ممثلون من AT&T (T) و Time Warner في واشنطن هذا الأسبوع يدلون بشهاداتهم أمام لجنة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف في العاصمة. وقالت وزارة العدل ، التي رفعت دعوى قضائية ضد الشركتين في نوفمبر لمنع الصفقة ، إن الاندماج سيؤدي إلى "ارتفاع الأسعار وابتكار أقل لملايين الأمريكيين".
لكن انتظر. لم تكن AT&T و Time Warner في المحكمة؟ ولم يحدث هذا الاندماج بالفعل؟ ، نقوم بتفكيك كل ما تحتاج لمعرفته حول قضية دمج AT&T و Time Warner.
لماذا AT&T و Time Warner في المحكمة؟
أعلنت AT&T لأول مرة عن خطط للاندماج مع شركة الترفيه Time Warner في عام 2016. طلبت الصفقة البالغة قيمتها 85 مليار دولار كلمات قوية من المرشح الرئاسي في ذلك الوقت دونالد ترامب ، الذي ادعى أن الاندماج سيضع "تركيزًا كبيرًا للغاية في السلطة في أيدي قلة قليلة".
بعد انتخاب دونالد ترامب رئيسا للولايات المتحدة ، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد AT&T و Time Warner لمنع الدمج المقترح. سقطت تلك الدعوى في قاعة المحكمة الخاصة بالقاضي ريتشارد ليون ، المعيّن من قبل جورج دبليو بوش ، في محكمة محلية أمريكية في واشنطن العاصمة. بعد محاكمة استمرت ستة أسابيع ، وقف القاضي ليون مع AT&T و Time Warner في 12 يونيو ، 2018 الشركات الضوء الأخضر لاستكمال اندماجها. بعد ثلاثة أيام في 15 يونيو 2018 ، أعلنت AT&T أنها استحوذت على Time Warner.
لفترة وجيزة لمدة شهرين ، بدا أن الغبار القانوني قد استقر - أي إلى أن تقرر وزارة العدل الطعن في قرار محكمة المقاطعة الأمريكية في 6 أغسطس 2018. الآن ، يقوم ممثلو AT&T و Time Warner و DoJ قضاياهم أمام قاض من ثلاثة أعضاء في محكمة الاستئناف في واشنطن العاصمة. لكي نكون واضحين ، حدث الاندماج بالفعل. وهذا يعني أن وزارة العدل تطلب فعلياً من محكمة استئناف العاصمة "إلغاء دمج" الشركتين بعد سبعة أشهر من دمج العمليات.
تعتبر الدعوى المرفوعة في آذار / مارس واستئناف كانون الأول / ديسمبر الذي قدمته وزارة العدل أول مرة منذ عدة عقود تتدخل فيها الحكومة الأمريكية في عملية اندماج. لكن الاندماج الناجح سيعني أن واحدة من أكبر شركات الاتصالات السلكية واللاسلكية في العالم سوف تتحد مع واحدة من أكبر شركات الإعلام والترفيه في العالم.
لماذا AT&T و Time Warner كفريق واحد؟
تعد Time Warner واحدة من أكبر شركات الإعلام والترفيه في العالم ، حيث تتحكم في عدد من العلامات التجارية الشهيرة بما في ذلك TNT و TBS و CNN و HBO ، بالإضافة إلى مجموعة شركات Warner Bros.
إذا تم الاستحواذ على شركة AT&T لشركة Time Warner ، فستكون شركة الاتصالات السلكية واللاسلكية قادرة على تسويق مجموعة المحتوى الهائلة من Time Warner لشركات الكابل والمستهلكين الآخرين. يهدف أيضًا إلى جمع بيانات الاستخدام المتعلقة بمشاهدة المحتوى ، والهدف النهائي هو بناء ذراع إعلانات رقمية للتنافس مع المنافسين الرئيسيين مثل Facebook (FB) و Google (GOOG).
نظرًا لحجم الشركتين ووصولهما الواسع عبر العديد من مجالات العمل والثقافة المختلفة ، فإن الاندماج سيكون له تأثير عميق في جميع أنحاء الولايات المتحدة. يجادل المنتقدون أنه يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار ويضر بالمنافسة في الصناعة.
