ليس من المستغرب أن يكون عدم المساواة في الدخل موضوعًا رئيسيًا في سباق الرئاسة الأمريكية ، على الأقل بالنسبة للديمقراطيين. قرب نهاية عام 2013 ، نشرت مجلة الإيكونوميست مقالاً يزعم أنه من بين أي دولة متقدمة للغاية في العالم ، كانت الولايات المتحدة تتمتع بأعلى مستوى بعد الضرائب وتحويل عدم المساواة في الدخل ، مع معامل جيني 0.42.
مع وجود مجموعة من العلل الاجتماعية المرتبطة بمستويات عالية من عدم المساواة في الدخل ، من الأهمية بمكان أن نحدد كيفية الحد من عدم المساواة في الدخل في أمريكا. لحسن الحظ ، يعطينا التاريخ دليلًا مفيدًا للسياسات التي يمكن تنفيذها للقيام بذلك. يظهر تاريخ موجز لعدم المساواة في الدخل في الولايات المتحدة منذ بداية القرن العشرين وحتى يومنا هذا أن مستوى عدم المساواة في الدخل في البلاد يتأثر إلى حد كبير بالسياسات الحكومية المتعلقة بالضرائب والعمل.
بداية القرن العشرين
في عام 1915 ، أي بعد أربعين عامًا من تفوق الولايات المتحدة على المملكة المتحدة كأكبر اقتصاد في العالم ، عبر خبير إحصائي باسم ويلفورد أي كينج عن قلقه إزاء حقيقة أن ما يقرب من 15٪ من دخل أمريكا ذهب إلى أغنى 1٪ في البلاد. تشير دراسة حديثة أجراها توماس بيكيتي وإيمانويل سايز إلى أنه في عام 1913 ، ذهب حوالي 18 ٪ من الدخل إلى أعلى 1 ٪.
ربما ، لا عجب إذن أن يتم تطبيق ضريبة الدخل الحالية في أمريكا لأول مرة في عام 1913. وبفضل كونها مدعومة بقوة من قبل الأحزاب الزراعية والشعبية ، تم تطبيق ضريبة الدخل تحت ستار العدالة والعدالة والإنصاف. وادعى أحد الديمقراطيين من أوكلاهوما ، ويليام هـ. موراي ، "إن الغرض من هذه الضريبة ليس أكثر من فرض ثراء على تلك الثروة الفائضة التي تتطلب نفقات إضافية ، وفي القيام بذلك ، فإن الأمر ليس أكثر من الوفاء بالتساوي. عدالة."
بينما كان هناك إعفاء ضريبي شخصي بقيمة 3000 دولار مدرج في فاتورة ضريبة الدخل التي تم إقرارها ، مما يضمن أن الأغنياء فقط هم الخاضعين للضريبة ، فإن ضريبة الدخل الجديدة لم تفعل سوى القليل لتسوية الملعب بين الأغنياء والفقراء. لم يكن هناك أي نية لاستخدامه لإعادة توزيع الثروة ؛ بدلاً من ذلك ، تم استخدامه للتعويض عن الإيرادات المفقودة المتمثلة في تخفيض التعريفات المرتفعة بشكل مفرط ، والتي كان الأثرياء هم المستفيدون الرئيسيون منها. وهكذا ، كانت ضريبة الدخل أكثر إنصافًا ، بمعنى أنه لم يعد يُسمح للأغنياء بتلقي غداءهم المجاني ولكنهم اضطروا للبدء في المساهمة بحصتهم العادلة في الإيرادات الحكومية.
لم تفعل ضريبة الدخل الجديدة سوى القليل للحد من الدخول ، كما يتضح من انخفاض معدل الضريبة الهامشي البالغ 7٪ على الدخل الذي يتجاوز 500،000 دولار ، والذي بلغ معدل التضخم في عام 2013 11،595،657 دولار. استمر عدم المساواة في الدخل في الارتفاع حتى عام 1916 ، وهو نفس العام الذي تم فيه رفع أعلى معدل للضريبة الهامشية إلى 15٪. تم تغيير النسبة الأعلى في وقت لاحق في عامي 1917 و 1918 لتصل إلى 73 ٪ على دخل أكثر من 1،000،000 دولار.
