جدول المحتويات
- أصول
- بوم بورتوريكو بوند
- مزايا ضريبية تختفي
- الإنفاق الاجتماعي القمعي
- انخفاض عدد السكان
- الخط السفلي
قامت أراضي بورتوريكو الأمريكية بمحاولات عديدة لتخفيف عبء ديونها وإنقاذ اقتصادها. ومع ذلك ، فقد ثبت فشلها ، ونقل الحاكم ، ريكاردو روسيلو ، الأزمة إلى شكل من أشكال محكمة الإفلاس في عام 2017. مع أكثر من 70 مليار دولار في التزامات السندات و 49 مليار دولار في معاشات تقاعدية غير ممولة في ذلك الوقت ، كانت أكبر حكومة تسعى إلى الإفلاس في تاريخ الولايات المتحدة.
لوضع هذا في المنظور الصحيح ، فإن الأموال المستحقة على بورتوريكو تمثل حوالي 70 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي للإقليم. للمقارنة ، كان متوسط نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي للولايات في الولايات المتحدة 17 ٪. تسبب تصاعد ديون الإقليم ، إلى جانب ضعف الاقتصاد ، في ثلاث وكالات تصنيف ائتماني رئيسية في عام 2014 لتخفيض تصنيف ديون بورتوريكو إلى درجة غير استثمارية ، والمعروفة أيضًا باسم الوضع غير الهام.
في عام 2019 ، أعلنت بورتوريكو عن خطط لخفض ديونها بنسبة 33 ٪ ، إلى حوالي 86 مليار دولار من 129 مليار دولار ، من خلال أكبر إفلاس في تاريخ الولايات المتحدة. أصبحت هذه الخطوة ممكنة بفضل قانون أصدره الكونجرس عام 2016 ، يدعى بروميسا ، والذي يسمح بشكل أساسي لإقليم أمريكي بالسعي للحصول على الحماية في محكمة الإفلاس.
الماخذ الرئيسية
- لقد عانت بورتوريكو من أراضي الولايات المتحدة من مشاكل الديون المتكررة ، والتي تفاقمت بسبب تخفيض التصنيف الائتماني في عام 2012. مع تقدم عدد السكان المتقدمين في السن ، وارتفاع تكاليف البرامج الاجتماعية ، ونزوح الكثير من سكانها إلى مشاكل ديون بورتوريكو. وافق الكونغرس على "بروميسا" - وهو القانون الذي سيسمح لإقليم من الولايات المتحدة بالسعي إلى الإفلاس - في عام 2016. في عام 2017 ، دمر إعصار ماريا الجزيرة بعد أن سُطت على الأحياء وتهدم شبكات الكهرباء. الدين بنسبة 33 ٪ من خلال الإفلاس.
أصول
إن أزمة ديون بورتوريكو لها أصول كثيرة. وعلى الأخص ، تلقى المستثمرون في السندات البلدية في بورتوريكو معاملة ضريبية ملائمة لسنوات. استفاد مستثمرو السندات من جميع الولايات الخمسين من هذه الميزة عن طريق شراء سندات بورتوريكو. عندما تصدر الحكومة سندات ، فإنها تقرض المال فعلياً ، مع الفائدة ، لحملة السندات. نظرًا لسبب كبير في هذه الميزة الضريبية ، أصدرت بورتوريكو الكثير من ديون السندات وبدأت في الاعتماد على الأموال المقترضة من إصدار السندات لموازنة ميزانيتها.
أدى الانخفاض الاقتصادي في بورتوريكو إلى زيادة العجز في الميزانية على مر السنين. الجزيرة الصغيرة غير مجهزة لتصنيع وإنتاج البضائع. كان اقتصادها مستدامًا لعقود من الزمن بسبب وجود شركات التكنولوجيا والخدمات الموجهة التي كانت موجودة في الجزيرة بسبب معاملتها الضريبية المواتية. إلا أن العديد من المزايا الضريبية لبورتوريكو كانت سريعة الزوال. دعا قانون الضرائب الأمريكي إلى انتهاء صلاحية هذه المزايا بمرور الوقت. عندما بدأ هذا يحدث ، فرت الشركات من الجزيرة ، مما أدى إلى إفساد اقتصادها.
