تسبب حادث محطة فوكوشيما النووية الذي وقع في اليابان في مارس 2011 في تشكيك العديد من المراقبين في استخدام اليورانيوم كمصدر للطاقة النووية وربما يلقي بظلال من الشك على الطاقة النظيفة بشكل عام.
قد يكون هذا استنتاج سابق لأوانه لأن هناك عناصر أخرى يمكن استخدامها في الدورة النووية لإنشاء الطاقة. بالإضافة إلى ذلك ، هناك مصادر بديلة أكثر أمانًا وغير نووية للوقود والطاقة أقل ضررًا بالبيئة.
كانت بعض مصادر الطاقة البديلة موجودة منذ أجيال. وهي تشمل الثوريوم والطاقة الشمسية والغاز الطبيعي والهيدروجين.
الثوريوم
الثوريوم هو عنصر ذلك يمكن استخدامها كوقود في الدورة النووية. هو بديل لليورانيوم والتكنولوجيا لتسهيل استخدام الثوريوم موجودة منذ 1960s. يدافع العديد من العلماء وغيرهم عن استخدام هذا العنصر استنادًا إلى مزاياه الكثيرة خلال دورة الوقود الحالية لليورانيوم الموجودة في معظم المصانع في جميع أنحاء العالم.
الثوريوم عنصر وفير أكثر من اليورانيوم. تمتلك الهند والبرازيل وأستراليا والولايات المتحدة الجزء الأكبر من احتياطي العالم البالغ 6.4 مليون طن. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن استخدام كل الثوريوم الملغوم كوقود مقارنة بأقل من 1 ٪ من اليورانيوم المستخرج. يرى العلماء الذين درسوا دورة وقود الثوريوم أن العملية تنتج كمية أقل من النفايات وأكثر أمانًا من دورة وقود اليورانيوم المستخدمة حاليًا في المنشآت النووية.
اتخذت عدة دول زمام المبادرة في الترويج لاستخدام الثوريوم لإنتاج الطاقة. تواصل الصين تطوير مفاعل نووي مصهور يستخدم الملح الثوريوم كوقود. وقالت أكاديمية العلوم الصينية إن التكنولوجيا "آمنة بيئيا ، وفعالة من حيث التكلفة ، ومستساغة سياسيا".
حددت الهند أيضًا الثوريوم كمصدر للطاقة في المرحلة الثالثة من برنامج الطاقة النووية الذي تبنته الدولة في أواخر الستينيات. تعمل الهند على تصميم مفاعل الماء الثقيل المتقدم لتنفيذ هذه التكنولوجيا.
كانت الولايات المتحدة واحدة من الشركات الرائدة في تطوير هذه التكنولوجيا منذ أجيال ، وكانت من أوائل الدول التي تعمل فيها مفاعلات الثوريوم صغيرة الحجم. لقد تم إغلاق كل هذه المكونات ، ولأن الولايات المتحدة تفتقر إلى سياسة طاقة متماسكة ، فلا يتم حالياً النظر في مفاعلات الثوريوم.
الطاقة الشمسية
الطاقة الشمسية وفيرة ، لا ينضب ، ويمكن القول أنها أشهر مصادر الطاقة البديلة. تتمثل الطريقة الأكثر شيوعًا لتسخير هذه الطاقة في استخدام الألواح الشمسية التي تحول ضوء الشمس إلى كهرباء يتم توزيعها بعد ذلك على المستخدم النهائي.
استخدام آخر محتمل للطاقة الشمسية هو إنشاء وقود النقل للاستخدام في السيارات والشاحنات. يستخدم Sundrop Fuels تكنولوجيا تسمى تغويز الطاقة الشمسية ، والتي تتضمن استخدام الطاقة الشمسية المركزة لتسخين الكتلة الحيوية إلى درجات حرارة تصل إلى حوالي 2370 درجة فهرنهايت. تخلق هذه العملية غازًا يتكون من أول أكسيد الكربون والهيدروجين والذي تتم معالجته بشكل إضافي في البنزين أو وقود الديزل القابل للاستخدام.
غاز طبيعي
يمكن أيضًا استخدام الغاز الطبيعي كمصدر بديل لوقود النقل وله العديد من المزايا على النفط ، وهو الوقود الأحفوري النموذجي المكرر حاليًا إلى البنزين. ينبعث الغاز الطبيعي كمية أقل من الكربون وغيره من الملوثات الضارة في الهواء عندما يتم حرقه ، وقد شهد زيادة سريعة في المعروض في الولايات المتحدة حيث أن الصناعة قد أتقنت التكنولوجيا لإطلاق كميات هائلة من الغاز الطبيعي المحبوس في الصخر الزيتي.
الغاز الطبيعي المستخدم كوقود للنقل يمكن إما أن يكون غاز طبيعي مضغوط (CNG) أو غاز طبيعي مسال (LNG). كما أنها أرخص من البنزين ، حيث يبيع الغاز الطبيعي المضغوط في المتوسط حوالي 30 سنتًا أقل من البنزين على أساس مكافئ الطاقة وفقًا لآخر تحليل أجرته وزارة الطاقة.
هيدروجين
هناك مصدر بديل آخر للوقود وهو الهيدروجين ، والذي يمكن استخدامه مع خلية الوقود لتوفير النقل. يحترق الهيدروجين نظيفًا ، ويمكن إنتاجه محليًا ، ويمكن أن يكون أكثر كفاءة بثلاثة أضعاف من محرك البنزين العادي.
يمكن إنتاج الهيدروجين من خلال العديد من العمليات المختلفة بما في ذلك الوقود الأحفوري أو الكتلة الحيوية أو الماء الكهربائي. لتحقيق الاستفادة القصوى من الهيدروجين كمصدر للوقود ، فإن أفضل طريقة هي استخدام مصادر الطاقة المتجددة لإنتاج الهيدروجين.
الخط السفلي
هناك العديد من مصادر الوقود البديلة النظيفة والطاقة التي يمكن استخدامها بدلاً من اليورانيوم. بعض من هذه كانت موجودة منذ عقود ، وقد أثبتت التكنولوجيا ، وأقل ضررا بكثير للبيئة. يجب أن يستمر السعي وراء هذه الأنواع البديلة من الطاقة مثل الثوريوم والطاقة الشمسية والغاز الطبيعي والهيدروجين على الرغم من الحادث المأساوي في اليابان.
