على الرغم من المظاهر ، فإننا نفد الرمال. في حين أن هذا قد يبدو بعيد المنال - يبدو أن الرمال منتشرة في كل مكان - لا توجد تجارة دولية مزدهرة فقط في هذه السلعة ، بل هي المورد الطبيعي الثاني الأكثر استغلالًا بشدة بعد الماء ، ومن حيث الحجم ، المادة الصلبة المستخرجة بكثافة في العالم.
مثل أي سلعة ، الرمال يتطلب التوحيد. يشمل الرمل الموحد ، أو "الركام" ، الحصى والحجر المسحوق وعددًا من المواد المعاد تدويرها ، مثل الخرسانة المكسرة ، ولكل منها تطبيقات فريدة. توجد أيضًا رمال خاصة لصناعات مثل الغولف والكرة الطائرة والملاعب الرياضية والملاعب ، بالإضافة إلى خدمات التجزئة والخدمات الفنية. كل منها له مواصفات فريدة من حيث الشكل والحجم والصلابة واللون.
من الملاعب إلى Fracking Wells
تتشكل الرمال من خلال عمليات تآكل على مدى آلاف السنين ، ووفقًا لتقرير برنامج الأمم المتحدة للبيئة (UNEP) ، يتم استخراجه بسرعة أكبر بكثير مما يمكن تجديده. بينما تستورد الولايات المتحدة حوالي 1٪ فقط من إجمالي الرمال التي تستخدمها ، وفقًا للمسح الجيولوجي للولايات المتحدة ، كان على الدول النامية مثل الصين والهند استيراد كميات أكبر بكثير لتلبية الطلب الناشئ عن طفرات البناء الأخيرة. ندرة الرمال يترجم إلى ارتفاع الأسعار ، مما يجعل الاستثمار في الرمال مقنعة.
ارتفع سعر الرمل والحصى بشكل كبير خلال العقد الماضي ، من 7.06 دولار للطن المتري في عام 2007 إلى 8.80 دولار في عام 2016. تولد الرمال الخاصة أسعارًا أعلى: رمل فارك ، الذي يستخدم في عملية استخراج النفط من خلال التكسير الهيدروليكي ، والتكلفة حوالي 25 دولارًا للطن في عام 2017 ، ولكن في أوقات نقص المعروض ، ارتفعت إلى 70 دولارًا للطن.
لكن الاستثمار في الرمال أمر صعب. وزن الرمل بالنسبة لقيمته يجعله مكلفًا وصعبًا في الحركة والتخزين. لا يستطيع المستثمرون أيضًا شراء أو بيع العقود المستقبلية المرتبطة بالرمال ، كما يفعلون مع السلع الأخرى ، مثل فول الصويا أو النفط. نتيجة لذلك ، يحتاج المستثمرون المهتمون بتعميق تعرضهم للرمال إلى النظر في الأسهم في الشركات المرتبطة بإنتاج الرمال.
تأجيج نمو البناء
تشير تقديرات المحافظين إلى أن استهلاك الرمال في العالم يزيد عن 40 مليار طن سنويًا ، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة. هذا الرقم هو ضعف الرقم السنوي للرواسب التي تحملها جميع أنهار العالم ، مما يعني أن الجنس البشري هو أكبر عامل تحول في العالم فيما يتعلق بالركام. الطلب غير متماثل: يرتبط الطلب المتزايد في الغالب على النمو الحضري في آسيا ، على الرغم من أنه من الجدير بالذكر أن المعلومات حول الاستهلاك العالمي للرمال ، وخاصة في الأسواق الناشئة والحدودية ، نادرة.
الركام هو المكون الرئيسي لكل من الخرسانة والأسفلت. إنه أيضًا الأساس الأساسي لبناء الطرق ومواقف السيارات والمدارج والمنازل والمباني والمناظر الطبيعية. وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي ، تحتاج صناعة البناء لكل طن متري من الأسمنت إلى حوالي 6 إلى 7 أضعاف أطنان من الرمال والحصى.
تنتج الصين أكثر من نصف الأسمنت في العالم ، أي ما يقدر بنحو 2.41 مليار طن متري (BMT) في عام 2017. ومن المتوقع أن يرتفع الإنتاج العالمي من الأسمنت من 3.27 مليون طن في عام 2010 إلى 4.83 مليون طن في عام 2030.
فارك الرمال بوم والتمثال نصفي
يستهلك استكشاف وإنتاج الطاقة (E&P) أيضًا كميات هائلة من الرمال ، ويرجع ذلك في الغالب إلى استخدامه كدعم أولي في التكسير الهيدروليكي. يتم خلط المواد الداعمة مع سائل للحفاظ على آبار التكسير مفتوحة وتسهيل إزالة النفط والغاز الطبيعي. بالنسبة للمقياس ، غالبًا ما تستخدم آبار التكسير الفردية سبعة ملايين رطل من الرمال ، ويتطلب بعضها ما يصل إلى ثلاثة أضعاف هذا. نمت الآبار لفترة أطول وأوسع منذ أن حدثت عمليات التكسير الهيدروليكي الحديثة في التسعينيات.
