في 17 يوليو ، شاركت شركات الإنترنت في احتجاج يهدف إلى تسليط الضوء على الكيفية التي سيضر بها اقتراح رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية أجيت باي بإلغاء لوائح الحياد الصافي للمستهلكين. وصف منظمو "يوم العمل" الحياد الصافي بأنه المبدأ الأساسي الذي يحمي حرية التعبير على الإنترنت.
في ذلك الوقت ، اعتقد الكثيرون أن لجنة الاتصالات الفيدرالية حصلت على الرسالة ، إلى أن أعلن باي أن لجنة الاتصالات الفيدرالية ستجري تصويتًا لدحر قواعد الحياد الصافية في 14 ديسمبر ، لذلك نذهب مرة أخرى.
نظرًا لأن كلمة "free" غالبًا ما يكون لها دلالة إيجابية ، فإن الجانب الآخر لم يضيع الوقت في المطالبة بمزيد من الحرية أيضًا. تقول لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إن اقتراحها هو خطوة نحو استعادة حرية الإنترنت. الإنترنت المجاني والمفتوح هو ما يدعي مزودو خدمات الإنترنت أنهم يريدونه أيضًا. على سبيل المثال ، قدمت Comcast Corp. (CMCSA) تعليقات مع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تتضمن تفاصيل دعمها لالتزام الوكالة "باستعادة الإنترنت المجاني والمفتوح وحمايته والحفاظ عليه".
يبدو أن الجميع يريد نفس الشيء. ومع ذلك ، يجادل معارضو الحياد الصافي بأن تصنيف مزودي خدمة الإنترنت كمرافق عامة يخلق حالة من عدم اليقين التنظيمي ، مما يخنق الاستثمار والابتكار في صناعة الاتصالات. يقول باي إن مجرد إمكانية تنظيم الأسعار تمنع الشركات من الاستثمار في الشبكات المتقدمة لأنها "غير متأكدة مما إذا كانت الحكومة ستسمح لها بالمنافسة في السوق الحرة".
يصف كومكاست القواعد الحالية بأنها "نظام تنظيمي قديم" يضر بالاستثمار والابتكار. تخشى شركة Verizon Communications Inc. (VZ) من نطاق سلطة الحكومة وتريد من صناع السياسة "تحفيز الابتكار" و "تشجيع الاستثمار". ترسم شركة AT&T Inc. (T) صورة قاتمة لأمريكا وفقًا للقواعد الحالية: "يعني الاستثمار الأقل في النطاق العريض بدوره عددًا أقل من الوظائف وانخفاض الإنتاجية وفرصة ضائعة ، لا سيما في المناطق الريفية بأمريكا حيث هناك حاجة أكبر إلى الاستثمار في النطاق العريض."
ولكن هل تباطأ صافي الحياد في الاستثمار والابتكار؟ كما يعلم أي شخص تعامل مع الإحصائيات ، يعتمد الأمر على من تسأل لأنه يمكن استخدام نفس البيانات لإنشاء قصص مختلفة.
الدراسات
يستشهد أجيت باي بدراسات أجرتها جمعية USTelecom Association وخبير الاقتصاد Hal Singer عندما قال إن الإنفاق الرأسمالي على النطاق العريض آخذ في التناقص بعد صافي الحياد. وقال في المؤتمر العالمي للهواتف المحمولة في فبراير "المفتاح لتحقيق مستقبل الجيل الخامس هو وضع قواعد تزيد من الاستثمار في النطاق العريض". أعد Singer من قبل أوراقًا بيضاء وشهادة مكتوبة لـ AT&T و Verizon في الماضي ، وفقًا لسيرته الذاتية على موقع وزارة العدل على الويب ، وهو مدير رئيسي في مجلة Economists Incorporated ، التي تعتبر هاتين الشركتين عميلتين.
لكن رابطة الإنترنت ، التي تحسب عملاقين مثل Amazon.com Inc. (AMZN) و Facebook Inc. (FB) كأعضاء ، تستشهد بالدراسات التي أظهرت أن الإنفاق من جانب شركات الاتصالات المتداولة علناً زاد بعد الحياد الصافي.
ما يعطي؟
بالنسبة للمبتدئين ، في حساباتهم الخاصة ، لم تشمل USTelecom Association و Singer استثمارات رأس المال المستأجر لشركة Sprint - ما يقرب من 2 مليار دولار - وقالت مجموعة Free Press ، التي استشهدت IA دراستها ، "هذا هراء. شراء Sprint وهواتفها الذكية هو لا يختلف عن شركات الكابل شراء وتأجير صناديق قمة مجموعة ، والتي تعتبر USTA بمثابة الاستثمار ". كما قامت جمعية USTelecom Association and Singer بطرح ملياري دولار من الإنفاق الرأسمالي المُبلغ عنه من AT&T لحساب استحواذ الشركة على DirecTV والعمليات اللاسلكية المكسيكية.
