يحدث التخصص ، إلى جانب المفهوم التكميلي لتقسيم العمل ، عندما يتم تكثيف التفاوتات الفطرية في الناتج الإنتاجي البشري على طول مهارات مختلفة. يصبح الفرد متخصصًا اقتصاديًا عندما يركز جهوده الإنتاجية على مجموعة ضيقة متزايدة من المهام. يمكن ملاحظة التأثير الاقتصادي الأكثر وضوحًا للتخصص في ميل الأفراد إلى اختيار مهن مختلفة تتناسب أكثر مع اهتماماتهم ومهاراتهم وفرصهم وتعليمهم.
والد الاقتصاد
آدم سميث ، الذي يشار إليه عادة باسم والد الاقتصاد ، يعتقد أن التخصص وتقسيم العمل كانا أهم أسباب التقدم الاقتصادي. وقال سميث إن إجمالي الإنتاج يزداد عندما يتخصص أحد العاملين في نوع واحد من النشاط ويتاجر مع عمال متخصصين آخرين. وأشار إلى أن التخصص يمكن أن يحدث على المستوى الفردي ، إلى جانب شركات مختلفة أو حتى بلدان.
الجهات الفاعلة الاقتصادية التي تتخصص في مهمة تصبح أكثر كفاءة في ذلك. إنه نفس سبب ممارسة الرياضيين المحترفين قبل مباراة أو لماذا يكتب الأطفال رسائلهم مرارًا وتكرارًا في مرحلة ما قبل المدرسة ؛ التكرار وذاكرة العضلات تزيد من الإنتاجية. فبدلاً من ممارسة كل جهة فاعلة في إنتاج جميع أنواع السلع أو الخدمات المختلفة ، يميل البشر بطبيعة الحال إلى التخصص في الحقول الضيقة ثم يتاجرون مع بعضهم البعض. هذا يخلق تقسيم العمل.
ميزة مطلقة
حتى لو كان شخص ما أفضل بشكل طبيعي في إنتاج كل نوع من السلع أو الخدمات من أي شخص آخر - ما يسميه الاقتصاديون "ميزة مطلقة" في التجارة - لا يزال من المنطقي التخصص في مجال واحد فقط والتجارة مع أولئك الذين هم أقل إنتاجية.
لتوضيح سبب حدوث ذلك ، خذ بعين الاعتبار المثال التالي. المحامي لديه سكرتير في مكتبها القانوني. لنفترض أن بإمكانها الكتابة بشكل أسرع وملف أسرع واستخدام جهاز كمبيوتر أسرع من سكرتيرتها. عندما يتعلق الأمر بعمل السكرتارية ، فإن إنتاجية العمل لديها أعلى من إنتاجها لسكرتيرها. ومع ذلك ، هذا ليس عملها الأكثر قيمة ؛ عملها الأكثر قيمة هو ممارسة القانون. كل ساعة تقضيها في القيام بأعمال السكرتارية هي ساعة لا يمكنها أن تقضيها كمحام ، لذلك تتاجر مع سكرتيرها لتعظيم أرباحها كمحام.
لنرى كيف يعمل التخصص وتقسيم العمل على تحسين ناتج كل من السكرتير والمحامي ، تخيل أن الوزير لديه إنتاجية عمالية تبلغ 20 دولارًا في الساعة أثناء قيامه بأعمال السكرتارية و 0 دولارًا في الساعة لممارسة القانون. المحامي لديه إنتاجية العمل من 30 دولارا في الساعة عند أداء أعمال السكرتارية و 150 دولار في الساعة ممارسة القانون. حتى عندما يشتري المحامي 20 دولارًا من العمل في الساعة من السكرتيرة ، فإنها لا تزال أفضل حالًا بمبلغ 100 دولار لأنها يمكن أن تقضي تلك الساعة في ممارسة المحاماة (صافي 130 دولارًا محققة كمحامٍ مقابل 30 دولارًا حصلت عليها كسكرتيرة). من الأفضل أن يقبل الوزير مبلغ 20 دولار بدلاً من أن يكون عاطلاً عن العمل.
زيادة التخصص
الآثار الإجمالية للتخصص على الاقتصاد هائلة. في بعض الأحيان ، يطور الأشخاص المتخصصون في مجال ما تقنيات جديدة أو تقنيات جديدة تؤدي إلى زيادات هائلة في الإنتاجية. زيادة التخصص يؤدي في نهاية المطاف إلى ارتفاع مستويات المعيشة لجميع المشاركين في التبادلات الاقتصادية.