تحلم الشركات بالتغلب على منافسيها وكبح جماحها في صناعاتها. في الواقع ، تحقق بعض الشركات هذا المستوى من الهيمنة ، مما يؤدي في النهاية إلى خلق ظروف شبه احتكارية تتيح لها كسب أرباح ضخمة والحفاظ على عملائها يأكلون. (لمعرفة المزيد عن الاحتكارات ، تحقق من تاريخ الاحتكارات الأمريكية .)
البرنامج التعليمي: الاستثمار 101
كما قد تتخيل ، حالما يتم تحقيق وضع احتكاري ، تتطور العديد من القوى لمحاولة تحطيم التأثير الضخم الذي تمارسه بعض الشركات في السوق. تعتبر التطورات التكنولوجية من العوامل التي تؤدي إلى اضطراب متكرر ، وكذلك مشاركة الحكومة في تنظيم السيطرة المفرطة على قاعدة العملاء. فيما يلي ثلاث مجموعات من الشركات التي شهدت هذه الديناميات تلعب في السنوات الأخيرة.
شركات الهاتف في واحدة من أفضل الأمثلة على تفكك شركة ذات قوة احتكارية ، أجبرت شركة الهاتف AT&T العملاقة على اقتحام عدد من شركات الهاتف المحلية مرة أخرى في عام 1982. وكان التفكك في ما يقرب من سبع شركات تشغيل جرس إقليمية (RBOCs) و وشملت Ameritech ، بيل الأطلسي ، BellSouth ، NYNEX ، المحيط الهادئ Telesis ، جنوب غرب بيل والولايات المتحدة الغربية.
استغرق الأمر أكثر من عقد من الزمان ، لكن هذه المراكز التجارية الإقليمية بدأت في النهاية في الاندماج. بدأت عمليات الدمج الأولى في عام 1996 ، وتمتلك Ameritech في النهاية من قبل Southwestern Bell في عام 1999 ، والتي غيرت اسمها إلى SBC. تم شراء Bell Atlantic بواسطة شركة GTE 2000 وأصبحت تعرف في النهاية باسم Verizon.
اليوم ، تتحكم AT&T و Verizon في معظم الأسواق وتهيمن على أعمال الخطوط الثابتة المتراجعة وكذلك مساحة الهواتف المحمولة المتنامية. تتطلع AT&T إلى الحصول على T-Mobile لتعزيز قدراتها على الأجهزة المحمولة ومطابقة Verizon ، التي تعد حاليًا الشركة الرائدة في السوق. تغيرت ديناميات الصناعة إلى حد كبير منذ انهيار AT&T الأصلي ويمكن أن يستمر الإنترنت في إجبارها على التطور. (لمعرفة المزيد عن شركات الهاتف ، اقرأ Dial Into Cell Phone Profits .)
شركات الكمبيوتر تم السيطرة على هيمنة AT&T و Verizon في صناعة الكمبيوتر الشخصي من قبل أمثال Microsoft و Intel. عند نقطة واحدة يشار إليها باسم Wintel ، سيطروا على التوالي على البرامج والرقائق الدقيقة التي شكلت الأعمال الداخلية لكل جهاز كمبيوتر تقريبًا على الكوكب. بلغت هذه الهيمنة ذروتها في حوالي عام 2000 وانخفضت إلى حد ما في السنوات الأخيرة ، ولكن هذين العملاقين لا يزالان يسيطران على ما يقدر بنحو 80 ٪ من السوق لأجهزة الكمبيوتر اليوم.
واجهت هذه الشركات اتهامات لمكافحة الاحتكار فيما يتعلق بهيمنتها وادعاءات أنها استخدمت هذه القوة للحفاظ على المنافسة من صناعة الكمبيوتر. على سبيل المثال ، اتُهمت Microsoft بالاحتفاظ بمتصفحات الويب بخلاف Internet Explorer من أجهزة كمبيوتر سطح المكتب ، بينما اتهمت Intel أيضًا بإجبار الموردين على استخدام رقائقها فقط وتجنب منافسيها مثل AMD. واجه كلاهما غرامات باهظة في الولايات المتحدة وأوروبا لمحاولتهما استغلال هيمنتهما ، لكنهما ما زالا قادرين على العمل بنجاح وتحقيق أرباح عالية للمساهمين.
كما هو الحال مع AT&T و Verizon ، يتسبب الإنترنت في تطور صناعة الكمبيوتر بسرعة. يثبت ظهور الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر اللوحي أن المستهلكين قد يحتاجون فقط إلى الوصول إلى الإنترنت للوصول إلى البرامج والتطبيقات. هذا يمكن أن يقلل من الاعتماد على نظام التشغيل ويندوز والطاقة الحوسبة التي تقدمها رقائق إنتل. ومع ذلك ، من المرجح أن يواصل كلاهما ممارسة تأثير كبير في صناعة الحوسبة الشخصية.
وكالات التصنيف الائتماني تقدم وكالات التصنيف الائتماني آراء حول مدى الجدارة الائتمانية للشركات والجهات الحكومية. تهيمن ستاندرد آند بورز و موديز على الصناعة ، حيث يلعب فيتش دورًا مهمًا لكنه لا يزال ثالثًا بعيد المنال. وقد حدد القانون هذه الشركات كمنظمة تصنيف إحصائي معترف بها على المستوى الوطني (NRSROs) ويتطلب من البنوك والمؤسسات المالية الأخرى استخدام هذه التصنيفات الائتمانية كجزء من عملية البحث.
إن الأزمات الائتمانية ، بما في ذلك زوال شركة Enron ، والكثير من سوق الإسكان السكني في الولايات المتحدة وخفض التصنيف الائتماني طويل الأجل في الولايات المتحدة ، قد شددت على قدرة وكالات التصنيف الائتماني على العمل لصالح ما هو أساسي الاحتكار الثنائي. كما سعى قانون إصلاح التصنيفات الائتمانية لعام 2006 إلى كبح جماح نفوذهم ، لكن العديد من النقاد شعروا أنه لم يصل إلى حد تغيير طريقة عملهم.
خلاصة القول من وجهة نظر الاستثمار ، يمكن أن يكون شراء الشركات الرائدة التي تعمل في وضع احتكاري أو بالقرب منه مربحًا. عادة ما تكون هذه الشركات قادرة على جني الأرباح الضخمة التي من غير المرجح أن تكون قادرة على سرقة الشركات المنافسة. ومع ذلك ، كما توضح الحالات المذكورة أعلاه ، تتطور الأحداث بسرعة لتفريق الشركات التي تهيمن على صناعاتها. (لمزيد من المعلومات ، راجع الاحتكارات المبكرة: الفتح والفساد .)