ضرب إعصار ماريا في عام 2017 ضربة أخرى لبورتوريكو. حصلت الجزيرة على ضربة مباشرة من العاصفة من الفئة 4: القضاء على شبكات الكهرباء ، والفيضانات في الشوارع ، وتسوية جميع الأحياء. انخفضت قيمة السندات وسط مخاوف من أن بورتوريكو لن تكون قادرة على سداد ديونها. بحلول عام 2017 ، كانت قيم السندات قد عادت في معظمها إلى المستويات التي شهدتها في الفترة 2014-2015 ، ولكنها انخفضت مرة أخرى في عام 2019 بموجب الاقتراح الذي يسمح لبورتوريكو بتخفيض الديون تحت حماية الإفلاس.
مقارنة بالولايات والأقاليم الأخرى ، فإن الإنفاق على البرامج الاجتماعية مرتفع بشكل غير متناسب في بورتوريكو. غالبية سكان الجزيرة يتلقون الرعاية الطبية أو المساعدة الطبية. إن معدل الفقر المرتفع في بورتوريكو يعني دائمًا أن الكثير من سكانها يسعون للحصول على مزايا اجتماعية وغيرها من المزايا الحكومية. ومما يزيد المشكلة تعقيدًا أن بورتوريكو تحصل على عدد أقل بكثير من الدولارات الفيدرالية للمساعدة في الإنفاق الاجتماعي مقارنة بالولايات ذات السكان المتماثلين.
ظلت بورتوريكو تتخلى عن السكان منذ عام 2005. كما أن سكان الجزيرة يتقدمون في العمر. هذه العوامل مجتمعة خفضت قاعدة الضرائب بشكل كبير ؛ لم يقتصر الأمر على تحمّل الأراضي للديون المتزايدة في القرن الحادي والعشرين ، ولكن لديها عائدًا أقل لدفع الديون.
بوم بورتوريكو بوند
يمنح قانون جونز شافروت لعام 1917 الجنسية الأمريكية للمقيمين في بورتوريكو. كما حدد عددًا من الشروط التي تحدد علاقة الإقليم بالبر الرئيسي للولايات المتحدة. تضمن أحد هذه الشروط السندات البلدية في بورتوريكو والطرق التي ستعامل بها بشكل مختلف عن السندات الصادرة عن الولايات.
يخضع دخل الفوائد على معظم السندات البلدية للضرائب من قبل مستويات مختلفة من الحكومة ، بما في ذلك الفيدرالية والولائية والمحلية. الاستثناء الرئيسي هو عندما يشتري المستثمر سندًا صادرًا عن حالة إقامته ، كما هو الحال في فلوريديان يقوم بشراء سندات بلدية فلوريدا. قام جونز شافروث بإعفاء السندات البلدية من بورتوريكو من جميع مستويات الضرائب الثلاثة. ونتيجة لذلك ، يمكن لسكان جميع الولايات الخمسين والأقاليم الأمريكية الأخرى الاستثمار في سندات بورتوريكو دون دفع فوائد على الدخل.
ومما لا يثير الدهشة أن دولارات الاستثمار بدأت تتدفق على السندات الحكومية لبورتوريكو. هذا فشل في التسبب في مشاكل كبيرة لعدة عقود. ومع ذلك ، خلال السبعينيات ، بدأت حكومة الإقليم في استخدام أموال الاستثمار في السندات لموازنة ميزانيتها ، على الرغم من كونها أموالًا مقترضة وليست إيرادات فعلية. وأسفرت هذه الممارسة عن التراكم السريع للديون ، مدفوعات الفوائد التي تغطيها بورتوريكو بإصدار المزيد من الديون. تشتمل كرة الثلج الناتجة عن الديون على جزء كبير من الأزمة الحالية في الإقليم.
مزايا ضريبة بورتوريكو الضائعة
على عكس معظم الولايات في الولايات المتحدة ، لم تقم بورتوريكو أبدًا ، في تاريخها ، بدعم اقتصاد قوي على خلفية تصنيع أو إنتاج السلع. موقع الجزيرة النائية في الإقليم ، مساحة الأرض الصغيرة ، ونقص الموارد الطبيعية حال دون تطوير قاعدة تصنيع قوية. لفترة من الوقت ، كان لدى بورتوريكو شيء آخر لدفع اقتصادها. خلقت الحكومة الفيدرالية حافزًا للشركات لتحديد موقعها من خلال إنشاء إعفاءات ضريبية للشركات. كان هذا جذابا بشكل خاص للتكنولوجيا وشركات الخدمات ، حيث كان موقع بورتوريكو البعيد وقلة الموارد يشكلان تحديات قليلة.
