ينصب تركيز المحاسبة المالية على تلخيص المركز المالي للشركة والإبلاغ عنه إلى كيانات خارج الشركة ذات مصلحة خاصة ، مثل حملة الأسهم والدائنين والوكالات الحكومية والموردين. النقطة المقابلة للمحاسبة المالية هي المحاسبة الإدارية ، التي توفر المعلومات لأولئك داخل الشركة وتؤثر على قرارات الإدارة.
على عكس المحاسبة الإدارية ، يلزم المحاسبة المالية بموجب القانون لجميع الشركات المسجلة ، بما في ذلك الشركات ، والشركات ذات المسؤولية المحدودة (LLC) والشراكات. تشمل المعايير التي يجب على الشركات الالتزام بها عند الإبلاغ عن أوضاعها المالية مبادئ المحاسبة المقبولة عمومًا (GAAP) والمعايير الدولية لإعداد التقارير المالية (IFRS).
تشتمل مبادئ المحاسبة المقبولة عموما على قائمة شاملة بمعايير إعداد التقارير المالية ، بما في ذلك القوانين التي وضعتها مختلف مجالس السياسات والمعايير التقليدية التي ، على الرغم من عدم ترميزها في أي قانون محدد ، تمثل الإجراءات المقبولة حاليًا في مجتمع المحاسبة المالية. يساعد وجود مبادئ المحاسبة المقبولة عموما في ضمان الاتساق والشفافية في التقارير المالية لآلاف الشركات في عشرات الصناعات. الهدف هو تمكين المستثمرين والمنظمين والدائنين من مقارنة شركتين أو أكثر جنبًا إلى جنب باستخدام مجموعات البيانات التي يتم شراؤها بسهولة.
يتمثل هدف المعايير الدولية للإبلاغ المالي في تعزيز الاتساق في معايير التقارير المالية من بلد إلى آخر حيث تلعب الحواجز أمام انهيار التجارة والعولمة دوراً أكبر في اقتصادات الدول.
المستندات الأساسية الثلاثة المرتبطة بالمحاسبة المالية هي بيان الدخل والميزانية العمومية وبيان التدفقات النقدية. يقوم بيان الدخل بالإبلاغ عن إيرادات الشركة ونفقاتها خلال فترة معينة ، وعادة ما تكون سنة واحدة. تُعرف إيرادات الشركة بالخط الرئيسي ؛ يظهر إجمالي الإيرادات في أعلى بيان الدخل ، وبعد ذلك يتم خصم النفقات للوصول إلى صافي الدخل. يُعرف الدخل الصافي بالقيمة الأساسية للشركة ؛ يعتبر على نطاق واسع واحدة من أهم الأرقام في المحاسبة المالية.
بينما يُظهر بيان الدخل أرباح أو خسائر الشركة على مدار فترة زمنية ، توفر الميزانية العمومية لمحة سريعة عن صورتها المالية في لحظة واحدة من الزمن. تنقسم الميزانية إلى ثلاثة أقسام: إجمالي الأصول ، إجمالي المطلوبات وحقوق الملكية. يتم سرد الأصول في جانب واحد ، مع الالتزامات وحقوق الملكية من ناحية أخرى. كما يوحي اسمها ، يجب أن توازن الميزانية العمومية ، مع مجموع التزامات الشركة وحقوق الملكية يساوي مجموع أصولها. بعبارة أخرى ، فإن حقوق ملكية الشركة هي أصولها المتبقية بعد طرح الخصوم.
المستند الرئيسي الثالث في المحاسبة المالية هو بيان التدفقات النقدية. على غرار بيان الدخل ، يتتبع بيان التدفق النقدي المركز المالي للشركة خلال فترة زمنية بدلاً من وقت محدد. يوضح هذا البيان كيف يتدفق النقد داخل وخارج العمل من خلال ثلاثة أنواع من الأنشطة: الأنشطة التشغيلية وأنشطة الاستثمار وأنشطة التمويل. يستخدم الغرباء بيان التدفقات النقدية لشركة ما لقياس ملاءتها وقدرتها على دفع الفواتير في الوقت المحدد.
