تختلف مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا ، والمعيَّنة رسميًا في الولايات المتحدة باسم مبادئ المحاسبة المقبولة عموماً (GAAP) ، من بلد إلى آخر ، ولا يوجد حالياً نظام لتسجيل المحاسبة ونشرها مقبول عالميًا. مبادئ المحاسبة المقبولة عموما هي مزيج من الإجراءات والمعايير التي تستخدمها الشركة عند إنشاء بياناتها المالية. يتم ربط كل من المعايير الموثوقة ، التي تحددها مجالس السياسة ، ووسائل الكتابة المحاسبية الأكثر استخدامًا والمقبولة على نطاق واسع لإنشاء مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا. هذه المعايير مطلوبة من الشركات حتى يمكن للمستثمر أن يكون لديه بعض الاتساق الأساسي بين البيانات المالية للشركات للمقارنة. غطت تحت مبادئ المحاسبة المقبولة عموما أشياء مثل تصنيف البنود في الميزانية العمومية ، وقياسات الأسهم والاعتراف بالإيرادات.
تعد معايير التقارير المالية الدولية ، أو المعايير الدولية لإعداد التقارير المالية ، قائمة بالمبادئ التي تتناول الطريقة التي ينبغي بها الإشارة إلى المعاملات والإجراءات والأحداث المختلفة في البيانات المالية للشركة. يتم وضع هذه المعايير المستندة إلى المبادئ من قبل مجلس معايير المحاسبة الدولية في لندن ، أو IASB ، وأحيانًا يتم الخلط بينها وبين معايير المحاسبة الدولية القديمة ، أو معايير المحاسبة الدولية ، والتي تم استبدالها بالمعايير الدولية لإعداد التقارير المالية في عام 2000. يتم استخدام هذه المعايير من قبل المملكة المتحدة والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، وكذلك عدد من الدول الأخرى.
لقد نشأ الجدل بشكل شبه حتمي عندما تتبنى إحدى الدول طرقًا محاسبية لبلد آخر. جزء من السبب في أنه من الصعب للغاية إنشاء مجموعة واحدة من المعايير المحاسبية المقبولة عالمياً هو الأساس الذي يتم على أساسه وضع المعايير. مبادئ المحاسبة المقبولة عموما المستخدمة في الولايات المتحدة تستند إلى القواعد ، في حين أن المعايير الدولية للإبلاغ المالي تستند إلى المبادئ. تجعل النهجين الأساسيين المختلفين من الصعب التوفيق بين الممارسات القياسية. على الرغم من الصعوبات المطروحة ، يتم البحث عن وسيلة أساسية ومقبولة عالمياً لتوثيق ونشر المعلومات المحاسبية بشكل مستمر.
