لا يوجد شيء مثل العملة العالمية. ومع ذلك ، منذ الحرب العالمية الثانية ، كانت العملة المهيمنة أو الاحتياطية في العالم هي الدولار الأمريكي. في وقت واحد ، كانت جميع العملات مدعومة بالذهب ، وهذا يعني أن كل بلد كان عليه أن يحتفظ بما يكفي من الذهب لجميع العملات المتداولة. بمعنى آخر ، كان الذهب هو المعيار الذي تم به قياس جميع العملات. بعد الحرب العالمية الثانية ، أصبحت الولايات المتحدة الاقتصاد الأكبر والأكثر هيمنة في العالم. بسبب التوسع العالمي الذي حدث بعد الحرب ، لم تحتفظ احتياطيات البنوك بما يكفي من احتياطيات الذهب لدعم نمو العملة ، والتي كانت ضرورية لتمويل التوسع العالمي بشكل أكبر. ونتيجة لذلك ، انفصلت الولايات المتحدة عن المعيار الذهبي وبدأت في طباعة المزيد من النقود الورقية لتمويل متطلبات النمو في العالم. نظرًا لأن الولايات المتحدة كانت اقتصادًا قويًا ، وافقت الدول الأخرى على قبول الدولار كعملة مشروعة واتبعت ذلك للتنازل عن معيار الذهب. وبالتالي ، أصبح الدولار العملة الأكثر هيمنة وجميع السلع تقريبًا تم نقلها دوليًا بالدولار الأمريكي.
مع مرور الوقت وتطورت الاقتصادات الأخرى ، ارتفعت قيمة عملاتها. اليوم ، هناك عملتان رئيسيتان هما اليورو (العملة المشتركة للعديد من الدول الأعضاء الأوروبية) والين الياباني. على الرغم من أن الدولار الأمريكي لا يزال العملة الاحتياطية في العالم ، فقد انخفضت قيمته في السنوات الأخيرة ، وبالتالي ازداد أهمية اليورو. في الواقع ، يمكن تقسيم العالم إلى ثلاث مجموعات من العملات الرئيسية ، حيث تتعامل الأمريكتان في الغالب بالدولار ، وتداول أوروبا باليورو ، وأصبحت الدول الآسيوية أكثر ارتباطًا بالين. وليس من قبيل الصدفة أن أكبر ثلاث اقتصادات - الولايات المتحدة وأوروبا واليابان - تمثل أيضًا العملات الثلاث الأكثر هيمنة.
في حالة العملات الأقل هيمنة ، كان على دول مثل أستراليا أن تتعامل مع اليابان من خلال التعامل مع الولايات المتحدة أولاً - تحويل عملتها إلى دولارات أمريكية ثم من دولارات أمريكية إلى الين الياباني. اليوم ، هناك العديد من العملات المتقاطعة ، أو الحالات التي لا يرتبط فيها زوج العملة بالدولار الأمريكي ، مما يسمح لأستراليا بالتعامل مباشرة مع اليابان باستخدام AUD / JPY.