ومن المثير للاهتمام ، بعد أن وصلت إلى أعلى مستوى في عام 1916 ، بدأت الحصة الأولى من الدخل تنخفض لتصل إلى أقل من 15 ٪ من إجمالي الدخل في عام 1923. بعد عام 1923 ، بدأ عدم المساواة في الدخل في الارتفاع مرة أخرى ليصل إلى ذروة جديدة في عام 1928 - فقط قبل الانهيار الذي من شأنه أن يفضي إلى الكساد العظيم ، حيث يمتلك أغنى 1٪ 19.6٪ من إجمالي الدخل. ليس من المستغرب أن يعكس هذا الارتفاع في عدم المساواة في الدخل عن كثب انخفاضًا في أعلى معدلات الضرائب الهامشية بدءًا من عام 1921 حيث انخفض المعدل الأعلى إلى 25٪ من الدخل الذي تجاوز 100000 دولار في عام 1925.
في حين أن العلاقة بين معدلات الضرائب الهامشية وعدم المساواة في الدخل مثيرة للاهتمام ، تجدر الإشارة أيضًا إلى أنه في بداية القرن العشرين ، بلغ مجموع العضوية النقابية في الولايات المتحدة حوالي 10٪ من القوى العاملة. في حين أن هذا الرقم تصاعد خلال الحرب العالمية الأولى ، حيث وصل إلى حوالي 20 ٪ بحلول نهاية الحرب ، فإن الحركات المناهضة للنقابات في عشرينيات القرن العشرين قضت على معظم مكاسب العضوية هذه. (إلى ، راجع: هل النقابات العمالية فعالة؟)
من الكساد العظيم إلى الضغط العظيم
في حين أن الكساد العظيم ساعد في الحد من عدم المساواة في الدخل ، إلا أنه أهلك إجمالي الدخل ، مما أدى إلى بطالة جماعية وصعوبة. ترك هذا العمال دون أن يخسر الكثير ، مما أدى إلى ضغوط منظمة لإصلاح السياسة. علاوة على ذلك ، فإن المصالح التجارية التقدمية التي اعتقدت أنها جزء من الأزمة الاقتصادية وعدم القدرة على الانتعاش كانت جزئياً على الأقل بسبب انخفاض الطلب الكلي الأمثل نتيجة انخفاض الأجور والدخول. من شأن هذه العوامل مجتمعة أن توفر مناخًا خصبًا للإصلاحات التقدمية التي سنتها الصفقة الجديدة.
مع توفير الصفقة الجديدة للعمال قوة تفاوضية أكبر ، ستصل عضوية النقابة إلى أكثر من 33 ٪ بحلول عام 1945 ، وتبقى فوق 24 ٪ حتى أوائل 1970s. خلال هذا الوقت ، زاد متوسط التعويض وتضاعفت إنتاجية العمل تقريبًا ، مما زاد من الازدهار الكلي مع ضمان تقاسمه بشكل أكثر إنصافًا.
علاوة على ذلك ، خلال فترة الكساد الكبير ، ارتفعت معدلات الضرائب الهامشية عدة مرات وبحلول عام 1944 ، كان أعلى معدل للضريبة الهامشية 94 ٪ على جميع الإيرادات أكثر من 200،000 دولار ، والتي في عام 2013 الدولار المعدلة حسب التضخم هو 2،609،023 دولار. مثل هذا المعدل المرتفع يعمل كحد أقصى للدخل لأنه لا يشجع الأفراد على التفاوض على دخل إضافي أعلى من المعدل الذي ستنطبق عليه الضريبة والشركات من تقديم مثل هذه الدخول. سيظل أعلى معدل للضريبة الهامشية مرتفعًا لمدة أربعة عقود تقريبًا ، حيث انخفض إلى 70٪ فقط في عام 1965 ، ثم إلى 50٪ في عام 1982.
