شهدت المائتان سنة الماضية ارتفاعًا لا يصدق في متوسط مستوى المعيشة في العالم. هذه الزيادة في مستويات المعيشة هي نتيجة لنمو اقتصادي غير مسبوق. لكن التأثير السلبي رافق ذلك النمو ـ التدهور البيئي. أدت عبارات مثل "ذروة النفط" و "تغير المناخ" إلى استنتاج أن العديد قد وصلنا إلى حدود النمو الاقتصادي وأنه إذا لم يتم كبح النمو ، فسوف يدمر الأرض في نهاية المطاف وجميع الأنواع التي تعيش فيه.
ومع ذلك ، هناك خطأ مفاهيمي يحدث عندما يكون النمو الاقتصادي مساوياً للتدهور البيئي ، أو على الأقل مع زيادة استهلاك موارد الأرض. على الرغم من ارتباطهم الوثيق في الماضي ، فمن الممكن نظريًا أن يكون هناك نمو اقتصادي غير محدود على كوكب محدود. لكن المطلوب هو تحويل النظرية إلى حقيقة واقعة عن طريق فصل أو فصل النمو الاقتصادي عن الاستهلاك غير المستدام للموارد والتلوث الضار.
كوكب الأرض - مصدر وحدود النمو
الحياة - كل الحياة - تعتمد على موارد الأرض للبقاء على قيد الحياة. من المستحيل تصور عالم لا يوجد فيه استهلاك لهذه الموارد على الإطلاق. يحتاج الناس إلى شرب الماء وأكل الطعام. علاوة على ذلك ، وجد البشر أن استخدام الموارد الأخرى مثل الخشب قد مكنهم من بناء الحرائق لتظل دافئة وهياكل لإيوائهم من الرياح والأمطار والثلوج. إن استخدام هذه الموارد قد مكن البشر من العيش ليس فقط ، ولكن أيضًا لتحسين جودة حياتهم.
الماخذ الرئيسية
- يرتبط النمو الاقتصادي في كثير من الأحيان بالتدهور البيئي. إن التحسن في نوعية الحياة هو ما يدفع الرغبة في النمو الاقتصادي. أدى الاستهلاك المتزايد لموارد الأرض - وتأثيرها البيئي السلبي - إلى استنتاج أن النمو الاقتصادي لا يمكن تحمله. ومع ذلك ، فإن النمو الاقتصادي يمكن فصله عن الاستهلاك غير المستدام للموارد والتلوث الضار. إن فصل النمو الاقتصادي عن النمو المادي يمكن أن يساعد في تحقيق مستويات معيشة أعلى دون استهلاك الموارد غير المستدام والتلوث الضار.
التحسن في نوعية الحياة هو ما يحفز الرغبة في استمرار النمو الاقتصادي. ولكن بالنسبة لمعظم تاريخ البشرية ، فقد زاد النمو الاقتصادي والتحسينات في مستويات معيشة الناس ببطء نسبي. لقد تغير الوضع بشكل مثير قبل حوالي 200 عام.
ج. برادفورد ديلونج ، أستاذ علوم الاقتصاد بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، يقدر أن متوسط نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في العالم من عام 1 إلى 1800 ظل أقل من 200 دولار ، وبعد عام 1800 ، بدأ في الارتفاع بسرعة ، حيث بلغ 6539 دولارًا بحلول عام 2000..
في حين أن الكثير من هذا النمو الاقتصادي والتحسينات في مستويات المعيشة قد تركزت في بعض الدول ، فقد شهدت البلدان النامية أيضًا زيادات في معدل النمو الاقتصادي للفرد وارتفاع متوسط العمر المتوقع وانخفاض معدلات الوفيات الناجمة عن الأمراض وسوء التغذية. ومع ذلك ، فقد ترافق ذلك النمو الاقتصادي أيضًا مع الاستهلاك الهائل للموارد الطبيعية للأرض والتدهور البيئي.
علاوة على ذلك ، على الرغم من أن تغير المناخ ليس شيئًا جديدًا ، تشير الأبحاث إلى أن الزيادات في درجات الحرارة العالمية منذ النصف الأخير من القرن العشرين هي على الأرجح نتيجة النشاط البشري. أدت الزيادات الهائلة في استهلاك موارد الأرض والتأثير البيئي للنشاط الصناعي إلى أن يستنتج الكثيرون أن النمو الاقتصادي لا يمكن تحمله.
