توجد النقابات العمالية بشكل أو بآخر في الولايات المتحدة منذ ولادة البلد. تم إنشاؤها في محاولة لحماية السكان العاملين من الانتهاكات مثل المصانع المستغلة للعمال وظروف العمل غير الآمنة. من ناحية أخرى ، اتُهموا أيضًا بالشلل في الصناعات والتواطؤ مع الجريمة المنظمة على مر العقود. لكن ، بطريقة أو بأخرى ، تم دمج النقابات العمالية في النسيج السياسي والاقتصادي والثقافي لأميركا ، وقد لعب نفوذها دورًا ملونًا في تطورها.
أصل الاتحاد العمالي الأول
شهدت المائة عام الأولى من تاريخ الولايات المتحدة القليل نسبيًا في تطور النقابات العمالية. تم تنظيم عدد قليل منها بطريقة متفرقة ، لكن العديد من هؤلاء الذين تم حلهم ببساطة بعد أن حققوا أهدافهم ، مثل عندما طورت النقابات لفترة وجيزة في مدينة نيويورك في عام 1778. وقع أول إضراب ناجح في تجارة البناء في عام 1791 عندما قام النجارون في فيلادلفيا بحملة ليوم عمل 10 ساعات. ساعدت الحاجة إلى العمالة الماهرة وغير الماهرة التي انتشرت خلال الثورة الصناعية والحرب الأهلية وما تلاها من وقف الرق على توضيح حق العمال في الحصول على أجر عادل مقابل عملهم.
حماية حقوق العمال
تم إنشاء الاتحاد الوطني للعمال في عام 1866 لإقناع الكونجرس بالحد من يوم العمل للموظفين الفدراليين إلى ثماني ساعات ، لكن القطاع الخاص كان أصعب بكثير على النقابات. أدت الفيضانات المستمرة للمهاجرين القادمين إلى البلاد إلى إضعاف القوى العاملة ، كما انخفض سعر العمالة نتيجة لذلك. قلة الأجور وظروف العمل في تسعينيات القرن التاسع عشر دفعت عمال السكك الحديدية في بولمان وعمال المناجم المتحدة إلى وضع أدواتهم في الاحتجاج ، لكن الحكومة قامت بتفكيك كلتا الإضرابات. تم تشكيل اتحاد العمال المنظمين ونقابات العمال في عام 1881 ، وتم تأسيس الاتحاد الأمريكي للعمل (AFL) بعد خمس سنوات. أصبح الكونغرس أكثر تعاطفا مع القوى العاملة مع مرور الوقت ، مما أدى إلى إنشاء وزارة العمل. سمح قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار لعام 1914 للعاملين بالإضراب ومقاطعة أرباب عملهم ، وتلاه قانون العقود العامة ومعايير العمل العادل ، الذي ينص على حد أدنى للأجور ورواتب إضافية مقابل العمل الإضافي وقوانين عمل الأطفال الأساسية.
تأثير الحرب
نمت النقابات العمالية في السلطة وعدد من الحرب الأهلية حتى الحرب العالمية الأولى ، حيث استمرت الحاجة إلى عمال المصانع وغيرهم من العمال. لقد فقدوا قوتهم خلال العشرينات من القرن العشرين ، عندما نما الاقتصاد لدرجة أن الحاجة إلى النقابات بدت غير مهمة. لكن الكساد العظيم سرعان ما عكس هذا الاتجاه ونمت النقابات أقوى من أي وقت مضى في ظل سياسات الصفقة الجديدة التي وضعها روزفلت. نمت عضوية الاتحاد بشكل كبير مع استمرار الكساد والسعى إلى الحصول على عمل وحماية من خلال نقابات العمال المحلية.
تم تقليص قوة النقابات العمالية إلى حد ما خلال الحرب العالمية الثانية ، ومع ذلك ، فقد منعت بعض النقابات ، مثل تلك الموجودة في صناعة الدفاع ، من الإضراب بسبب العائق الذي ستعرضه للإنتاج في زمن الحرب. لكن نهاية الحرب شهدت موجة من الإضرابات في العديد من الصناعات ، وفي هذه المرحلة وصلت قوة الاتحاد وعضويته إلى ذروتها. كانت النقابات قوة مسيطرة في الاقتصاد خلال أواخر الأربعينات والخمسينات من القرن الماضي ، ودمجت القوات المسلحة الليبرية مع كونغرس المنظمات الصناعية (CIO) في هذه المرحلة لقيادة القوة العاملة الأمريكية.
انخفاض الطاقة
لكن قوة النقابات خلال هذا العصر دفعت العديد من قادة النقابات إلى الفساد والرضا عن النفس ، وبدأت قوة النقابات في الانخفاض في العقود التالية. نظرًا لتمرير قوانين إضافية تحظر عمالة الأطفال وتفرض أجوراً متساوية مقابل العمل المتساوي بغض النظر عن العرق أو الجنس ، أصبحت النقابات أقل أهمية للعمال الذين كانوا قادرين على الاعتماد على القوانين الفيدرالية لحمايتهم.
الخط السفلي
على الرغم من التآكل في سلطتها ونفوذها ، تواصل النقابات العمالية إثبات أهميتها ، حيث كانت لها دور أساسي في انتخاب الرئيس أوباما في عام 2008 وإعادة انتخابه عام 2012. وتأمل النقابات أن يتمكن أوباما من تمرير قانون اختيار الموظف الحر ، تدبير من التشريعات يهدف إلى تبسيط وتقصير العملية التي يجب أن تستخدمها النقابات لجلب أعضاء جدد. كان من شأن هذا الفعل أن يغير ميزان القوى في مكان العمل لصالح النقابات ويسمح لعضويتهم بالنمو بسرعة لكنه فشل عندما لم يتمكن الديمقراطيون من جمع الأصوات اللازمة.
انتهت عضوية الاتحاد في التناقص خلال هذه الفترة ، والتي يقول الكثيرون إنها دفعت الأعضاء إلى تبديل دعمهم للمرشح الجمهوري ، دونالد ترامب ، على هيلاري كلينتون خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016. على الرغم من أن التأثير الذي يمكن أن يكون لقانون حرية اختيار الموظفين على الاقتصاد غير واضح ، فلا شك أن النقابات ستستمر في لعب دور في القوى العاملة الأمريكية لعقود قادمة.