موردي الرمال فراك مجزأة للغاية ، مع حوالي 50 منتج على مستوى العالم. بالإضافة إلى منتجي الطاقة بأنفسهم ، كان موردو رمل فارك من بين الأشد تضرراً من تمثال الزيت الصخري الذي بدأ في منتصف عام 2014 ، حيث انخفض نشاط الحفر. وشهد منتجو النفط والغاز الرئيسيون انخفاض سوقهم إلى النصف ، لكن المذبحة بين موردي الرمال كانت أسوأ. مع الانخفاض الحاد في عدد منصات الحفر ، شهد الموردون الرمال مثل Emerge Energy Services (EMES) و Hi-Crush Partners (HCLP) انخفاض أسعار أسهمهم بأكثر من 90٪ من أعلى مستوياتها في عام 2014.
ولكن بحلول عام 2016 ، اشتعلت سوق رمال فارك الأمريكية ، حتى مع بقاء أسعار النفط منخفضة ، بسبب الحجم المتزايد للآبار. زاد المنتجون أيضًا من عدد المراحل المكسورة لكل بئر ، مما أدى إلى طفرة في كمية الرمال المستخدمة في الحفر. مع استمرار تعافي الخام الأمريكي في الأسعار ، بالإضافة إلى ارتفاع الطلب على الغاز الطبيعي الأمريكي ، يجب أن يستمر الطلب على فارك في الرمال.
من بين هؤلاء المنتجين الذين يتم تداولهم علنًا ، تعد US Silica Holdings (SLCA) أكبر مزود لرمل التكسير النقي. لدى فيرمونت سانتول القابضة (FMSA) أيضًا خط أعمال مهمًا لتزويد المسابك ومنتجات البناء وترشيح المياه والأسواق الزجاجية والترفيهية. تم هيكلة شركاء Hi-Crush و Emerge Energy Services كشراكات رئيسية محدودة. EOG Resources (EOG) هي منتج كبير ، ولكنها تستخدم كل الرمال التي تستخرجها من الآبار الخاصة بها.
الحواجز التي تحول دون دخول منتجي رمل الفرك مرتفعة. لا يتطلب الأمر بناءً على منجم جديد وقتًا وخبرة ورأس مالًا فحسب ، بل من الصعب أيضًا تحديد وقت السوق بالضبط. علاوة على ذلك ، يمكن أن يكون هناك قيود على الإمداد بسبب قيود البنية التحتية أو الشحن.
القضايا البيئية هي أيضا مصدر قلق. استخراج الرمال يقلل من منسوب المياه ويقلل من إمدادات الرواسب ، مما يؤدي إلى تدمير النظم الإيكولوجية مثل مصايد الأسماك. كما تم ربط استخراج الرمال بفقدان الأراضي الداخلية والساحلية ، وتلوث المياه ، وسد الأنهار وأضرار البنية التحتية الساحلية.
حدود تطوير البنية التحتية
علاوة على ذلك ، فإن التوسع المخطط للبنية التحتية في أجزاء كثيرة من العالم أكثر طموحًا مما كان متوقعًا من قبل. وضعت صناعة طفرة البناء الحالية في الهند والتي تبلغ تكلفتها 120 مليار دولار الرمال في طلب مرتفع لدرجة أن التعدين غير القانوني أدى إلى إنشاء مافيا رملية. أعلنت المملكة العربية السعودية ، التي تصدرت العناوين الرئيسية لاستيراد الرمال على الرغم من موقعها الصحراوي ، عن خطة لبناء نيوم ، المدينة الضخمة التي تبلغ مساحتها 500 مليار دولار على مساحة 10230 ميل مربع.
تم تجاهل تعدين الرمال وتجريفها إلى حد كبير من قبل صناع السياسة. لكن مع تزايد تداعيات تغير المناخ على المدن الساحلية ، فمن المحتمل أن يتغير هذا أيضًا. اليوم ، في الولايات المتحدة ، يشتمل الاستخدام الأسرع نموًا للرمال على شواطئ محصنة تتآكل من ارتفاع منسوب مياه البحر وعواصف المحيط القوية بشكل متزايد ، خاصة بعد الأعاصير القوية الأخيرة. تشمل الاستخدامات الداخلية السدود الرملية المؤقتة وأكياس الرمل لحماية السكان والممتلكات من ارتفاع البحيرات والأنهار ، فضلاً عن الانهيارات الطينية ، مثل تلك التي أثرت على كاليفورنيا في عام 2018.
بينما توجد بدائل رملية ، فهي غالية الثمن. على نحو متزايد ، بدأ المنتجون يلجأون إلى الأسفلت المعاد تدويره والأسمنت ، على الرغم من أن الاستخدام المقارن صغير جدًا.
بالإضافة إلى المنتجين ، يمكن للمستثمرين الذين يتطلعون إلى اللعب على الرمال أن ينظروا إلى شركات التجريف ومصنعي معدات الحفر / التفجير ، بالنظر إلى التطورات الحديثة في تقنيات التكسير الآلية. بالنسبة للمستثمرين الذين يشعرون بالقلق من الآثار الطويلة الأجل لنقص الرمال ، فإن صانعي الزجاج (النوافذ والأواني الزجاجية وشاشات الهواتف المحمولة) ، وتنقية المياه ، وأنظمة الصرف الصحي ، وحمامات السباحة ، والألواح الشمسية ، ومصنعي توربينات الرياح ، كلها تعتمد على هذه المواد. يستخدم الرمل في صناعة السكك الحديدية ، وكذلك في قوالب المسابك التي تصنع كل شيء من قطع غيار الطائرات وصواريخ كروز إلى الوركين الاصطناعي.
