Homo economicus ، أو "الرجل الاقتصادي" ، هو وصف الإنسان في بعض النظريات الاقتصادية كشخص عاقل يسعى للثروة لمصلحته الذاتية. يوصف الرجل الاقتصادي بأنه الشخص الذي يتجنب العمل غير الضروري باستخدام الحكم الرشيد. كان الافتراض بأن جميع البشر يتصرفون بهذه الطريقة فرضية أساسية للعديد من النظريات الاقتصادية.
يعود تاريخ المصطلح إلى القرن التاسع عشر عندما اقترح جون ستيوارت ميل لأول مرة تعريف "homo economicus". لقد عرّف الفاعل الاقتصادي بأنه الشخص "الذي يفعل حتماً ما قد يحصل عليه من أكبر قدر من الضروريات والراحة والكماليات ، مع أقل كمية من العمل وإنكار الذات الجسدي الذي يمكن الحصول عليه بهما."
غالبًا ما تُعزى فكرة أن الإنسان يتصرف في مصلحته الذاتية إلى الاقتصاديين والفلاسفة الآخرين ، مثل الاقتصاديين آدم سميث وديفيد ريكاردو ، اللذين يعتبران الإنسان وكيلًا اقتصاديًا عقلانيًا ومهتمًا بالذات ، وأرسطو ، الذي ناقش الإنسان الميول المهتمة في عمله السياسة . لكن ميل يعتبر أول من عرف الإنسان بشكل كامل.
هيمنت نظرية الرجل الاقتصادي على الفكر الاقتصادي الكلاسيكي لسنوات عديدة حتى ظهور النقد الرسمي في القرن العشرين من علماء الأنثروبولوجيا الاقتصادية والاقتصاديين الكلاسيكيين الجدد. يمكن أن يُعزى أحد أبرز الانتقادات إلى الاقتصادي الشهير جون ماينارد كينز. وقال ، إلى جانب العديد من الاقتصاديين الآخرين ، إن البشر لا يتصرفون مثل الرجل الاقتصادي. بدلاً من ذلك ، أكد كينز أن البشر يتصرفون بطريقة غير عقلانية. اقترح هو وزملاؤه أن الرجل الاقتصادي ليس نموذجًا واقعيًا للسلوك الإنساني لأن الجهات الفاعلة الاقتصادية لا تعمل دائمًا في مصلحتها الذاتية ولا تكون دائمًا على اطلاع تام عند اتخاذ القرارات الاقتصادية.
على الرغم من وجود العديد من منتقدي نظرية homo economicus ، فإن فكرة أن الجهات الفاعلة الاقتصادية تتصرف في مصلحتها الذاتية لا تزال أساسًا أساسيًا للفكر الاقتصادي.
