لعقود ، خلال سنوات الازدهار والكساد في القرن العشرين ، كان لصناعة السيارات الأمريكية تأثير هائل على الاقتصاد المحلي. كان عدد السيارات الجديدة التي يتم بيعها سنويًا مؤشراً موثوقًا على الصحة الاقتصادية في البلاد.
ولكن عندما وقع الركود في 2007-2008 ، انخفضت مبيعات السيارات الجديدة بشكل كبير ، مما يعكس الانخفاض العام في الإنفاق الاستهلاكي.
مساعدة على الرغم من احتفاظ فورد باحتياطي نقدي بمليارات الدولارات كتحوط ضد الأوقات الصعبة ، واجهت شركات صناعة السيارات الأخرى مثل جنرال موتورز وكرايسلر إفلاسها وتدخلت حكومة الولايات المتحدة بأموال إنقاذ من برنامج إنقاذ الأصول المتعثرة (TARP) لإنقاذ غرق الشركات.
ومع ذلك ، في أوائل فبراير 2012 ، أظهرت التقارير الإخبارية أن صناعة السيارات الأمريكية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات كانت تتمتع بانتعاش سريع ، وأن كلا من جنرال موتورز وكرايسلر سددوا قروض الحكومة لإنقاذهم. تم نشر أرباح كبيرة مرة أخرى. كانت جنرال موتورز وفورد وكرايسلر ، ما يسمى بـ "الثلاثة الكبار" ، مصنعي المعدات الأصلية الكلاسيكيين ، مزدهرة. سادت شركات صناعة السيارات الأمريكية في جميع أنحاء العالم في عام 2012 باعتبارها الأكبر والأكثر ربحية. قليلون هم الذين توقعوا عملاق الصناعة الذي نشأ من أصوله المشؤومة قبل أكثر من قرن من الزمان.
النمو بفضل اختراع السيارات وتقنيات الإنتاج الضخم لهنري فورد ، مما جعل الماكينة في متناول الجميع ، فقد تحول الاقتصاد الأمريكي من خلال هذا العنصر الأساسي في ازدهاره.
تم إنشاء عشرات الآلاف من الوظائف مع نمو الصناعة. كان العمال مطلوبين لخطوط التجميع التي شيدوا عليها. جزءًا تلو الآخر ، أصبح طراز فورد أول سيارة من أكثر السيارات شعبية وبأسعار معقولة.
ازدهرت صناعة الصلب وصانعي الأدوات الآلية كما تتطلب صناعة السيارات الإمدادات والمكونات المتزايدة باستمرار للمحركات ، والهيكل وغيرها من التركيبات المعدنية للسيارات. وراء هذه الأساسيات ، كانت كل سيارة تحتاج إلى بطارية وأضواء للرأس وتنجيد داخلي ودهان. تم إنشاء شركات جديدة بالكامل ، أو شركات تابعة لأعمال حالية ، لتلبية احتياجات صناعة السيارات حيث نمت تدريجياً عاماً بعد عام.
امتدت التأثيرات الاقتصادية الأخرى غير المتوقعة إلى العديد من الصناعات الإضافية مع زيادة عدد الأشخاص الذين اشتروا وشغلوا السيارات وأصبحوا في النهاية وسيلة أساسية للنقل والتجارة.
تطلبت Creation Cars تغطية تأمينية ، والتي شكلت مئات الملايين من العائدات لشركات التأمين. أضافت الحملات الإعلانية على الصعيد الوطني للسيارات السيارات الملايين إلى الوكالات الإعلانية ووسائل الإعلام المطبوعة والإذاعية. أصبحت صيانة وإصلاح السيارات من الشركات الكبرى. كان أحد أكبر الفائزين على الإطلاق هو صناعة البترول التي باعت البنزين للأعداد المتزايدة باستمرار من السيارات على الطريق.
عندما بدأت الحرب العالمية الثانية ، استعدت صناعة السيارات للإنتاج الحربي. تم تصنيع سيارة جيب ، وهي مركبة برية شديدة المناورة لأول مرة بواسطة شركة Willys ، بأعداد كبيرة للاستخدام العسكري. إعادة تجهيز كرايسلر لبناء الدبابات.
في السنوات التي تلت الحرب العالمية الثانية ، أدى الطلب المتزايد على السيارات الجديدة إلى زيادة الأرباح في الصناعة. تحت إدارة أيزنهاور في أوائل الخمسينيات ، تم بناء شبكة وطنية من الطرق السريعة بين الولايات. عند اكتمال النظام ، يمكن للسائق عبور البلاد على الطرق المؤلفة من أربعة حارات من نيويورك إلى لوس أنجلوس دون مواجهة ضوء أحمر واحد.
