يعين مؤشر التنمية البشرية (HDI) القيم العددية لمختلف البلدان كمقياس للازدهار البشري. وتستمد هذه القيم باستخدام مقاييس الصحة والتعليم ومستوى المعيشة ومتوسط العمر المتوقع. يقال إن البلدان ذات الدرجات الأعلى في المؤشر هي الأكثر تطوراً من البلدان ذات الدرجات الأقل. تم تصميم النظام ليتم استخدامه للمساعدة في تحديد الاستراتيجيات لتحسين الظروف المعيشية للأشخاص في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك ، يجادل بعض النقاد بأن هذه التدابير معيبة ولا تخلق صورة دقيقة عن الرخاء.
يحدد HDI وزناً لبعض العوامل الأكثر شيوعًا في الاقتصاديات المتقدمة ولكن قد لا يشير إلى مستوى أعلى من النجاح أو السعادة البشرية. يتحدى بعض النقاد إدراج التعليم في الحساب. قد لا تكون مستويات التعليم المرتفعة ، رغم أنها ذات قيمة للعديد من المساعي ، بالضرورة مؤشرًا واضحًا على الازدهار. إن البلدان ذات الناتج المحلي الإجمالي المرتفع للفرد والعمر الطويل لن تحقق بالضرورة درجات عالية من مؤشر التنمية البشرية إذا كان معدل الإلمام بالقراءة والكتابة الإجمالي والتحصيل التعليمي منخفضين. يعين المؤشر وزنًا متساويًا للتعليم والصحة والثروة عندما لا تكون هذه القياسات دائمًا ذات قيمة متساوية. يحدد مؤشر التنمية البشرية وزنا أقل للناتج المحلي الإجمالي ، على الرغم من أن الإنتاج الكلي للأمة قد يكون له تأثير كبير على الرخاء لكثير من الناس.
تم تصميم المؤشر للنظر في عوامل أخرى إلى جانب الثروة ، مما يتيح دراسة متعددة الأوجه للازدهار العالمي ودول الأسواق الناشئة. نقاط الضعف في هذا القياس تدفع بعض النقاد إلى تحدي عمليته للاستخدام في وضع السياسة الخارجية. قد لا يتم التقاط العوامل الأخرى التي تؤثر على الرخاء بما فيه الكفاية بواسطة هذا القياس.
