يُعتبر مؤشر أسعار المستهلك في بلد ما ، أحد أهم المؤشرات الاقتصادية الأساسية والأهمية الحاسمة ، ليس فقط في الولايات المتحدة ولكن في كل الدول المتقدمة الأخرى أيضًا. إن إصدار أرقام مؤشر أسعار المستهلكين الشهرية بشكل ثابت تقريبًا له تأثير كبير على الأسواق المالية ، وغالبًا ما تسبب الأرقام المرتفعة أو المنخفضة بشكل غير متوقع في حدوث فوضى في الاستثمار. ولكن على الرغم من أن مؤشر أسعار المستهلك يجري متابعته بلا هوادة ، فإن المؤشر بعيد عن الكمال كمقياس للتضخم أو تكلفة المعيشة ، ولديه عدد من نقاط الضعف الكامنة.
مؤشر أسعار المستهلك هو مؤشر مرجح للسلع المشتراة من قبل المستهلكين. في حين أنه قد يشكل مقياسًا جيدًا نسبيًا للتغيرات في الأسعار في البضائع المحددة المشتراة في "سلته" ، فإن أحد قيود مؤشر أسعار المستهلك هو أن السلع الاستهلاكية التي يعتبرها لا توفر عينة تمثِّل كل الإنتاج أو الاستهلاك في الاقتصاد. لذلك ، كمقياس اقتصادي أساسي ، فإن مؤشر أسعار المستهلك معيب بطبيعته.
هناك مشكلة أخرى ، والتي يعترف بها حتى مكتب إحصاءات العمل (منتج مؤشر أسعار المستهلك) بحرية ، وهي أن المؤشر لا يؤخذ في الحسبان. الواقع الاقتصادي هو أنه عندما تصبح بعض السلع أغلى بكثير ، يجد العديد من المستهلكين بدائل أقل تكلفة لهم. غير قادر على أخذ هذه الممارسة الشائعة في الاعتبار ، يقدم مؤشر أسعار المستهلك بدلاً من ذلك أرقامًا على افتراض أن المستهلكين يواصلون شراء نفس الكمية من السلع باهظة الثمن.
يمثل الحداثة والابتكار نقطة ضعف أخرى في مؤشر أسعار المستهلك. لا يتم إدراج المنتجات في سلة سلع CPI حتى تصبح مشتريات أساسية من قبل المستهلكين. لذلك ، على الرغم من أن المنتجات الجديدة قد تمثل نفقات كبيرة للمستهلكين ، إلا أنها قد تظل بعيدة عن إدراجها في حساب الرقم القياسي لأسعار المستهلك لسنوات.
على الرغم من أن مؤشر أسعار المستهلك يستخدم على نطاق واسع كمؤشر أساسي للتضخم ، إلا أن دقته في هذا المجال أثارت انتقادات متزايدة. على سبيل المثال ، خلال فترة ارتفعت فيها تكاليف الطاقة بأكثر من 50٪ وارتفعت أسعار بعض أغراض البقالة الأكثر شيوعًا بنسبة 30٪ تقريبًا ، استمر مؤشر أسعار المستهلك في إظهار معدل تضخم متواضع للغاية. في المقابل ، أظهرت المؤشرات الأخرى التي تقيس القوة الشرائية للمستهلكين زيادة هائلة في تكلفة المعيشة.
نظرًا لأن مؤشر سعر المستهلك قد تم إنشاؤه عن قصد مع التركيز على عادات الشراء للمستهلكين في المناطق الحضرية ، فقد تم انتقادها في كثير من الأحيان لأنها لا توفر مقياسًا دقيقًا لأسعار السلع أو عادات الشراء للمستهلكين في المناطق الريفية. لا يقدم مؤشر أسعار المستهلك أيضًا تقارير منفصلة وفقًا لمجموعات سكانية مختلفة.
أي مؤشر سعر خالص معيب بحقيقة أنه لا يؤثر على التغيرات في جودة البضائع المشتراة. قد يحصل المستهلكون على فائدة صافية من شراء منتج ارتفع في السعر نتيجة للتحسينات الكبيرة في جودة المنتج والأغراض التي يخدمها. لكن مؤشر سعر المستهلك لا يوجد لديه معيار لقياس هذه التحسينات في الجودة وبالتالي يعكس فقط الزيادة في السعر دون أي تقدير لمزايا إضافية للمستهلكين.
على الرغم من عيوبه ، فإن مؤشر أسعار المستهلك يستخدم على نطاق واسع: إنه يوفر الأساس لتكاليف المعيشة السنوية لتسويات مدفوعات الضمان الاجتماعي وغيرها من البرامج التي تمولها الحكومة ، على سبيل المثال. ربما لن يتغير هذا قريبًا ، لكن من المهم التعرف على حدوده.
