ما هو الاحتكار؟
يشير الاحتكار إلى الوقت الذي تسيطر فيه الشركة وعروض منتجاتها على قطاع أو صناعة. يمكن اعتبار الاحتكارات نتيجة قصوى لرأسمالية السوق الحرة في غياب أي قيود أو قيود ، تصبح شركة أو مجموعة واحدة كبيرة بما يكفي لامتلاك كل السوق أو جميعه تقريبًا (السلع والإمدادات والسلع الأساسية والبنية التحتية والأصول) ل نوع معين من المنتج أو الخدمة. غالبًا ما يستخدم مصطلح الاحتكار لوصف الكيان الذي لديه سيطرة كاملة أو شبه كاملة على السوق.
ما هو الاحتكار؟
فهم الاحتكارات
عادة ما يكون للاحتكارات ميزة غير عادلة على منافستها لأنها إما المزود الوحيد للمنتج أو تتحكم في معظم حصتها في السوق أو العملاء لمنتجاتها. على الرغم من أن الاحتكارات قد تختلف من صناعة إلى أخرى ، إلا أنها تميل إلى مشاركة خصائص مماثلة تتضمن:
- عوائق شديدة أو بدون حواجز أمام الدخول: لا يستطيع المنافسون الدخول إلى السوق ، ويمكن للاحتكار بسهولة منع المنافسة من تطوير موطئ قدم في صناعة ما عن طريق الحصول على المنافسة. بائع واحد: يوجد بائع واحد فقط في السوق ، مما يعني أن الشركة ستصبح هي نفسها الصناعة التي تخدمها. صانع الأسعار: الشركة التي تدير الاحتكار تقرر سعر المنتج الذي ستبيعه دون أي منافسة مع إبقاء أسعارها تحت المراقبة. نتيجة لذلك ، يمكن للاحتكارات رفع الأسعار حسب الرغبة. اقتصاديات الحجم: يمكن أن ينتج الاحتكار في كثير من الأحيان بتكلفة أقل من الشركات الأصغر. يمكن للاحتكارات شراء كميات هائلة من المخزون ، على سبيل المثال ، عادةً ما يكون هناك خصم على الحجم. ونتيجة لذلك ، يمكن أن يؤدي الاحتكار إلى خفض أسعاره إلى درجة لا يستطيع المنافسون الأصغر البقاء على قيد الحياة. بشكل أساسي ، يمكن للاحتكارات المشاركة في حروب الأسعار بسبب حجم شبكات التصنيع والتوزيع الخاصة بهم مثل التخزين والشحن ، والتي يمكن القيام بها بتكلفة أقل من أي من المنافسين في الصناعة.
الماخذ الرئيسية
- يشير الاحتكار إلى الوقت الذي تسيطر فيه الشركة وعروض منتجاتها على قطاع أو صناعة واحدة. يمكن اعتبار الاحتكارات نتيجة قصوى لرأسمالية السوق الحرة وغالبًا ما تستخدم لوصف كيان له سيطرة كاملة أو شبه كاملة على السوق. يمكن أن توجد الاحتكارات عندما تكون هناك عوائق كبيرة أمام الدخول ؛ تمتلك الشركة براءة اختراع على منتجاتها ، أو تسمح للحكومات بتقديم الخدمات الأساسية.
الاحتكارات النقية
تعني الشركة ذات الاحتكار الخالص أن الشركة هي البائع الوحيد في السوق بدون أي بدائل قريبة أخرى. لسنوات عديدة ، كانت شركة Microsoft تحتكر البرامج وأنظمة التشغيل المستخدمة في أجهزة الكمبيوتر. أيضا ، مع الاحتكارات البحتة ، هناك عوائق كبيرة أمام الدخول ، مثل تكاليف بدء التشغيل الكبيرة التي تمنع المنافسين من دخول السوق. (ما الفرق بين الاحتكار واحتكار القلة؟ معرفة المزيد.)
المنافسة الاحتكارية
عندما يكون هناك العديد من البائعين في صناعة ما مع العديد من البدائل المماثلة للسلع التي يتم إنتاجها وتحتفظ الشركات ببعض القوة في السوق ، يشار إليها باسم المنافسة الاحتكارية. في هذا السيناريو ، توجد صناعة بها العديد من الشركات التي تقدم منتجات أو خدمات مماثلة ، ولكن عروضها ليست بدائل مثالية. في بعض الحالات ، يمكن أن يؤدي هذا إلى احتكارات.
