عدد قليل جدا من الشركات المصنعة للبنادق لديها نوع من التاريخ الذي لديه كولت. الشركة التي تتخذ من ولاية كونيتيكت مقراً لها ، هي شركة رائدة في صناعة الأسلحة. تشكيلة متنوعة من الأسلحة النارية والأسلحة النارية غذت الفتوحات الأمريكية في الغرب وفي الخارج. كما أنها كانت الأسلحة المفضلة لدى وكالات إنفاذ القانون المحلية وعشاق السلاح لسنوات عديدة.
هذا هو السبب في أنها أصدرت أخبارًا عندما تقدمت الشركة المصنعة للأسلحة الشهيرة بالإفلاس في يونيو 2015. في ملف الإفلاس ، قالت الشركة إنها غير قادرة على دفع مئات الملايين التي تدين بها لعشرات الدائنين. غاب كولت عن دفع 10.9 مليون دولار لحاملي السندات العليا قبل شهر واحد فقط. سعت الشركة إلى حماية الإفلاس للوفاء بجميع التزاماتها تجاه العملاء والبائعين والموردين والموظفين أثناء إعادة هيكلة ميزانيتها العمومية.
إذاً ، ما الخطأ الذي حدث في شركة مبدعة صنعت البنادق "للفوز بالغرب"؟ الإجابة على هذا السؤال هي إجابة معقدة وتشتمل على مزيج من الإدارة السيئة ومحفظة المنتجات والهندسة المالية غير الحكيمة.
كولت الأعمال على مر السنين
كولت ليس غريبا على إجراءات الإفلاس. في الواقع ، كان أول إفلاس للشركة في عام 1842 ، بعد ست سنوات فقط من بدايته. بعد ذلك ، عاد مؤسس الشركة المسمى صموئيل كولت إلى لوحة الرسم وصمم مجموعة من المنتجات الجديدة ، بما في ذلك كولت.45 الشهيرة ، للشركة. دعمت المنتجات الجديدة التوسع الأمريكي - وفي وقت ما - كان كولت أحد أغنى عشرة رجال أعمال في الولايات المتحدة.
الحروب العادية والأزمات السياسية تغذي أرباح الشركة. على سبيل المثال ، ارتفعت مبيعات الشركة خلال حرب فيتنام في الستينيات. مع انتهاء الحرب ، جذبت صناعة الأسلحة النارية الذكور المحبطين خائفين من التدهور الاقتصادي الأمريكي كعملاء جدد. أدت المغامرات العسكرية للولايات المتحدة في الشرق الأوسط خلال أوائل التسعينيات والعقد الماضي إلى دفعات مماثلة مربحة إلى الحد الأدنى للشركة.
في الفترة ما بين الحربين ، انخفضت ثروات كولت مع انتهاء صلاحية براءات التصميم للأسلحة النارية. أصبحت منتجات الشركة ، التي حددت المعيار لبقية الصناعة ، من الشركات التي حققت رواجًا كبيرًا في الوقت الذي كانت فيه سلسلة من المنافسين المخصومين تصل إلى السوق في الثمانينيات.
خسارة حصة السوق
فقدت الشركة أيضا الأسواق المربحة الرئيسية. بالنسبة للمبتدئين ، قامت وكالات إنفاذ القانون بتبادل أسلحة كولت الخاصة بأسلحة غلوك. بدأت الشركة المصنعة للأسلحة النمساوية بتصنيع أسلحة نارية أرخص وأخف من منتجات كولت. وعلاوة على ذلك ، كانوا يحملون المزيد من الذخيرة. لم يكن غلوك هو الوحيد: قامت سميث أند ويسون القابضة (المعروفة الآن باسم أمريكان إيرد براندز كورب) بتقديم أسلحة مماثلة. جنت كلتا الشركتين فوائد هذا النهج المبتكر أثناء الحرب الأمريكية على الكوكايين في الثمانينيات ، عندما اعتمد ضباط الشرطة أكثر على أسلحتهم في القتال مع المجرمين المسلحين.
في الوقت نفسه ، فقدت الشركة عقود الدفاع الحيوية للاعبين الأجانب. على سبيل المثال ، ساهم M1911 الشهير في الشركة كحاجز أولي للجيش الأمريكي لمدة 90 عامًا قبل استبداله في عام 1985 بـ Beretta M9 ، الذي صنعته شركة تصنيع الأسلحة الإيطالية. وبالمثل ، في عام 1988 ، استبدل الجيش Colt بـ FN Manufacturing ، وهي شركة تابعة لـ FN Herstal ومقرها بلجيكا ، كمزود رئيسي لبنادق M16. تم تصميم هذه في الأصل من قبل كولت واستخدمت على نطاق واسع خلال حرب فيتنام.