بشكل ملحوظ ، خلال فترة الكساد الكبير ، انخفض التفاوت في الدخل من ذروته في عام 1929 وكان مستقرًا نسبيًا حيث استحوذ أغنى 1٪ على حوالي 15٪ من إجمالي الدخل بين عامي 1930 و 1941. بين عامي 1942 و 1952 ، كانت أعلى نسبة 1٪ من الدخل انخفض إلى أقل من 10 ٪ من إجمالي الدخل ، واستقر عند حوالي 8 ٪ لمدة ثلاثة عقود تقريبا. وقد تم تسمية هذه الفترة من ضغط الدخل على نحو مناسب باسم "الضغط العظيم".
من الاختلاف الكبير إلى الركود العظيم
سوف ينتهي الرخاء المشترك للعقود التي تلت الحرب العالمية الثانية خلال سبعينيات القرن الماضي ، وهو عقد يتميز بالنمو البطيء والبطالة المرتفعة والتضخم المرتفع. وفر هذا الوضع الاقتصادي السيئ الزخم للسياسات الجديدة التي وعدت بتحفيز المزيد من النمو الاقتصادي.
لسوء الحظ ، كان هذا يعني أن النمو سيعود ، لكن المستفيدون الرئيسيون سيكونون في مقدمة سلم الدخل. تعرضت النقابات العمالية للهجوم في مكان العمل والمحاكم وفي السياسة العامة ، تم تخفيض أعلى معدلات الضرائب الهامشية في محاولة لتوجيه المزيد من الأموال نحو الاستثمار الخاص وليس في أيدي الحكومة ، وسُنّ رفع القيود عن الشركات والمؤسسات المالية.
في عام 1978 ، بلغت عضوية النقابات العمالية 23.8٪ وانخفضت إلى 11.3٪ في عام 2011. في حين كانت العقود الثلاثة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية حقبة من الازدهار المشترك ، إلا أن القوة المتناقصة للنقابات واجهت وضعا تضاعف فيه إنتاج العمال. منذ عام 1973 لكن الأجور المتوسطة زادت فقط بنسبة 4 ٪.
انخفض أعلى معدل للضريبة الهامشية من 70 ٪ إلى 50 ٪ في عام 1982 ثم إلى 38.5 ٪ في عام 1987 ، وعلى مدى السنوات ال 30 الماضية قد تقلبت ما بين 28 ٪ و 39.6 ٪ ، وهو المكان الذي يجلس حاليا. (إلى ، راجع: كيف يعمل نظام معدل الضريبة الهامشية؟ ).
يتزامن انخفاض عضوية الاتحاد وخفض معدلات الضرائب الهامشية تقريبًا مع زيادات في عدم المساواة في الدخل والتي أصبحت تسمى الاختلاف الكبير. في عام 1976 ، امتلك أغنى 1٪ أقل بقليل من 8٪ من إجمالي الدخل لكنه زاد منذ ذلك الحين ، حيث وصل إلى أعلى من 18٪ - حوالي 23.5٪ عند إدراج مكاسب رأس المال - في عام 2007 ، عشية بدء الكبير ركود اقتصادي. هذه الأرقام قريبة بشكل مخيف من تلك التي تم التوصل إليها في عام 1928 والتي أدت إلى الانهيار الذي من شأنه أن يؤذن بالكساد العظيم.
الخط السفلي
يمكن أن يكون التاريخ دليلًا مفيدًا حتى الآن. بعيداً عن قبول الوضع الاقتصادي الحالي على أنه أمر لا مفر منه ، فإن تاريخًا موجزًا لعدم المساواة في الدخل في الولايات المتحدة هو دليل على أن السياسات الحكومية يمكن أن تقلب ميزان التعويض الاقتصادي للأثرياء أو الفقراء. مع كون السنوات الخمس والثلاثين الماضية مواتية بشكل غير متناسب للأثرياء ، وحقيقة أن زيادة عدم المساواة في الدخل قد ارتبطت بارتفاع مستويات الجريمة والإجهاد والأمراض العقلية وبعض الأمراض الاجتماعية الأخرى ، فقد حان الوقت للبدء في تسوية الملعب. مرة اخري.
