قانون العرض والطلب ، الذي يفرض أن توافر المنتج وجاذبيته يؤثر على سعره ، كان له عدة مكتشفات. لكن هذا المبدأ ، أحد أكثر المعايير شهرة في الاقتصاد ، قد لوحظ في السوق قبل وقت طويل من ذكره في مصنف منشور - أو حتى أطلق عليه اسم.
جون لوك
يُنسب إلى الفيلسوف جون لوك أحد الأوصاف المكتوبة الأولى لهذا المبدأ الاقتصادي في منشوره الصادر عام 1691 ، " بعض الاعتبارات المتعلقة بتداعيات خفض الفائدة وزيادة قيمة المال". تحدث لوك عن مفهوم العرض والطلب كجزء من مناقشة حول أسعار الفائدة في إنجلترا في القرن السابع عشر. أراد العديد من التجار من الحكومة خفض سقف أسعار الفائدة التي يفرضها المقرضون من القطاع الخاص حتى يتمكن الناس من اقتراض المزيد من الأموال وبالتالي شراء المزيد من السلع. جادل لوك بأن اقتصاد السوق الحرة يجب أن يحدد أسعار الفائدة لأن التنظيم الحكومي قد يكون له عواقب غير مقصودة. إذا تركت صناعة الإقراض بمفردها ، فإن أسعار الفائدة ستنظم نفسها ، كتب لوك: "سعر أي سلعة ترتفع أو تنخفض ، بنسبة عدد المشترين والبائعين."
السير جيمس ستيوارت
لكن لوك لم يستخدم فعليًا مصطلح "العرض والطلب". جاء ظهورها الأول في المطبوعات في عام 1767 ، مع تحقيق السير جيمس ستيوارت في مبادئ الاقتصاد السياسي. عندما كتب ستيوارت أطروحته حول الاقتصاد السياسي ، كان أحد اهتماماته الرئيسية تأثير العرض والطلب على العمال. لاحظ ستيوارت أنه عندما كانت مستويات العرض أعلى من الطلب ، انخفضت الأسعار بشكل كبير ، مما قلل من الأرباح التي حققها التجار. عندما يكسب التجار أموالًا أقل ، لا يستطيعون دفع أجور العمال ، مما يؤدي إلى ارتفاع معدل البطالة.
آدم سميث
تناول آدم سميث الموضوع على نطاق واسع في عمله الاقتصادي الملحمي لعام 1776 ، "ثروات الأمم". سميث ، وغالبا ما يشار إليها باسم والد الاقتصاد أوضح مفهوم العرض والطلب على أنه "يد غير مرئية" التي توجه الاقتصاد بشكل طبيعي. وصف سميث مجتمعًا يقوم فيه الخبازون والجزارين بتوفير المنتجات التي يحتاجها الأفراد ويريدونها ، وتوفير إمدادات تلبي الطلب وتطور اقتصادًا يفيد الجميع.
الفريد مارشال
بعد نشر سميث عام 1776 ، تطور مجال الاقتصاد بسرعة ، وكانت التحسينات في قانون العرض والطلب. في عام 1890 ، طورت مبادئ الاقتصاد لألفريد مارشال منحنى العرض والطلب الذي لا يزال يستخدم لإظهار النقطة التي يكون السوق في حالة توازن فيها.
كان من أهم مساهمات مارشال في الاقتصاد الجزئي تقديمه لمفهوم المرونة السعرية للطلب ، والذي يبحث في كيفية تأثير التغيرات في الأسعار على الطلب. من الناحية النظرية ، يشتري الناس منتجًا معينًا أقل إذا زاد السعر ، لكن مارشال أشار إلى أن هذا السلوك لم يكن دائمًا صحيحًا في الحياة الواقعية. يمكن أن ترتفع أسعار بعض السلع دون تقليل الطلب ، مما يعني أن أسعارها غير مرنة. تميل السلع غير المرنة إلى تضمين عناصر مثل الأدوية أو الأطعمة التي يعتبرها المستهلكون ضرورية للحياة اليومية. جادل مارشال بأن العرض والطلب وتكاليف الإنتاج ومرونة الأسعار تعمل جميعها معًا.
