضارب كبير محتمل في المصالح بالنسبة للصناعة.
في القطاع الخاص ، تعد مشكلات الوكلاء الرئيسيين شائعة جدًا ويجب معالجتها لتقليل الأضرار التي تلحق بالقدرة التنافسية. قد تفحص الشركات المعنية بمشكلة الوكيل الرئيسي بعناية الحوافز التي تشجع النشاط الذي لا يولد إيرادات وتشرح لإداراتها كيف يمكن للوائح الحكومية أن تؤثر على الربحية المستقبلية للشركة.