في صناعة المنافسة الاحتكارية ، عادة ما تكون الحواجز أمام الدخول والخروج منخفضة ، وتحاول الشركات تمييز نفسها من خلال تخفيض الأسعار وجهود التسويق. ومع ذلك ، نظرًا لأن المنتجات المعروضة متشابهة جدًا بين المنافسين المختلفين ، فمن الصعب على المستهلكين تحديد المنتج الأفضل. بعض الأمثلة على المنافسة الاحتكارية تشمل متاجر البيع بالتجزئة والمطاعم وصالونات تصفيف الشعر.
الاحتكارات الطبيعية
يمكن أن يتطور الاحتكار الطبيعي عندما تصبح الشركة حكراً بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل أو التشغيل في الصناعة. أيضا ، يمكن أن تنشأ الاحتكارات الطبيعية في الصناعات التي تتطلب مواد خام فريدة من نوعها ، والتكنولوجيا ، أو أنها صناعة متخصصة حيث يمكن لشركة واحدة فقط تلبية الاحتياجات.
الشركات التي لديها براءات اختراع على منتجاتها ، والتي تمنع المنافسة من تطوير نفس المنتج في مجال معين ، يمكن أن يكون لها احتكار طبيعي. تتيح براءات الاختراع للشركة تحقيق ربح لعدة سنوات دون خوف من المنافسة للمساعدة في تعويض الاستثمار ، وتكاليف بدء التشغيل العالية والبحث والتطوير (R&D) التي تكبدتها الشركة. غالبًا ما يُسمح لشركات الأدوية أو الأدوية براءات الاختراع والاحتكار الطبيعي لتشجيع الابتكار والبحث.
هناك أيضًا احتكارات عامة أقامتها الحكومات لتوفير الخدمات والسلع الأساسية ، مثل خدمة البريد الأمريكية (على الرغم من أن خدمة البريد الأميركية (USPS) بالطبع لا تحتكر تسليم البريد نظرًا لظهور شركات النقل الخاصة مثل United Parcel Service و FedEx).
صناعة المرافق هي المكان الذي تزدهر فيه الاحتكارات الطبيعية أو المسموح بها من الحكومة. عادة ، لا يوجد سوى شركة واحدة (خاصة) رئيسية توفر الطاقة أو المياه في منطقة أو بلدية. يُسمح بالاحتكار لأن هؤلاء الموردين يتحملون تكاليف كبيرة في إنتاج الطاقة أو المياه وتوفير هذه الضروريات لكل أسرة معيشية ورجال أعمال محليين ، ويعتبر أكثر كفاءة من أجل أن يكون هناك مزود وحيد لهذه الخدمات.
تخيل كيف سيبدو الحي إذا كان هناك أكثر من شركة كهرباء واحدة تخدم المنطقة. سيتم اجتياح الشوارع بأعمدة المرافق والأسلاك الكهربائية حيث تتنافس الشركات المختلفة على تسجيل العملاء ، وتوصيل خطوط الكهرباء الخاصة بهم إلى المنازل. على الرغم من أن الاحتكارات الطبيعية مسموح بها في صناعة المرافق ، فإن المفاضلة هي أن الحكومة تنظم هذه الشركات وتراقبها بشدة. يمكن للوائح التحكم في الأسعار التي تفرضها المرافق على عملائها ، ويزيد توقيت أي سعر. (للاطلاع على القراءة ذات الصلة ، انظر "ما هي خصائص السوق الاحتكارية؟")
لماذا الاحتكارات غير قانونية؟
يتميز الاحتكار بغياب المنافسة ، الأمر الذي قد يؤدي إلى ارتفاع التكاليف للمستهلكين ، والمنتجات والخدمات المتدنية ، والسلوك الفاسد. يمكن للشركة التي تهيمن على قطاع الأعمال أو الصناعة استخدام هذه الهيمنة لصالحها ، وعلى حساب الآخرين. يمكن أن يخلق ندرة اصطناعية ، وتحديد الأسعار ، والتحايل على القوانين الطبيعية للعرض والطلب. يمكنها أن تعيق دخول الداخلين الجدد إلى الحقل ، وتميز وتثبط التجريب أو تطوير منتجات جديدة ، في حين أن الجمهور - الذي سُلب منه اللجوء إلى استخدام المنافس - تحت رحمته. غالبًا ما تصبح السوق المحتكرة سوقًا غير عادلة وغير متكافئة وغير فعالة.