الضواحي عندما أصبح الأمريكيون أكثر قدرة على الحركة ، انتقل الملايين إلى الضواحي النامية والمتطورة خارج حدود المدن الكبرى في البلاد. ازدهر بناء المساكن في الضواحي لخدمة متطلبات السكن للعائلات التي تغادر المدن الضيقة من أجل منازل مزرعة واسعة نسبيًا على قطعة أرض كبيرة. كان عدد لا يحصى من قدامى المحاربين العائدين من بين الضواحي الجديدة ، وتم تشجيعهم وتمكينهم من شراء المنازل بشروط سخية من القروض الحكومية المؤمنة للأشخاص الذين خدموا في الجيش.
ومما زاد من الازدهار الاقتصادي المفروشات والأجهزة المنزلية ومئات العناصر العرضية الإضافية اللازمة لكل منزل جديد.
تمتعت صناعة النقل بالشاحنات أيضًا بفترة من النمو الاقتصادي المطرد ، بدءًا من عصر الطريق السريع ، حيث تم شحن المزيد من البضائع عبر الشاحنات ، ومن خلال نظام "عودة للخنازير" الذي تم من خلاله نقل الشاحنات بالقطار إلى المواقع الرئيسية و ثم تفريغها من السكك الحديدية وإرسالها إلى وجهاتهم عبر الطرق.
كان تأثير هذه الصناعات على الاقتصاد الأمريكي ومؤسساتها التجارية وإنجازاتها هائلاً. كان الاقتصاد الأمريكي مزدهرًا ، خاصة صناعة السيارات. في بعض السنوات ، تم بيع 10 ملايين سيارة جديدة. لسنوات عديدة بعد ذلك ، سيطرت شركات صناعة السيارات الأمريكية على السوق العالمية. ولكن بعد فترة من الرضا عن النفس ، واجه كبار صانعي السيارات منافسة هائلة من صانعي السيارات الأجانب ، وخاصة اليابانيين والألمان.
فقدت السيارات الأمريكية حصتها في السوق لهذه العلامات التجارية الأجنبية الجديدة ، والتي وفرت عددًا أكبر من الغازات والقدرة على تحمل التكاليف وميزات تصميم جذابة. لكن صناعة السيارات في الولايات المتحدة ، بمساعدة القروض الحكومية ، استعادت سيطرتها وبحلول عام 2012 ، أصبحت مرة أخرى سائدة كأكبر الشركات وأكثرها ربحية في العالم.
السنوات المبكرة في عام 1895 ، لم يكن هناك سوى أربع سيارات مسجلة رسميًا في الولايات المتحدة بعد أكثر من 20 عامًا بقليل في عام 1916 ، تم تسجيل 3،376،889 سيارة. ذهب العديد من رواد الأعمال والمخترعين إلى صناعة السيارات لتلبية الطلب المتزايد باستمرار على السيارة التي كانت تُطلق على السخرية اسم "عربة لا تحمل الخيول" ، مما جعل الحصان وعربات التي تجرها الدواب عفا عليها الزمن.
أسماء شركات صناعة السيارات المبكرة هذه - التي بقي بعضها على مدى عقود عديدة ، ولا يزال عدد قليل منها يعمل حتى الآن - أسماء شبه أسطورية: جنرال موتورز ، فورد ، أولدز موتور كومباني ، كاديلاك ، شيفروليه ، بيرس أرو ، أوكلاند موتور كار وستانلي ستومر ، على سبيل المثال لا الحصر. تقع العديد من هذه الشركات في منطقة ديترويت ، وهناك الشركات الثلاث الكبرى تبقى حتى يومنا هذا.
من بين أبرز شركات صناعة السيارات المبكرة شركة فورد للسيارات ، التي لا تزال تعمل وتزدهر مجددًا في عام 2012 بعد الركود الصعب في 2007-2008.
على الرغم من أن هنري فورد غالبًا ما يُعتقد أنه مخترع السيارة - لم يكن كذلك - إلا أنه كان مبتكرًا كبيرًا. وكان هدفه ، كما نقلت عنه قوله ، هو "… بناء سيارة للسيارات للجمهور الكبير". لتحقيق هذه الغاية ، خفض عمدا هوامش ربح شركته لتحقيق مبيعات وحدة أكبر. في عام 1909 ، كلفت فورد 825 دولار ، وباعت الشركة 10000 منهم في السنة الأولى. سرعان ما أصبحت السيارات ضرورة وليست عنصرًا فاخرًا ، حيث تم تصنيفها لأول مرة في مجال التسويق والإعلان في الصناعة.