نتيجة لفقدان حصتها في السوق في جميع المجالات ، تقدم Colt بطلب للإفلاس في عام 1992. وأشار خبراء الصناعة إلى الديون المفرطة ، وانخفاض الطلب المدني ، وفقدان العقود الحكومية كأسباب رئيسية لمشاكل الشركة. الحكومة تفاقمت هذه المشاكل. شددت إدارة كلينتون الخناق على صناعة الأسلحة النارية والذخيرة الشخصية من خلال تطبيق تدابير صارمة لمراقبة الأسلحة. تلا ذلك موجة من الدعاوى القضائية والدعاوى القضائية ، مما أدى إلى زيادة إنفاق جماعات الضغط في واشنطن.
حاول الممول العراقي الأمريكي دونالد زيلخا ، الذي اشترى كولت عام 1994 ، توجيه الشركة بعيدًا عن المستهلكين إلى العقود العسكرية والأسواق الجديدة. وقال كولت في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في ذلك الوقت إن كولت كان يحاول "أن يكون حيوانًا مختلفًا".
ومع ذلك ، فإن انتقال الشركة إلى المحكمة عملاء جدد انتهى في كارثة.
البنادق الذكية ثبت أنها ليست ذكية
أدى إدخال تقنية الأسلحة الذكية ، والتي صُممت لجعل الأسلحة أكثر أمانًا ، إلى تنفير قاعدة عملاء كولت الأساسية من المدافعين عن الأسلحة الذين أساءوا فهم هذه الخطوة باعتبارها واحدة من التي قدمت مزيدًا من الذخيرة إلى دعاة مراقبة الأسلحة. حدثت هذه التطورات على الرغم من اتجاهات السوق السائدة التي كانت مواتية لهذه الصناعة. وبالتالي ، على الرغم من انخفاض عدد مالكي الأسلحة في السنوات الأخيرة ، فقد زاد عدد الأسلحة لكل شخص.
لكن كولت كافحت للتغلب على أخطائها. تحاول الشركة إحياء أعمالها في السوق الاستهلاكية كجزء من استراتيجيتها بعد إعادة التنظيم ، لكنها لم تعوض تلك الخسائر في سوق العقود الحكومية.
الهندسة المالية ذهب خطأ
مشاكل الشركة المنتج ليست سوى جزء واحد من المعادلة ، ولكن. إن إعادة توزيع الأولويات التجارية والأولويات التنفيذية على مر السنين زاد من تعقيد الوضع المالي المحفوف بالمخاطر بالفعل لدى كولت. سيطرت شركة Sciens Capital Management الخاصة على شركة تصنيع الأسلحة في عام 2005 بعد أن فقدت Zilkha اهتمامها بالعمل. أسفر التحويل عن دين للشركة بقيمة 300 مليون دولار.
تحاول معظم شركات الأسهم الخاصة انتزاع أقصى أرباحها الممكنة من استثماراتها. لم يكن العلماء مختلفين. بعد النقل مباشرة ، أنشأت الشركة ذراعًا منفصلًا لعمليات كولت الدفاعية وتركت قسم المستهلكين فيها ضعيفًا. على الرغم من خسارة الشركة للمال على مدار العامين المقبلين ، فقد منحت الشركة مكافآت سخية ومكافآت استشارية لضباطها.
وفقًا لأحد التقديرات ، تم استخدام ما لا يقل عن 131 مليون دولار من إجمالي الديون التي تكبدتها كولت خلال إعادة الرسملة في عام 2004 "لتوزيع التوزيعات على العلوم في عام 2007". كما حاولت Sciens استحواذ الشركة على الجمهور في عام 2005 ، لكنها اضطرت إلى التخلي عن الخطط بعد أن ظل المستثمرون غير مقتنعين بقدرة صانع السلاح على جني الأرباح. ذهب كولت في فورة الاقتراض بعد فترة وجيزة. اقترضت الشركة 250 مليون دولار إضافية من سوق السندات في عام 2009 قبل تقديمها للإفلاس.
الخط السفلي
عندما خرجت Colt رسميًا من الإفلاس في 13 يناير 2016 ، ادعت الشركة أنها خفضت عبء ديونها بمقدار 200 مليون دولار ولديها المزيد من النقد المتاح للحفاظ على العمليات. ومع ذلك ، تستمر الأعمال في معركة لاستعادة حصتها في السوق في مجال الأسلحة النارية التجارية ، وكذلك لإثبات استقرارها المالي وقوتها المضي قدما.