يمكن لـ AT&T إجبار شركات الكابل الأخرى على دفع المزيد مقابل حقوق حمل البرامج التلفزيونية والقنوات الشعبية. هذا قد يعني على الأرجح زيادة في التكلفة للمستهلك. تعتقد وزارة العدل أن هذه العملية قد تضيف 436 مليون دولار كرسوم إضافية لمشتركي الكابل كل عام.
من جانبها ، ترى AT&T أن أسعار خدمات الكابلات ستنخفض فعليًا نتيجة للكفاءات الاقتصادية الناشئة حديثًا. تدعي شركة AT&T أنه حتى إذا كانت هناك زيادات للأسباب التي جادلتها وزارة العدل ، فسيتم تحديد تلك الرسوم بسعر 45 سنتًا شهريًا لكل عميل.
لماذا وزارة العدل الرعاية؟
إلى جانب الآثار التجارية الرئيسية لدمج AT & T-Time Warner ، سيكون لدعوى مكافحة الاحتكار آثار أوسع بكثير على عالم عمليات الدمج والاستحواذ (عمليات الاندماج والشراء) بشكل عام. في الواقع ، فإن القضية ستكون نقطة انطلاق لعمليات الاندماج والاستحواذ في المستقبل.
تعد عمليات الاندماج والشراء مجالًا رئيسيًا ، حيث تم الإعلان عن أكثر من 409 مليار دولار من الصفقات حتى الآن في عام 2018 وحده. هذه قفزة بمقدار الثلثين مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. إنه أيضًا جزء من اتجاه أوسع: من عام 2010 إلى عام 2016 ، ارتفع عدد عمليات الدمج المقترحة التي تم تمريرها إلى الحكومة الفيدرالية للموافقة عليها بنسبة 58٪.
يهتم المنظمون إلى حد كبير بحماية المنافسة والمستهلك عندما يتعلق الأمر بحالات مثل هذه. على الرغم من أنها طريقة مبسطة لعرض عمليات الدمج المعقدة ، إلا أن الجهات المنظمة لمكافحة الاحتكار تميل إلى اعتبار الأسعار للمستهلك مقياسًا لصحة المنافسة. إذا تسبب الاندماج في ارتفاع الأسعار ، فقد يكون ذلك أمرًا سيئًا للمستهلكين وقد يستدعي مزيدًا من التدقيق التنظيمي.
وقال راندال ستيفنسون ، الرئيس التنفيذي لشركة AT&T بعد نداء وزارة العدل: "أنت في وضع تقوم فيه كيانان بتقديم عطاءات للحصول على أحد الأصول ، ويمكن لهذا النوع من الإجراءات التأثير بوضوح على نتائج تلك الإجراءات" ، لكن من يدري ما إذا كان هذا هو السبب وراء ذلك. ".
لماذا الرئيس ترامب الرعاية؟
من المرشح إلى الرئيس المنتخب إلى رئيس الولايات المتحدة ، لم يواجه دونالد ترامب مشكلة في رفضه لشبكة سي إن إن. خلال الحملة الانتخابية ، تحدث الرئيس ترامب عن عملية الدمج ، قائلاً إنه "كمثال على هيكل القوة الذي أقاتله ، فإن AT&T تشتري Time Warner ، وبالتالي CNN ، صفقة لن نوافق عليها في إدارتي لأنها تركز أكثر من اللازم السلطة في أيدي عدد قليل جدا ".
ومع ذلك ، خلال الأشهر القليلة الماضية ، عملت AT&T لجذب إدارة ترامب. تبرعت شركة الاتصالات بمبلغ مليوني دولار نقدًا من أجل التنصيب الرئاسي ، ودعا ستيفنسون شخصيًا ترامب في يناير 2018. من جانبه ، لم يلمح ترامب إلى أنه يدعم عملية الدمج.
فيما يتعلق بقرار وزارة العدل في 12 يونيو ، لم يعلق ستيفنسون على ما إذا كان القرار سياسيًا أم لا ، على الرغم من أنه يشعر وكأن القانون إلى جانبه. إذا تم حظر الاندماج رسميًا ، فستلزم شركة AT&T بدفع 500 مليون دولار لـ Time Warner بما يسمى "رسم الانفصال العكسي" - لكن Time Warner سيخسر أكثر. ستخسر الشركة عملية استحواذ بقيمة 85 مليار دولار ، والتي كانت ستذهب مباشرة إلى مساهميها ومديريها التنفيذيين.