في عام 1914 ، رفع فورد رواتب عماله إلى 5 دولارات غير مسبوقة في اليوم ، مما يضاعف متوسط الراتب ، وخفض ساعات العمل من الساعة 9 صباحًا إلى 8 مساءً. ر من 12 ساعة وثماني دقائق في عام 1913 ، لسيارة واحدة كل 24 ثانية في عام 1927 عندما تم تصنيع آخر طراز من طراز تس. في أقل من 20 عامًا ، من 1909 إلى 1927 ، بنت فورد أكثر من 15 مليون سيارة.
سنوات الكساد على الرغم من بيع عدد قياسي من السيارات في عام 1929 - عام انهيار سوق الأسهم في أكتوبر والذي بشرت بالكساد العظيم - انخفضت مبيعات السيارات بشكل كبير خلال تلك السنوات. تعرض الاقتصاد الأمريكي ، الذي يعاني بشكل عام ، لضربة قوية بشكل خاص بسبب تراجع صناعة السيارات. فقدت الوظائف في الصناعة نفسها ، وفي العديد من الشركات المساعدة المرتبطة بتصنيع السيارات.
ومع ذلك ، استمرت صناعة السيارات في تقديم ميزات وتصميمات مبتكرة. قامت كرايسلر و DeSoto بصنع سيارات بتبسيط ديناميكي جديد. بحلول عام 1934 ، على الرغم من الظروف الاقتصادية الصعبة ، كان نحو 54 ٪ من العائلات الأمريكية تمتلك سيارات.
تم تنظيم اتحاد عمال السيارات المتحدة في عام 1935 ، مما يوفر لأعضاء النقابات في صناعة السيارات زيادة في الأجور وغيرها من المزايا. أضرب النقابة عدة مرات في السنوات اللاحقة ، واستخلص المزيد من الفوائد من الشركات التي عملوا من أجلها. ادعى بعض الاقتصاديين أن الفوائد النقابية بما في ذلك المعاشات التقاعدية ، أصبحت عبئاً مالياً على الشركات التي قدمت لهم ، وخلق مشاكل مالية لا يمكن التغلب عليها تقريبًا وأدت إلى الإفلاس.
في عام 1938 ، أطلقت جنرال موتورز مجموعة من السيارات مع Hydra-Matic ، وهي ميزة تبديل العتاد الأوتوماتيكي جزئيًا. بعد ذلك بعامين ، صنع أولدزموبيل وكاديلاك سيارات بأول ناقل حركة أوتوماتيكي بالكامل. في عام 1941 ، أصبحت باكارد العلامة التجارية الأولى التي تقدم تكييف الهواء.
تحولت الموارد الاقتصادية والقدرة التصنيعية في أمريكا ما بعد الحرب العالمية الثانية إلى التحديات العسكرية الكبرى التي واجهتها. حولت شركات صناعة السيارات الكبرى مرافق إنتاجها إلى سيارات في زمن الحرب - سيارات الجيب والدبابات والشاحنات والسيارات المدرعة. في عام 1943 ، تم صنع 139 مركبة ركاب فقط للاستخدام المدني في الولايات المتحدة
عندما انتهت الحرب في عام 1945 ، أدى الطلب المكبوت من جانب المستهلكين على السيارات الجديدة إلى ازدهار جديد في الصناعة وبلغت الأرباح مستويات قياسية جديدة. بحلول عام 1948 ، أطلقت صناعة السيارات الأمريكية سيارتها 100 مليون ، وعرضت بويك ناقل حركة أوتوماتيكي Dynaflow. اتبعت المزيد من الابتكارات ، بما في ذلك التوجيه المعزز وكسر القرص ونوافذ الطاقة.
ولكن في عام 1958 ، تم استيراد Toyotas و Datsuns - السيارات اليابانية الصنع - إلى الولايات المتحدة للمرة الأولى ، وبدأت شركات صناعة السيارات الأمريكية في خسارة حصصها في السوق أمام السيارات الأجنبية جيدة التصميم والموفرة للغاز وبأسعار معقولة.
اكتسبت السيارات الأجنبية الفعالة في استهلاك الوقود موطئ قدم أقوى في السوق الأمريكية خلال وبعد الحظر النفطي لعام 1973 وما يقابل ذلك من ارتفاع في أسعار الغاز في أعقاب الحرب العربية الإسرائيلية. استجابت الشركات الأمريكية Ford و GM و Chrysler بتصنيع خطوط جديدة من السيارات الأصغر والأكثر كفاءة في استهلاك الوقود.
في السنوات التي تلت ذلك ، افتتحت هوندا مصنعًا أمريكيًا ، وأدخلت شركة تويوتا الفخامة لكزس ، وأطلقت جنرال موتورز ساتورن ، العلامة التجارية الجديدة ، واشترت بعض الشركات الأمريكية حصصًا في شركات أجنبية لاستغلال الأسواق الخارجية المتنامية.
بحلول نهاية القرن ، كانت الولايات المتحدة لا تزال أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم ، ولكن في أقل من عقد من الزمان ستعاني من انخفاض كبير في ظل ركود مدمر.
