ما هي أهم وثيقة نشرت عام 1776؟ ربما يقول معظم الأميركيين إعلان الاستقلال. لكن الكثيرين يجادلون بأن "ثروة الأمم" لأدم سميث كان له تأثير أكبر وأكثر عالمية.
في 9 مارس 1776 ، تم نشر "تحقيق حول طبيعة وأسباب ثروة الأمم" - يشار إليه عادة باسم "ثروة الأمم" - لأول مرة. سميث ، الفيلسوف الاسكتلندي عن طريق التجارة ، وكتب الكتاب لرفع مستوى النظام التجاري. لقد رأت Mercantilism أن الثروة كانت ثابتة ومحدودة ، وأن الطريقة الوحيدة لتحقيق الازدهار هي تخزين منتجات الذهب والتعريفات من الخارج. وفقًا لهذه النظرية ، يجب على الدول بيع سلعها إلى دول أخرى مع شراء أي شيء في المقابل. كما هو متوقع ، سقطت البلدان في جولات من التعريفات الانتقامية التي أوقفت التجارة الدولية.
يعتبر آدم سميث عمومًا والد الاقتصاد الحديث.
آدم سميث: والد الاقتصاد
أطروحة سميث
كان جوهر أطروحة سميث هو أن الميل الطبيعي للبشر نحو المصلحة الذاتية (أو من الناحية الحديثة ، والبحث عن نفسك) يؤدي إلى الازدهار. قال سميث إنه من خلال منح كل شخص الحرية في إنتاج السلع واستبدالها حسب رغبتها (التجارة الحرة) وفتح الأسواق أمام المنافسة المحلية والأجنبية ، فإن المصلحة الذاتية الطبيعية للناس ستعزز الرخاء أكثر من اللوائح الحكومية الصارمة.
يعتقد سميث أن البشر يعززون في نهاية المطاف المصلحة العامة من خلال خياراتهم الاقتصادية اليومية. "إنه (أو هي) بشكل عام ، في الواقع ، لا ينوي تعزيز المصلحة العامة ولا يعرف كم هو يروج لها. من خلال تفضيل الدعم المحلي على دعم الصناعة الأجنبية ، فإنه لا ينوي سوى ضمان أمنه الخاص وتوجيه تلك الصناعة بطريقة قد يكون إنتاجها لها أكبر قيمة ، فهو يعتزم فقط تحقيق مكاسب خاصة به وهو كذلك ، في العديد من الحالات الأخرى ، بقيادة يد غير مرئية للترويج لهدف لم يكن جزءًا من نيته ، قال في "تحقيق في طبيعة وأسباب ثروة الأمم"
أصبحت قوة السوق الحرة هذه تُعرف باسم اليد الخفية ، لكنها كانت بحاجة إلى الدعم لتحقيق سحرها.
الماخذ الرئيسية
- الأطروحة المركزية لـ "ثروة الأمم" التي وضعها سميث هي أن حاجتنا إلى تحقيق المصلحة الذاتية تؤدي إلى الازدهار. يعتقد أن الناس يروجون للمصلحة العامة من خلال الخيارات الاقتصادية - قوة السوق الحرة التي أصبحت تُعرف باسم "اليد الخفية". اليد الخفية هي ما يأتي من تعاون المستهلكين والمنتجين في التجارة. التدخل الحكومي في هذه العملية يؤدي إلى نقص وفائض.
اليد الخفية
تتفاعل آليات التسعير والتوزيع الأوتوماتيكية في الاقتصاد - والتي يطلق عليها آدم سميث "اليد الخفية" - بشكل مباشر وغير مباشر مع سلطات التخطيط المركزية من الأعلى إلى الأسفل. ومع ذلك ، هناك بعض المغالطات المفاهيمية ذات مغزى في حجة مؤطرة على أنها اليد الخفية مقابل الحكومة.
اليد الخفية ليست في الواقع كيانًا مميزًا. بدلاً من ذلك ، هو مجموع العديد من الظواهر التي تحدث عندما ينخرط المستهلكون والمنتجون في التجارة. كانت رؤية سميث لفكرة اليد الخفية واحدة من أهمها في تاريخ الاقتصاد. لا يزال أحد المبررات الرئيسية لإيديولوجيات السوق الحرة.
تشير نظرية الأيدي غير المرئية (على الأقل في تفسيراتها الحديثة) إلى أن وسائل الإنتاج والتوزيع يجب أن تكون مملوكة ملكية خاصة وأنه إذا حدثت التجارة دون قيود عن طريق التنظيم ، فسوف يزدهر المجتمع عضويا. هذه الحجج تتنافس بشكل طبيعي مع مفهوم الحكومة ووظيفتها.
