أحدثت الحرب العالمية الثانية تغييرات لا توصف في أوروبا وأماكن أخرى. شهدت هذه الفترة تحولا ثقافيا واقتصاديا في جميع أنحاء العالم ، والانتعاش من هذا التحول يتردد حتى يومنا هذا. من الناحية الاقتصادية ، كانت الفترة التي تلت نهاية الحرب العالمية الثانية وقتًا للانتقال من صناعة الإبداع لغرض التدمير وإلى صناعة الخلق من أجل الخلق ، لاستكشاف تقنيات جديدة ونماذج أعمال لم يسمع بها سابقًا. في أوروبا ، يتضح هذا التحول بوضوح أكبر من خلال التغير في الناتج المحلي الإجمالي (GDP) في السنوات التي تلت الحرب مباشرة.
إجمالي الناتج المحلي عبارة عن مقياس رقمي يقيس جميع المنتجات والخدمات النهائية التي ينتجها سكان معينون ، وعادة ما تكون دولة واحدة أو مجموعة من الدول ، مثل الاتحاد الأوروبي. يتم حساب الناتج المحلي الإجمالي بإضافة مجموع جميع إنفاق المستهلك والإنفاق الحكومي والإنفاق التجاري وإجمالي الواردات ناقص إجمالي الصادرات للفترة الزمنية المعنية. يستخدم هذا المقياس لتقييم العديد من جوانب الصحة الاقتصادية للأمة ، بما في ذلك أنماط النمو العامة ومستوى المعيشة. في السنوات التي يكون فيها الناتج المحلي الإجمالي في زيادة ، من المفهوم أن الاقتصاد ينمو ، وتميل البطالة إلى الانخفاض ، وتميل الصادرات إلى الارتفاع.
حتى خلال زمن الحرب ، نما الإنتاج الأمريكي بشكل مطرد ، لأن الأضرار المادية التي لحقت بالبلاد كانت محدودة نسبيًا. هذا سمح للأميركيين بالانحناء والعمل على تعزيز الصناعة بدلاً من التركيز على إعادة بناء ما ضاع. بالمقابل ، عانت العديد من الدول في أوروبا من أضرار جسيمة للمباني والبنية التحتية ، لذلك كانت نهاية الحرب وقتًا لإعادة التأهيل المكثف. ومع ذلك ، فإن نهاية الحرب كانت بمثابة بداية فترة من النمو المتسع لأوروبا ودول أخرى. خلال النصف الثاني من القرن العشرين ، شهدت الولايات المتحدة وأوروبا واليابان مكاسب مذهلة. في الواقع ، تضاعف الناتج المحلي الإجمالي الأوروبي ثلاث مرات بين نهاية الحرب وعام 2000.
واحدة من النظريات وراء ما سمح بمثل هذا النمو الغزير في منطقة مزقتها الحرب هي أن نهاية الحرب العالمية الثانية وعدم الاستقرار في العقود السابقة أتاحت لأوروبا فرصة للنمو اللحاق بالركب. منذ سنوات ما بين الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية كانت تعج بعدم الاستقرار الاقتصادي العالمي ، لم يكن لدى أوروبا الوقت الكافي لتنفيذ العديد من التطورات الرائدة في الولايات المتحدة وغيرها. حيث كان الأمريكيون يطورون تقنيات جديدة مثل النايلون وتيفلون ، ويحرزون تطورات مهمة في مجالات مثل صناعة السيارات ، لا يزال العديد من الأوروبيين يسخنون منازلهم بالفحم. في الأساس ، لم يترك الاضطراب المستمر في سنوات ما قبل الحرب سوى القليل من الوقت للتقدم في القارة. ومع ذلك ، بمجرد انتهاء الحرب ، أصبحت كل هذه التقنيات والتطورات الجديدة في مجال الأعمال والصناعة متاحة للاقتصادات القادرة حديثًا والمستعدة لاحتضانها. كان الأشخاص الذين عملوا في زمن الحرب كجنود وممرضات بحاجة إلى وظائف ، والتقدم الأمريكي خلال السنوات السابقة قدم مخططًا مثاليًا لكيفية استخدام هذه القوى العاملة المتاحة حديثًا. ساهم هذا وعوامل أخرى في ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي لأوروبا الذي استمر لفترة طويلة في السبعينيات.
