من منظور الاقتصاد الجزئي ، يمكن أن تتأثر المنافسة بخمسة عوامل أساسية: ميزات المنتج وعدد البائعين وحواجز الدخول وتوافر المعلومات والموقع. هذه العوامل تعتمد على توافر أو جاذبية البدائل.
ميزات المنتج تصف أساسا مستوى التمايز. إذا كان منتج الشركة متجانسًا ، فلا يمكن تمييزه تمامًا عن المنتجات التي يباعها المنافسون. وهذا الوضع ينطوي على منافسة شديدة. بدلاً من ذلك ، قد يكون المنتج مختلفًا تمامًا ، مما يعني أنه فريد من نوعه. في هذه الحالة ، قد يكون هناك عدد قليل من البدائل وبالتالي انخفاض مستويات المنافسة. مستوى التمايز إلى حد كبير مسألة ذاتية وتخضع لرأي المستهلك.
يؤثر عدد البائعين أيضًا على المنافسة. إذا كان هناك العديد من البائعين لمنتج غير متمايز ، تعتبر المنافسة عالية. إذا كان هناك عدد قليل من البائعين ، تكون المنافسة منخفضة. إذا كان هناك بائع واحد ، فإن السوق يعتبر احتكارًا.
يمكن أن تؤثر عوائق الدخول على عدد البائعين. قد تمنع خصائص السوق ، مثل متطلبات الاستثمار في رأس المال المرتفع أو التنظيم الصارم ، الشركات الجديدة من دخول السوق ، مما يوفر بدوره مستوى من الحماية للشركات القائمة. مع انخفاض المنافسة من خلال الحواجز أمام الدخول ، قد تكون الشركات قادرة على فرض أسعار أعلى.
يعد توفر المعلومات مهمًا أيضًا ، وهو يدور أساسًا حول اكتشاف الأسعار. عندما يتمكن العملاء من معرفة الأسعار بدقة وكفاءة عبر المنافسين ، تكون الشركات أقل قدرة على تحديد الأسعار وتكون المنافسة أكثر سخونة.
يمكن لاستراتيجية الموقع الفعالة أن تحصر مجموعة من العملاء المحتملين أو تصل إليهم بطريقة أكثر فعالية من المنافسة. على سبيل المثال ، غالبًا ما تقع محطات الوقود على الزوايا المزدحمة.
من الأسهل فهم خصائص المنافسة هذه من خلال عدسة الإصدارين الأكثر تطرفًا: المنافسة الكاملة والاحتكار. في المنافسة الكاملة ، فإن الربح الهامشي لكل شركة يساوي التكلفة الحدية. لا يوجد ربح اقتصادي. في حالة الاحتكار ، يكون الربح الهامشي مساويًا للإيراد الهامشي ، وهو الدخل الإضافي الناتج عن بيع وحدة أخرى للمنتج.
تعتبر الشركات التي تتنافس تمامًا من مقدمي الأسعار ، مما يعني أنه ليس لديهم مجال لتحديد الأسعار - وهذا هو السبب في أن الربح الهامشي يساوي التكلفة الحدية. يتم تعريف الأسواق التنافسية تمامًا بمنتج متجانس ، والعديد من البائعين الذين لديهم حصة منخفضة في السوق ، ولا توجد أية عوائق أمام الدخول أو الخروج. هذه الشركات غير قادرة على التمييز بين منتجاتها ، وعملائها لديهم معلومات دقيقة للغاية.
ينطوي الاحتكار على شركة واحدة تسيطر على السوق بأكمله. في هذه الحالة ، تحدد الشركة السعر ، والمنافسة غير موجودة.
معظم الأسواق في مكان ما بين المنافسة الكاملة والاحتكار. على سبيل المثال ، يمكن اعتبار سوق المشروبات الغازية ، التي تهيمن عليها Coca-Cola و Pepsi ، احتكارًا احتكاريًا ، حيث تسيطر بعض الشركات الكبرى على معظم السوق. يمكن اعتبار سوق الطماطم خطوة أو خطوتين فوق المنافسة الكاملة ؛ بعد كل شيء ، بعض الناس على استعداد لدفع المزيد من أجل الطماطم العضوية أو الإرث ، في حين أن البعض الآخر ينظر فقط في السعر.