تلاحظ Free Press أيضًا أنه في حين أن AT&T وعدد قليل من مزودي خدمة الإنترنت المتداولين علنًا قد يكونوا قد خفضوا الإنفاق بعد الحياد الصافي ، فقد زاد عددهم ضعف مستويات الاستثمار لديهم.
واستشهد باي أيضًا بدراسة أجرتها مؤسسة فري ستايت ، وهي مؤسسة بحثية محافظة تدعمها صناعة الاتصالات ، قالت إن قواعد الحياد الصافية من الباب الثاني كلفت 5.1 مليار دولار أمريكي في استثمار رأس المال عريض النطاق. تكشف نظرة على المنهجية أنها استخدمت بيانات USTelecom ، والتي تتضمن التعديلات المذكورة من قبل ، وأنشأت خط اتجاه من 2003 إلى 2016 لحساب الاستثمار في النطاق العريض.
هذا مشابه لورقة من جورج فورد ، خبير اقتصادي في مركز أبحاث في العاصمة مع جهات مانحة مجهولة ذكرها كومكاست على موقعه على الإنترنت. كتب فورد ، "إن خطر إعادة التصنيف قلل من الاستثمار في الاتصالات بنسبة 20٪ إلى 30٪ ، أو حوالي 30 إلى 40 مليار دولار سنويًا." إن تحليل فورد معاكس: الفترة التي ينظر فيها هي من عام 2010 ، عندما ظهر تهديد قواعد الحياد الصافي لأول مرة ثم يقدر ما كان يمكن أن يكون الاستثمار السنوي لو لم يكن هناك مثل هذا التهديد.
فكر في الأطفال والمركبات الآلية
وقالت كومكاست في تقديمها إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إن تحديد الأولويات المدفوعة سيكون له استخدامات في التطبيب عن بعد والسيارات ذاتية القيادة التي قد تحتاج إلى التواصل مع بعضها البعض. أشار Verge إلى أن السيارات الآلية لا تستخدم النطاق العريض على الإطلاق. يعتمدون على تبادل البيانات لاسلكيًا عبر طيف غير مرخص يسمى نطاق الاتصالات القصيرة المدى المخصص (DSRC). علاوة على ذلك ، فإن تحديد الأولويات المدفوعة في التطبيب عن بعد يعني أن المجموعات ذات الدخل المنخفض ستفقد فوائدها.
نظرًا لأنه من الصعب تحديد ما إذا كان الابتكار قد تم تثبيته ، فقد اتخذت جمعية الإنترنت استخدام إحصائيات طلبات البراءات. استخدمت المنظمة البيانات الحكومية في عامي 2010 و 2012 لإظهار زيادة بنسبة 58.4 ٪ في طلبات براءات الاتصالات في وقت كان المنظمون الفيدراليون يتطلعون إلى استخدام سياسة 2010 لحماية صافي الحياد.
ارتفعت براءات الاختراع الممنوحة بموجب الرمز H04W أو "شبكات الاتصالات اللاسلكية" بنسبة 10.66 ٪ ، وارتفعت براءات الاختراع الممنوحة بموجب H04L أو "نقل المعلومات الرقمية" بنسبة 5.25 ٪ في عام 2016 مقارنة بالعام السابق ، وفقًا ل IFI CLAIMS Patent Services. كانت AT&T من بين أكبر 50 شركة حصلت على أكبر عدد من براءات الاختراع في ذلك العام وشهدت أيضًا زيادة براءات الاختراع الخاصة بها منذ عام 2015.
الخط السفلي
يبدو أن الحكومة مصممة على التراجع عن قواعد الحياد الصافية ، وهناك عدد قليل جدًا من شركات الإنترنت أو المستهلكين يمكنهم فعل ذلك الآن. على الرغم من أن رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية يجادل بأن الحياد الصافي أدى إلى انخفاض الاستثمار ، إلا أنه يعتمد على المستشارين في الصناعة ومراكز البحوث والجمعيات التجارية لتقديم هذا الادعاء ، مما يضعف موقفه بالتأكيد.
في حين أنه من الممكن أن يستثمر مزودو خدمات الإنترنت في شبكات أكثر تقدماً إذا تم إلغاء القواعد ، إلا أنه من الصعب العثور على دليل على ذلك ، وبحسب ما ورد أبلغت الشركات المستثمرين أنهم لم يؤثروا في الاستثمار. والسؤال الأكبر هو: ما هي التكلفة التي سيتراجع عنها صافي الحياد؟ من المحتمل أن ينخفض الاستثمار في الشركات التي تعتمد على الإنترنت عالي السرعة إذا كان لمقدمي الإنترنت حرية التمييز بين المستخدمين ، وقد ذكرت MIT Technology Review أن هذا قد بدأ بالفعل. أخبر ريد هاستنجز ، الرئيس التنفيذي لشركة Netflix ، Recode في شهر مايو أن صافي الحياد لم يعد المعركة الأساسية للشركة بعد الآن ، لأنها كبيرة بما يكفي للحصول على الصفقات التي تريدها ، ولكنها ضرورية للشركات الناشئة.