هذه المزايا الضريبية لم تكن دائمة. مع انتهاء صلاحيتها مع مرور الوقت ، اختارت العديد من الشركات وقف وجودها في بورتوريكو. كان الانخفاض الاقتصادي الذي نتج عن ذلك بمثابة ما شهدته ديترويت خلال أحلك أيام الهبوط الكبير للسيارات الثلاثة. أدى انخفاض تواجد الشركات إلى انخفاض إجمالي الناتج المحلي ، مما أدى إلى تفاقم نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي للجزيرة وتعجيل تخفيض ائتمانها.
الإنفاق الاجتماعي القمعي
أكثر من 60 ٪ من البورتوريكيين يتلقون الرعاية الطبية أو المساعدة الطبية. ومع ذلك ، مقارنةً بالولايات الأخرى ذات النسب المرتفعة من السكان الفقراء ، مثل ميسيسيبي ، تتلقى بورتوريكو نسبة ضئيلة جدًا من الأموال الفيدرالية للمساعدة في الإنفاق الاجتماعي. نتيجة لذلك ، يجب على الإقليم تخصيص ميزانية خاصة به لتوفير الأموال لهذه البرامج ، إلى جانب مبادرات الرعاية الاجتماعية وغيرها من مبادرات شبكة الأمان لمساعدة المحتاجين. على مدار العقود القليلة الماضية ، أجبر انخفاض إيرادات الضرائب والديون المتزايدة في مناطق أخرى بورتوريكو على اقتراض الأموال للحفاظ على برنامجها الخاص بالميديكايد.
هناك مشكلة خطيرة أخرى تنبع من شبكة الأمان الاجتماعي التي تعاني من نقص التمويل في بورتوريكو. نظرًا لأن العديد من سكان الإقليم يتلقون المساعدة الحكومية لدفع تكاليف الرعاية الصحية ، فإن مقدمي الخدمات يكافحون بشكل دائم ، ويتقاضى عمالهم أجوراً منخفضة مقارنة بأقرانهم في البر الرئيسي. نتيجة لذلك ، قفز العديد من العاملين في مجال الرعاية الصحية الماهرة في بورتوريكو لصالح وظائف أكثر ربحية في أجزاء أخرى من الولايات المتحدة
انخفاض عدد السكان
بلغ عدد سكان بورتوريكو ذروته في عام 2005 حيث بلغ 3.91 مليون نسمة وكان يتناقص باطراد. تشير التقديرات إلى أن 3.2 مليون شخص يعيشون في الجزيرة في عام 2019. ينتقل البورتوريكيون إلى البر الرئيسي بأعداد كبيرة بسبب تحسن الفرص الاقتصادية وانخفاض تكاليف السفر والنقل.
54.5 مليار دولار
مبلغ الأموال المستحقة على معاشات بورتوريكو في عام 2019.
علاوة على ذلك ، فإن السكان الذين تمكنت بورتوريكو من الإبقاء عليهم يشيخون بسرعة. شيخوخة السكان تعني إيرادات ضريبية أقل ونفقات أكبر. عندما لا يكون أحد سكان بورتوريكو في سن العمل ، فإن الحكومة لا تخسر فقط إيراداتها الضريبية من دخله ، ولكن بسبب ارتفاع مستويات الفقر بين كبار السن ، يجب عليها في كثير من الأحيان أن تنفق الأموال على هذا المقيم في شكل من أشكال الرعاية الاجتماعية.
الخط السفلي
أصبحت مستويات الديون في بورتوريكو غير محتملة ، حيث انتهت صلاحية المزايا الضريبية لعقد سندات بورتوريكو ، وأحدث إعصار ماريا فوضى إضافية على الاقتصاد المتعثر للجزيرة. كما أن شيخوخة السكان ، وتكاليف البرامج الاجتماعية المتزايدة ، وانخفاض عدد السكان قد أدى إلى تفاقم مشاكل الديون أيضًا. نتيجة لذلك ، في عام 2019 ، طلبت أراضي الولايات المتحدة موافقة من المحاكم لخفض ديونها المتضخمة من خلال حماية الإفلاس.