الحكومة ليست صدفة - إنها إجبارية ومتعمدة. يسعى السياسيون والمنظمون وأولئك الذين يمارسون القوة القانونية (مثل المحاكم والشرطة والجيش) إلى تحقيق أهداف محددة من خلال الإكراه. ومع ذلك ، على النقيض من ذلك ، فإن قوى الاقتصاد الكلي - العرض والطلب ، الشراء والبيع ، الربح والخسارة تحدث طواعية حتى تمنعها أو تلغيها سياسة الحكومة. بهذا المعنى ، من الأدق الإشارة إلى أن الحكومة تؤثر على اليد الخفية ، وليس العكس.
رد الحكومة على اليد الخفية
ومع ذلك ، فإن غياب آليات السوق هو ما يحبط التخطيط الحكومي. يشير بعض الاقتصاديين إلى هذا على أنه مشكلة الحساب الاقتصادي. عندما يتخذ الأفراد والشركات قرارات فردية بناءً على استعدادهم لدفع المال مقابل سلعة أو خدمة ، يتم الحصول على تلك المعلومات ديناميكيًا في آلية السعر. هذا ، بدوره ، يخصص الموارد تلقائيًا نحو الأطراف الأكثر قيمة.
عندما تتدخل الحكومات في هذه العملية ، فإن حالات النقص والفائض غير المرغوب فيها تحدث. النظر في النقص الكبير في الغاز في الولايات المتحدة خلال 1970s. خفضت منظمة البلدان المصدرة للنفط (OPEC) التي تم تشكيلها حديثًا الإنتاج لرفع أسعار النفط. وردت إدارتا نيكسون وفورد من خلال إدخال ضوابط على الأسعار للحد من تكلفة البنزين للمستهلكين الأمريكيين. كان الهدف هو إتاحة الغاز الرخيص للجمهور.
بدلاً من ذلك ، لم يكن لدى محطات الوقود أي حافز للبقاء مفتوحًا لأكثر من بضع ساعات. لم يكن لدى شركات النفط أي حافز لزيادة الإنتاج محليا. كان لدى المستهلكين كل الحوافز لشراء كميات أكبر من البنزين مما يحتاجون إليه. أدى النقص على نطاق واسع وخطوط الغاز. اختفت خطوط الغاز هذه فورًا تقريبًا بعد إلغاء الضوابط وسمح للأسعار بالارتفاع.
في حين أنه من المغري أن نقول إن اليد الخفية تحد من الحكومة ، فإن هذا لن يكون صحيحًا بالضرورة. بدلاً من ذلك ، فإن القوى التي توجه النشاط الاقتصادي التطوعي نحو المنفعة المجتمعية الكبيرة هي نفس القوى التي تحد من فعالية التدخل الحكومي.
عناصر الازدهار
غليثاً بالمبادئ التي عبر عنها سميث فيما يتعلق باليد الخفية والمفاهيم الأخرى وصولاً إلى الأساسيات ، اعتقد سميث أن الأمة تحتاج إلى العناصر الثلاثة التالية لتحقيق الرخاء العالمي.
1. المستنير المصلحة الذاتية
أراد سميث أن يمارس الناس التوفير والعمل الجاد والمصلحة الذاتية المستنيرة. لقد اعتقد أن ممارسة المصلحة الذاتية المستنيرة أمر طبيعي بالنسبة لغالبية الناس.
في مثاله الشهير ، لا يُقدم الجزار اللحوم بناءً على النوايا الحسنة النية ، بل لأنه يربح من خلال بيع اللحوم. إذا كانت اللحوم التي يبيعها رديئة ، فلن يعيد العملاء تكرارًا ، وبالتالي لن يكون هناك ربح. لذلك ، من مصلحة الجزار بيع لحم جيد بسعر يرغب العملاء في دفعه ، حتى يستفيد كلا الطرفين في كل معاملة. يعتقد سميث أن القدرة على التفكير على المدى الطويل من شأنها كبح معظم الشركات من إساءة معاملة العملاء. عندما لم يكن ذلك كافيًا ، نظر إلى الحكومة لتطبيق القوانين.
نظرًا لتوسيع نطاق المصلحة الذاتية في التجارة ، رأى سميث أن التوفير والادخار يمثلان فضائل مهمة ، خاصةً عند استخدام المدخرات للاستثمار. من خلال الاستثمار ، سيكون لدى الصناعة رأس المال اللازم لشراء المزيد من الآلات الموفرة للعمالة وتشجيع الابتكار. هذه القفزة التكنولوجية للأمام من شأنها زيادة العائدات على رأس المال المستثمر ورفع المستوى العام للمعيشة.
2. حكومة محدودة
رأى سميث أن مسؤوليات الحكومة تقتصر على الدفاع عن الأمة ، والتعليم الشامل ، والأشغال العامة (البنية التحتية مثل الطرق والجسور) ، وإنفاذ الحقوق القانونية (حقوق الملكية والعقود) ، ومعاقبة الجريمة.
