يؤثر الانكماش بشكل إيجابي على المستهلكين على المدى القصير ولكن سلبًا على المدى الطويل. على المدى القصير ، يزيد الانكماش بشكل أساسي من القوة الشرائية للمستهلكين مع انخفاض الأسعار. يمكن للمستهلكين توفير المزيد من المال مع زيادة دخلهم مقارنة بنفقاتهم. هذا أيضا يخفف أعباء الديون لأن المستهلكين قادرون على تخفيض الديون.
في حين أن انخفاض الأسعار يبدو وكأنه صفقة جيدة للمستهلكين ، فإن العوامل التي تساهم في الانكماش كارثية بالنسبة للمستهلكين والاقتصاد بأسره على المدى الطويل. هناك هدوء مؤقت عندما يظل دخل المستهلكين ثابتًا بينما تنخفض الأسعار. في نهاية المطاف ، تبدأ الأسعار المنخفضة في التأثير على الشركات التي تضطر إلى خفض الأجور والعمالة استجابةً لانخفاض الإيرادات. وهذا يؤدي إلى انخفاض الدخل وتراجع ثقة المستهلك.
وهذا يؤدي إلى انخفاض الإنفاق ، مما يدفع الشركات إلى خفض الأسعار لبيع منتجاتها. علاوة على ذلك ، تخلق البيئات الانكماشية حوافز للمستهلكين والشركات على تأجيل إنفاق الأموال توقعًا لانخفاض الأسعار. هذا السلوك العقلاني ، على المستوى الفردي ، يغذي الضعف الاقتصادي ، حيث أن الاستهلاك هو المحرك الرئيسي للنشاط الاقتصادي.
خلال هذه البيئات ، تظل عبء الديون ومدفوعات الفوائد ثابتة. أنها لا تنخفض على الرغم من انخفاض الدخول. على أساس نسبي ، تتزايد هذه وتستهلك كميات أكبر من ميزانيات الأسر المعيشية. يُجبر العديد من المستهلكين على الإفلاس خلال هذه البيئات ويفقدون أي أصول يتم شراؤها عن طريق الائتمان ، مثل الأسهم أو المنازل أو السيارات.
قد لا يواجه المستهلكون من ذوي الدخل الثابت أو أولئك الذين هم محظوظون بما يكفي لعدم فقدان العمل أو تخفيض أجورهم هذه الصعوبات. ومع ذلك ، سيكونون جزءًا من بيئة سيعاني فيها جيرانهم وستغلق الشركات أبوابها. الكساد العظيم هي آخر مرة يواجه فيها العالم انكماشًا راسخًا استمر لسنوات. لقد علمت هذه التجربة البنوك المركزية ضرورة مكافحة الانكماش بأي ثمن.
