تم تطوير أول الشركات الأمريكية في تسعينيات القرن التاسع عشر ، وأصبحت على الفور مؤسسات رئيسية في اقتصاد الدولة الفتية. على الرغم من وجود الشركات في أوروبا في أوائل القرن التاسع عشر - خاصة في بريطانيا العظمى وهولندا - إلا أن أي دولة لم تتقدم بتطوير الشركات مثل الولايات المتحدة.
الشركات الأولى
كانت الشركات المصرفية الصغيرة موجودة في السنوات الأولى بعد الثورة الأمريكية. ومع ذلك ، يلاحظ معظم المؤرخين أن أول شركة صناعية مهمة هي شركة بوسطن للتصنيع في عام 1813. تم استيراد نموذج أعمالها من بريطانيا العظمى ، حيث ساعدت شركات الغزل والنسيج في إطلاق الثورة الصناعية الأولى قبل ثلاثة عقود.
يمكن للشركات جمع رأس المال من مصادر متنوعة ، وتوفير آلية مهمة للمدخرين والمنتجين على حد سواء. كانت حقوق التصويت أقل حماية في السنوات الأولى من خلال عمليات "تخرج" بعض المساهمين ، ولكن الشركات لا تزال تجسد نوعًا جديدًا من الاستثمار.
خلقت نهاية الحرب العالمية الثانية فترة من الهيمنة الأمريكية للشركات لم يسبق لها مثيل حتى صعود المنافسة اليابانية في الأسواق العالمية في الثمانينات.
فهم دور الشركات في أمريكا
لعبت الشركات دورًا حاسمًا ، إن لم يكن مثيرًا للجدل ، في الهوية الاقتصادية والسياسية والثقافية للولايات المتحدة. كانت سهولة الوصول إلى رأس المال وتطوير الأعمال التي يوفرها هيكل الشركات هي القوة الدافعة وراء الثورة الصناعية الأمريكية في عشرينيات القرن التاسع عشر. أصبحت الولايات المتحدة أعظم ابتكار في العالم وأحد قوتها الاقتصادية الرائدة خلال "العصر المذهب" ، حيث تمت تسمية النصف الأخير من القرن التاسع عشر. تعرض تطوير الشركات لضربة قادمة في مطلع القرن العشرين من خلال تطبيق تشريع مكافحة الاحتكار ، لكنه انتعش سريعًا.
لقد تغيرت بنية الشركة على مدار أكثر من 200 عام من تاريخها. يعزى جزء من هذا التطور إلى فهم جديد لنماذج حوكمة الشركات الناجحة مع مرور الوقت. يمكن أن تعزى التغييرات الأخرى إلى فرض اللوائح الحكومية ، وكذلك مطالب المساهمين الأذكياء والمنافسة الأجنبية. لقد أثر التأثير الأكاديمي لنظرية الشركات ودور الحوكمة المسؤولة بشكل كبير في تطور الشركات.
العصر المذهب
أطلق مارك توين على العقود التي تلت الحرب الأهلية "العصر المذهب". لقد كانت فترة تهيمن عليها الفضيحة السياسية و "باربر السارقون" ونمو السكك الحديدية واقتصاد النفط والكهرباء وتطوير أول الشركات العملاقة الأمريكية - الوطنية وحتى الدولية.
انطلقت الشركات في الولايات المتحدة خلال هذا الوقت ، جزئياً ، لأنها كانت سهلة التكوين ، وقد سمحت معظم الولايات بتأسيسها مجانًا ولم تطلب سوى تسجيل بسيط.
في القرن الحادي والعشرين ، هناك رسوم مرتبطة بتأسيس شركة ، على عكس عصر المذهب.
سرعان ما أصبحت بعض الشركات الغنية طالبي إيجار ، مما عزز فكرة هنري كلاي عن التصنيع بمساعدة الدولة. كتب المؤرخ تشارلز أ. بيرد أن الهدايا الحكومية تميل إلى الذهاب إلى أكبر الاستثمارات. ومن المفارقات أن أكبر اسمين في تاريخ الشركات الأمريكية ، وهما جون روكفلر وأندرو كارنيجي ، كانا جديرين بالملاحظة لقتالهما ضد الحكومة ومنافسيها المدعومين.
تراجعت آراء الأميركيين حول الشركات بعد تحطم سوق الأسهم عام 1929. في أذهان الجمهور ، بدا أن الشركات الكبرى ، وخاصة القطاع المالي ، هي المسؤولة عن بداية الكساد العظيم. كان تعزيز هذا الشعور هو كتاب "المؤسسة الحديثة والملكية الخاصة" الذي نشر في عام 1932 ، والذي جادل فيه المؤلفان أدولف بيرل وغاردينر مينز بأن أولئك الذين لديهم ملكية قانونية على الشركات العامة (أي المساهمين) قد تم فصلهم عن السيطرة ، وترك الإدارة والمديرين لمعالجة موارد الشركات لصالحهم الخاصة دون تدقيق فعال.
فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية والقرن الحادي والعشرين
ومع ذلك ، انتعشت النظرة العامة للشركات بعد الحرب العالمية الثانية. بعد عام 1945 ، كانت أمريكا القوة الصناعية الرئيسية الوحيدة التي لم تدمرها الحرب. نمت الشركات الأمريكية دون تحد كبير لعدة عقود. في النهاية تم تحدي هذا الوضع الرفيع من قبل الشركات اليابانية والألمانية متعددة الجنسيات في الثمانينيات والتسعينيات. بعد عقد أو أكثر ، وجدت العديد من الشركات نفسها متورطة في الفضائح المالية ، مثل فريدي ماك و AIG ، مما أدى إلى خسارة مليارات الدولارات.
إن ثلثي الأميركيين لديهم رأي إيجابي لدى الشركات الكبرى وحتى أكثرهم يحملون آراء إيجابية عن الشركات الصغيرة ، وفقًا لمسح الشؤون العامة لعام 2015 الصادر عن مجلس الشؤون العامة. تشير المنظمة إلى أنه "على الرغم من أن الناس يعتقدون أن الشركات الكبرى تقدم منتجات وخدمات مفيدة وتخدم العملاء بشكل جيد ، إلا أنها تنتقد الشركات لدفع رواتب تنفيذية عالية وعدم القيام بما يكفي لحماية البيئة وخلق فرص عمل ودعم المجتمعات".