تم إجراء دراسة شاملة لمساهمة صناعة السيارات في الاقتصاد الأمريكي ، وهو أحدث تجميع للبيانات الكاملة ، في خريف عام 2003 ، وتم إعداده لتحالف مصنعي السيارات. حوالي 9.8 ٪ من الوظائف في الولايات المتحدة كانت مرتبطة بشكل مباشر أو غير مباشر بصناعة السيارات ، وهو ما يمثل 5.6 ٪ من تعويض العمال. يمثل إنتاج السيارات 3.3 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي.
على الرغم من احتفال فورد بالذكرى المائة لموديلها في عام 2008 ، إلا أنه لم يكن هناك سبب يدعو جنرال موتورز للاحتفال به. سجلت شركة صناعة السيارات العملاقة خسارة سنوية قدرها 39 مليار دولار لعام 2007 ، وهي أكبر خسارة على الإطلاق لأي صانع سيارات. يعكس هذا الفشل الهائل الركود في الاقتصاد الأمريكي ، والتنازل عن الحصة السوقية للعلامات التجارية الأجنبية ، وخاصة تويوتا اليابانية.
تعرضت شركة كرايسلر أيضًا للخسائر ، وحصلت شركة جنرال موتورز ، وكلاهما أعلن إفلاسه ، على ما مجموعه 24.9 مليار دولار من أموال "الإنقاذ" في شكل قروض من TARP ، وهو مخصص للأموال لمساعدة مختلف الشركات الكبرى التي عانت من خسائر بسبب الركود. ومع ذلك ، لم تطلب شركة فورد أموال الإنقاذ لأنها خصصت صندوق احتياطي بقيمة 25 مليار دولار ساعده خلال هذه الفترة الصعبة. (ملحوظة: هناك خلاف حول المبلغ الدقيق للأموال التي حصلت عليها جنرال موتورز وكرايسلر وفروعها في أموال الإنقاذ. وأفادت مصادر موثوقة مختلفة عن مبالغ متباينة.)
اتفق اتحاد عمال السيارات المتحدة ، في محاولة عام 2007 لمساعدة الصناعة المتعثرة ، في مفاوضات العقود ، على التنازلات وردود الفعل على الأجور والمزايا الصحية.
في أوائل عام 2012 ، أظهر الاقتصاد الأمريكي علامات على انتعاش متواضع. انخفضت أرقام البطالة إلى 8.3 ٪ ، وفقا لمكتب إحصاءات العمل الحكومي.
بأعجوبة ، أيضًا في عام 2012 ، مثل طائر الفينيق الذي يرتفع من رماده ، بدا أن صناعة السيارات الأمريكية تتعافى من مشاكلها المالية. سجلت "جنرال موتورز" أرباحًا صافية بلغت 7.6 مليار دولار ، وهو أكبر مبلغ تم الإبلاغ عنه من قبل الشركة. أعلنت كرايسلر عن ربح قدره 183 مليون دولار ، وهو أول أرباح صافية منذ الإفلاس. على ما يبدو ، كانت خطة إنقاذ الحكومة الأمريكية لصناعة السيارات فعالة. دفعت كرايسلر 7.6 مليار دولار كقروض حكومية ، إلى جانب جنرال موتورز ، التي سددت الحكومة بالكامل ، بفائدة وسنوات قبل الموعد المحدد.
النتيجة النهائية: كان هناك ما يقرب من 250 مليون سيارة وشاحنة وسيارة دفع رباعي على الطرق الأمريكية في عام 2012. وسيحتاج الأمر إلى حوالي 25 عامًا لاستبدالها جميعًا ، بالنظر إلى المعدل الحالي لمبيعات السيارات السنوية. لذلك ، على الرغم من أن صناعة السيارات الأمريكية هي الأكثر ربحية في العالم في عام 2012 ، إلا أن بعض المحللين ما زالوا متفائلين بشكل معتدل بشأن مستقبله.
بينما زادت مبيعات السيارات الأمريكية بشكل كبير في الصين ، فإن السوق الأوروبي للسيارات الأمريكية يكافح. على الرغم من أرباحها الضخمة ، أعلنت جنرال موتورز عن مبادرات خفض التكاليف الرئيسية.
إذا استمر الاقتصاد الأمريكي ، فمن الواضح أنه على الرغم من التعافي البطيء وغير القوي للغاية ، فمن المحتمل أن تتحسن مبيعات السيارات أيضًا. يحب الأمريكيون ويحتاجون إلى سياراتهم - للعمل والأعمال والمتعة - وسوف تزدهر صناعة السيارات الأمريكية كما تنقب الأمة. ولكن قد يستغرق بعض الوقت.