ومع ذلك ، يميل هؤلاء النقاد إلى الحصول على تفسير ضيق ، وإن كان مفهوما ، للنمو الاقتصادي. بالنسبة لهؤلاء النقاد ، غالباً ما يكون النمو مساويًا للنمو المادي / المادي ، مثل المباني الكبيرة والمزيد من البنية التحتية التي تتوسع في منطقة جغرافية أكبر باستمرار بالإضافة إلى المزيد من إنتاج السلع المادية. على الرغم من أن الكثير من النمو الاقتصادي في الماضي تزامن مع النمو المادي ، فإن مفهوم النمو الاقتصادي لا يعتمد عليه.
إذن ما هو النمو الاقتصادي؟
النمو الاقتصادي هو الزيادة في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي (بعد التضخم) ، حيث الناتج المحلي الإجمالي هو القيمة الإجمالية للإنتاج المحلي لجميع السلع والخدمات. الكلمة الرئيسية هنا هي القيمة. يحدث النمو الاقتصادي عندما تزيد قيمة الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي. هناك طريقتان يمكن أن تتأثر القيمة بهما. أحدهما هو ما يميل منتقدو النمو الاقتصادي إلى التركيز عليه: زيادة في كمية الإنتاج. لكن الطريقة الأخرى هي زيادة جودة ما يتم إنتاجه.
وهذا يؤدي إلى تمييز آخر بين النمو الاقتصادي "الشامل" والنمو الاقتصادي "المكثف". النمو الاقتصادي الشامل يصف الزيادات في النمو المادي الذي يستخدم المزيد من المدخلات. النمو الاقتصادي المكثف ، من ناحية أخرى ، يصف الزيادات في النمو الناتجة عن طرق أكثر كفاءة أو أكثر ذكاءً لاستخدام المدخلات لإنتاج سلع ذات جودة أعلى.
تذكر أيضًا أن إجمالي الناتج المحلي لا يقيس فقط إنتاج السلع ، بل يقيس أيضًا الخدمات. مع الزيادة في التعليم والرعاية الصحية وغيرها من الخدمات ، يتوسع النمو الاقتصادي دون استهلاك كميات كبيرة من موارد الأرض أو تعرض البيئة للأذى.
في الواقع ، يمكن أن يكون بعض النمو الاقتصادي مفيدًا للبيئة ويحد من اعتمادنا على الموارد الطبيعية. ويشمل ذلك توسيع وسائل النقل العام وجعلها أكثر كفاءة ، وتحسين كفاءة استخدام الطاقة في المنازل والشركات ، وإنتاج سيارات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود ، والاستثمار في العمليات الصناعية غير الملوثة ، وتنظيف مواقع النفايات الصناعية.
تنمية مستدامة
لأن النمو الاقتصادي لا يعني زيادة لا حصر لها في استهلاكنا للموارد الطبيعية أو التدهور البيئي ، فمن الممكن فصل النمو الاقتصادي عن النمو المادي وآثاره الضارة. هذه هي إمكانية الفصل التي حفزت حركة التنمية المستدامة.
حتى مع زيادة كفاءة الموارد ، تتطلب الحدود المحدودة للموارد الطبيعية للأرض فصلًا أكبر بين النمو الاقتصادي والنمو المادي.
هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أنه عندما تتجاوز البلدان عتبة معينة من الثروة ، فإنها تصبح أنظف وأقل هدرًا وأكثر كفاءة ، وكل ذلك يوفر الأمل في أن التنمية المستدامة ممكنة. بيد أن البلدان الغنية تميل إلى تصدير الكثير من أنشطتها الاقتصادية الكثيفة الاستخدام للموارد والتي تضر بالبيئة إلى الدول الفقيرة.
الخط السفلي
لقد تم الدفاع عن النمو الاقتصادي لإسهاماته في رفاهية الإنسان وزيادة مستويات المعيشة. ومع ذلك ، فقد أصبح من الواضح أن درجة اعتماد النمو الاقتصادي على الاستخدام المتزايد للموارد الطبيعية للأرض لا يمكن تحملها.
من الواضح أننا لا نستطيع الاستمرار في استهلاك المزيد من المياه ، وحرق المزيد من الوقود ، وإخراج المزيد من ثاني أكسيد الكربون بمعدلات متزايدة. على الرغم من أن ذلك ممكن من الناحية النظرية ، إلا أننا وصلنا إلى مرحلة من التاريخ حيث يصبح فصل النمو الاقتصادي عن النمو المادي حقيقة واقعة أو أن النمو الاقتصادي سيبدأ في الحد من رفاهية الإنسان.