عمليات الدمج والاستحواذ بين الشركات في نفس الأعمال منظمة للغاية ويتم بحثها لهذا السبب. تضطر الشركات عادة إلى تجريد الأصول إذا اعتقدت السلطات الفيدرالية أن الاندماج أو الاستحواذ المقترح ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار. عن طريق تجريد الأصول ، فإنه يسمح للمنافسين بدخول السوق من خلال تلك الأصول ، والتي يمكن أن تشمل المصانع والمعدات والعملاء.
قوانين مكافحة الاحتكار
يتم وضع قوانين وأنظمة مكافحة الاحتكار لتثبيط العمليات الاحتكارية - حماية المستهلكين ، وحظر الممارسات التي تقيد التجارة ، وضمان بقاء السوق مفتوحًا وتنافسية.
في عام 1890 ، أصبح قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار أول تشريع أقره الكونغرس الأمريكي للحد من الاحتكارات. حظي قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار بتأييد قوي من الكونغرس ، حيث مرر مجلس الشيوخ بأغلبية 51 صوتًا مقابل صوت واحد ومرر مجلس النواب بالإجماع من 242 إلى 0.
في عام 1914 ، تم إقرار قانونين إضافيين لمكافحة الاحتكار للمساعدة في حماية المستهلكين ومنع الاحتكارات. أنشأ قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار قواعد جديدة للاندماجات ومديري الشركات ، وكذلك سرد أمثلة محددة للممارسات التي تنتهك قانون شيرمان. أنشأ قانون لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ، التي تحدد معايير الممارسات التجارية وتنفذ عمليتي مكافحة الاحتكار ، إلى جانب شعبة مكافحة الاحتكار التابعة لوزارة العدل بالولايات المتحدة.
تهدف القوانين إلى الحفاظ على المنافسة والسماح للشركات الأصغر بدخول السوق ، وليس فقط قمع الشركات القوية.
تفريق الاحتكارات
لقد استخدم قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار لتفتيت الشركات الكبرى على مر السنين ، بما في ذلك شركة ستاندرد أويل وشركة أمريكان توباكو.
في عام 1994 ، اتهمت حكومة الولايات المتحدة مايكروسوفت باستخدام حصتها الكبيرة في السوق في أعمال أنظمة تشغيل الكمبيوتر الشخصي لمنع المنافسة والحفاظ على الاحتكار. ذكرت الشكوى ، المقدمة في 15 يوليو 1994 ، أن "الولايات المتحدة الأمريكية ، تتصرف تحت إشراف المدعي العام للولايات المتحدة ، تقدم هذا الدعوى المدنية لمنع وكبح جماح المدعى عليه Microsoft Corporation من استخدام العقود الاستثنائية والمنافسة للمنافسة لتسويق برنامج نظام تشغيل الكمبيوتر الشخصي الخاص بها. بموجب هذه العقود ، حافظت Microsoft بشكل غير قانوني على احتكارها لأنظمة تشغيل الكمبيوتر الشخصي ولديها تجارة مقيدة بشكل غير معقول. "
قضى قاضٍ فيدرالي في عام 1998 بأنه تم تقسيم شركة Microsoft إلى شركتين للتكنولوجيا ، ولكن تم إلغاء القرار لاحقًا عند الاستئناف من قبل محكمة أعلى. كانت النتيجة المثيرة للجدل أنه على الرغم من بعض التغييرات ، كانت Microsoft حرة في الحفاظ على نظام التشغيل وتطوير التطبيقات وأساليب التسويق.
كان أبرز تفكك الاحتكار في تاريخ الولايات المتحدة هو AT&T. بعد أن سمح لها بالسيطرة على خدمة الهاتف في البلاد لعقود من الزمن ، كاحتكار مدعوم من الحكومة ، وجدت شركة الاتصالات العملاقة نفسها في تحد بموجب قوانين مكافحة الاحتكار. في عام 1982 ، بعد معركة قضائية استمرت ثماني سنوات ، اضطرت AT&T إلى تجريد نفسها من 22 شركة خدمات صرف محلية ، واضطرت إلى بيع الأصول أو تقسيم الوحدات عدة مرات منذ ذلك الحين.
