أصبحت الآثار الاجتماعية والاقتصادية المترتبة على شيخوخة السكان ظاهرة بشكل متزايد في العديد من الدول الصناعية في جميع أنحاء العالم. في ظل شيخوخة السكان في أماكن مثل أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية واليابان بسرعة أكبر من أي وقت مضى ، يواجه صانعو السياسات العديد من القضايا المترابطة ، بما في ذلك انخفاض عدد السكان في سن العمل ، وتكاليف الرعاية الصحية المتزايدة ، والتزامات المعاشات التقاعدية غير المستدامة وتغيير محركات الطلب داخل الاقتصاد. هذه القضايا يمكن أن تقوض بشكل كبير مستوى المعيشة المرتفع الذي تتمتع به في العديد من الاقتصادات المتقدمة.
المجتمعات الصناعية المتقدمة آخذة في الازدياد
اعتبارًا من ديسمبر 2015 ، يمثل الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر أكثر من 20٪ من إجمالي السكان في ثلاث دول فقط: ألمانيا وإيطاليا واليابان. من المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى 13 دولة بحلول عام 2020 و 34 دولة بحلول عام 2013.
انخفاض عدد السكان في سن العمل
يعني شيخوخة السكان السريعة وجود عدد أقل من الأشخاص في سن العمل في الاقتصاد. وهذا يؤدي إلى نقص في المعروض من العمال المؤهلين ، مما يجعل من الصعب على الشركات ملء أدوار الطلب. يواجه الاقتصاد الذي لا يمكنه ملء المهن المطلوبة ، عواقب وخيمة ، بما في ذلك انخفاض الإنتاجية ، وارتفاع تكاليف العمالة ، وتأخر توسع الأعمال وانخفاض القدرة التنافسية الدولية. في بعض الحالات ، قد يؤدي نقص العرض إلى رفع الأجور ، مما يؤدي إلى تضخم الأجور ويخلق حلقة مفرغة من دوامة السعر / الأجور.
للتعويض ، تتطلع العديد من البلدان إلى الهجرة للحفاظ على القوى العاملة لديها جيدة. في حين تجتذب بلدان مثل أستراليا وكندا والمملكة المتحدة المزيد من المهاجرين ذوي المهارات العالية ، فإن دمجهم في القوى العاملة قد يمثل تحديًا لأن أصحاب العمل المحليين قد لا يعترفون بأوراق اعتماد المهاجرين وخبراتهم في العمل ، خاصة إذا تم الحصول عليهم في بلدان خارج أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية وأستراليا.
زيادة في تكاليف الرعاية الصحية
بالنظر إلى أن الطلب على الرعاية الصحية يرتفع مع تقدم العمر ، يتعين على البلدان التي يتزايد فيها عدد السكان الذين يتقدمون في السن بسرعة تخصيص المزيد من الأموال والموارد لأنظمة الرعاية الصحية الخاصة بهم. مع ارتفاع الإنفاق على الرعاية الصحية كنسبة من إجمالي الناتج المحلي بالفعل في معظم الاقتصادات المتقدمة ، من الصعب زيادة الإنفاق مع ضمان تحسين الرعاية وعدم تدهور الاحتياجات الاجتماعية الأخرى في حالة الرعاية الصحية الممولة من الحكومة أو التي تديرها الحكومة الأنظمة.
بالإضافة إلى ذلك ، يواجه قطاع الرعاية الصحية في العديد من الاقتصادات المتقدمة مشاكل مماثلة ، بما في ذلك نقص العمالة والمهارات ، وزيادة الطلب على الرعاية المنزلية والحاجة إلى الاستثمار في التقنيات الجديدة. تجعل كل هذه السلالم المتحركة من الصعوبة على الأنظمة الحالية التعامل مع زيادة انتشار الأمراض المزمنة ، ناهيك عن تلبية احتياجات كبار السن الكبيرة والمتنامية بشكل كاف.
زيادة في نسبة التبعية
تعتمد البلدان التي بها عدد كبير من كبار السن على عدد أصغر من العمال لجمع الضرائب لدفع تكاليف الصحة الأعلى ، واستحقاقات التقاعد وغيرها من البرامج الممولة من الحكومة. أصبح هذا أكثر شيوعًا في الاقتصادات المتقدمة حيث يعيش المتقاعدون على دخل ثابت مع فئات ضريبية أقل بكثير من العمال. يعد الجمع بين إيرادات الضرائب المنخفضة والتزامات الإنفاق الأعلى على الرعاية الصحية والمعاشات وغيرها من الفوائد مصدر قلق رئيسي للدول الصناعية المتقدمة.
التغييرات في الاقتصاد
إن الاقتصاد الذي يضم حصة كبيرة من كبار السن والمتقاعدين له دوافع مختلفة للطلب مقارنة باقتصاد معدل مواليد أعلى وعدد أكبر من السكان في سن العمل. على سبيل المثال ، يميل سكان الشيخوخة السريعة إلى زيادة الطلب على خدمات الرعاية الصحية ودور التقاعد. على الرغم من أن هذا ليس سلبيا بالضرورة ، فقد تواجه الاقتصادات تحديات تنتقل إلى الأسواق التي تحركها بشكل متزايد السلع والخدمات المرتبطة بكبار السن. مع تقدم الاقتصاديات المتقدمة على مدار الخمسة عشر عامًا التالية ، يبقى أن نرى ما إذا كانت الهجرة ستملأ الفراغات في القطاعات التي خلفها شيخوخة السكان أو ما إذا كان يتعين على الاقتصادات الأوسع التكيف مع التغيرات السكانية.
