يعود استخدام عبارة "برميل لحم الخنزير" إلى عام 1863 ، وكان يستخدم في البداية للإشارة إلى أي أموال تنفقها الحكومة على مواطنيها. هذا الاستخدام مشتق من "أطفال الجمهور" ، الذي كتبه إدوارد إيفريت هيل. بعد مرور ما يقرب من 10 سنوات ، أصبحت العبارة والمفهوم ذي الصلة بسياسة لحم الخنزير تعني إنفاق سياسي قام به على وجه التحديد لصالح مجموعة من الناس في مقابل دعمهم. عادة ما يأتي هذا الدعم في شكل أصوات للسياسيين أو الأموال المتبرع بها لحملتهم.
مصدر آخر ممكن لعبارة "لحم الخنزير برميل" يأتي من الممارسات السابقة للحرب الأهلية ، حيث كان أصحاب العبيد يشاهدون عبيدهم يقاتلون بعضهم البعض على برميل من لحم الخنزير المملح كمكافأة للخدمات.
إن الإنفاق على لحم الخنزير لديه دلالات سلبية ، خاصة داخل الكونغرس ، حيث يمكن اعتباره نوعًا من الرشوة ، أو على الأقل شكلاً من أشكال التأثير على السياسي. غالبًا ما تسير الأموال والسياسة جنبًا إلى جنب مع ارتفاع تكلفة شن حملة سياسية فعالة. ومع ذلك ، فإن استخدام أموال دافعي الضرائب العام وزيادة الإنفاق الحكومي العام لصالح الناخبين كأسلوب للاحتفاظ بمكتبه يمكن أن يؤدي إلى الفساد.
هناك مفهوم مماثل لسياسة لحم الخنزير هو السعي وراء الريع ، والذي على الرغم من أنه لا يقتصر على استخدامه من قبل السياسيين ، وغالبًا ما يستخدم من قبلهم لكسب تأييد جماعات الضغط وغيرها من مجموعات المصالح الخاصة. مثل الإنفاق على لحم الخنزير ، فإن ممارسات البحث عن الإيجار لا تفيد إلا عددًا صغيرًا جدًا من الأشخاص على حساب عامة دافعي الضرائب.
(للاطلاع على قراءة ذات صلة ، راجع "ما هي بعض الأمثلة على سياسة لحم الخنزير والبراميل في الولايات المتحدة؟")