ستتدخل الحكومة عندما يتصرف الناس وفقًا لمصالحهم قصيرة الأجل ، ويقومون بإنفاذ قوانين ضد السرقة والاحتيال والجرائم المماثلة الأخرى وتطبيقها. وحذر من الحكومات البيروقراطية الأكبر ، قائلاً: "لا يوجد فن تتعلمه أي حكومة عاجلاً من حكومة أخرى ، سوى استنزاف الأموال من جيوب الناس".
كان تركيزه على التعليم الشامل هو مواجهة الآثار السلبية والمملة لتقسيم العمل الذي كان جزءًا ضروريًا من التصنيع.
3. العملة الصلبة واقتصاد السوق الحرة
العنصر الثالث الذي اقترحه سميث هو عملة قوية توائم مع مبادئ السوق الحرة. من خلال دعم العملة بالمعادن الصلبة ، كان سميث يأمل في تقليص قدرة الحكومة على خفض قيمة العملة من خلال تعميم المزيد منها لدفع تكاليف الحروب أو غيرها من النفقات المهدرة.
مع قيام العملة الصعبة بفحص الإنفاق ، أراد سميث أن تتبع الحكومة مبادئ السوق الحرة عن طريق الحفاظ على انخفاض الضرائب والسماح بالتجارة الحرة عبر الحدود من خلال إلغاء التعريفات. وأشار إلى أن التعريفات والضرائب الأخرى لم تنجح إلا في جعل الحياة أكثر تكلفة للناس بينما تعمل أيضًا على خنق الصناعة والتجارة في الخارج.
سميث نظريات الإطاحة التجارية
لطرد الطبيعة المدمرة للتعريفة الجمركية ، استخدم سميث مثال صناعة النبيذ في اسكتلندا. وأشار إلى أنه يمكن زراعة العنب الجيد في اسكتلندا في بيوت الدفيئة ، لكن التكاليف الإضافية للتدفئة ستجعل النبيذ الاسكتلندي أغلى 30 مرة من النبيذ الفرنسي. كان أفضل بكثير ، حسب قوله ، أن يتم تداول شيء كان لدى اسكتلندا وفرة مثل الصوف ، مقابل النبيذ الفرنسي.
بمعنى آخر ، نظرًا لأن فرنسا تتمتع بميزة تنافسية في إنتاج النبيذ ، فإن التعريفات التي تهدف إلى إنشاء وحماية صناعة النبيذ المحلية ستؤدي فقط إلى إهدار الموارد وتكلفة المال العام.
ما لم يكن في "ثروة الأمم"؟
"ثروات الأمم" هو كتاب أساسي يمثل ولادة اقتصاديات السوق الحرة ، لكنه لا يخلو من الأخطاء. إنه يفتقر إلى التفسيرات المناسبة للتسعير أو نظرية القيمة وفشل سميث في رؤية أهمية رجل الأعمال في كسر أوجه القصور وخلق أسواق جديدة.
لقد أضاف كل من خصوم ومؤمنين في رأسمالية السوق الحرة لآدم سميث إلى الإطار الذي وضع في "ثروة الأمم". مثل أي نظرية جيدة ، تزداد رأسمالية السوق الحرة قوة مع كل إعادة صياغة ، سواء كان ذلك بدافع من صديق أو هجوم من عدو.
تمت إضافة فائدة هامشية وميزة نسبية وريادة الأعمال ونظرية تفضيل الوقت في الاهتمام والنظرية النقدية والعديد من القطع الأخرى إلى الكل منذ عام 1776. لا يزال هناك عمل يتعين القيام به مع ظهور حجم وترابط اقتصادات العالم. تحديات جديدة وغير متوقعة لرأسمالية السوق الحرة.
الخط السفلي
كان نشر كتاب "ثروة الأمم" بمثابة ميلاد الرأسمالية الحديثة وكذلك الاقتصاد. ومن الغريب أن آدم سميث ، بطل السوق الحرة ، قضى السنوات الأخيرة من حياته كمفوض للجمارك ، مما يعني أنه كان مسؤولاً عن تطبيق جميع التعريفات. أخذ العمل إلى القلب وحرق العديد من ملابسه عندما اكتشف أنهم تم تهريبهم إلى المتاجر من الخارج.
المفارقة التاريخية جانبا ، لا تزال يده غير المرئية تشكل قوة قوية اليوم. لقد انقلب سميث على الرؤية البائسة للنظرية التجارية وأعطانا رؤية للوفرة والحرية للجميع. إن السوق الحرة التي تصورها ، على الرغم من عدم إدراكها بالكامل حتى الآن ، ربما تكون قد فعلت الكثير لرفع مستوى المعيشة العالمي أكثر من أي فكرة واحدة في التاريخ.
