منذ إنشائها من قبل الرئيس وودرو ويلسون في عام 1914 ، تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بحماية المستهلكين والمستثمرين والشركات من الممارسات المنافية للمنافسة مثل الاحتكارات ، وعمليات الدمج الاحتكارية ، وتحديد الأسعار ، وتزوير العروض ، والاحتيال أو الإعلانات المخادعة ، ومطالبات المنتج لا أساس لها. تساعد هذه الوظائف المهمة الاقتصاد الأمريكي على العمل بسلاسة وأمان وأمان مع العمل والمستهلك والمستثمر.
الأيام الأولى للجنة التجارة الفيدرالية
كان الدافع الأولي لإنشاء وسن قانون FTC هو الحاجة إلى إعادة إنفاذ وتنظيم وتوضيح مصطلحات محددة في وقت سابق قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار وقانون كلايتون لمكافحة الاحتكار. يحظر كلا القانونين الممارسات التجارية التي من شأنها أن تحد من المنافسة أو تلغيها على حساب المستهلكين والمستثمرين والاقتصاد بشكل عام. الغضب الشعبي الواسع على انتهاكات هذه القوانين والممارسات التجارية المناهضة للمنافسة المستمرة في انتهاك للقوانين السابقة دفعت ويلسون أيضًا إلى اتخاذ إجراءات ضد الصناديق الاحتكارية والاحتكارات.
في البداية ، كُلفت FTC بمسؤولية منع أو حل الاحتكارات ورفع دعاوى مدنية ضد المخالفين. الاحتكارات ، بطبيعتها ، معادية للمنافسة وبالتالي فهي تضر بمصالح المستهلكين والمستثمرين والاقتصاد ككل. قد يفرض الاحتكار أسعار المستهلك ، ومراقبة الجودة ، والتوزيع.
في العقود التالية ، عندما أصبح الاقتصاد الأمريكي أكثر تعقيدًا وازدهر من خلال الابتكار التكنولوجي ، وزيادة الإنتاجية والدخل الشخصي ، وفتح عدد متزايد من الأسواق الأجنبية المربحة ، توسعت لجنة التجارة الفيدرالية بالمثل وتولت مهام ومسؤوليات إضافية.
وظائف إضافية من FTC
- إنفاذ القوانين: تتمتع FTC بسلطة رفع دعاوى مدنية في محكمة اتحادية لتأمين تعويضات مالية وعقوبات للأفراد ، أو للمتقاضين من دعاوى جماعية تضرروا من منتهكي القوانين المعمول بها. يتم فرض غرامات وعقوبات على المخالفين من قبل المحاكم ، وليس بشكل مباشر من قبل FTC. التحقيق: استجابةً لشكاوى المستهلكين أو الشركات أو الاتحادات التجارية أو غيرها من المصادر ، أو من خلال أدلة على ارتكاب مخالفات ، قد تقوم لجنة التجارة الفيدرالية بالتحقيق في نشاط تجاري لتحديد مدى صحة تهمة أو ادعاء والتوصية بمزيد من الإجراءات ضد المخالف المزعوم (مثل دعوى قضائية)) ، إذا كانت الأدلة تبرر. قد تصدر لجنة التجارة الفيدرالية أمرًا بالوقف والكف عن الأعمال التي يتبين أنها تستخدم ممارسات غير عادلة ، أو تلك التي تنتهك القوانين التقييدية الأخرى. الإنترنت: على الرغم من أنه خلال معظم التسعينات ، لم تكن التجارة عبر الإنترنت مشمولة بلوائح FTC ، إلا أن البيانات التي طورتها FTC في عام 2000 كشفت عن امتثال منخفض بنسبة 20 ٪ للقوانين المعمول بها بين الشركات القائمة على الإنترنت. مع توسع الأعمال التجارية عبر الإنترنت وتصبح جزءًا أكبر من إجمالي الناتج المحلي ، من المتوقع فرض لوائح FTC جديدة. الرقابة والمراقبة: وتتمثل إحدى الوظائف المهمة للجنة FTC في المراقبة والإشراف المتواصلين لمجتمع الأعمال فيما يتعلق بانتهاكات القانون والممارسات غير العادلة. إلى جانب وظائفها المنافية للمنافسة ، تحاول FTC أيضًا فرض الحظر على الإعلانات الخاطئة ومتطلبات الإفصاح الكاملة في مختلف المعاملات التجارية والأنشطة - التسعير والامتياز والإعلان ، من بين أشياء أخرى كثيرة. ايجاد الحقيقة: في العقود الأخيرة ، استلزم التطوير السريع للتطبيقات عالية التقنية في عالم الأعمال التعليم المستمر لمستخدمي الأجهزة عالية التقنية ولجنة التجارة الفيدرالية أيضًا. مع تراكم الحقائق والمعلومات حول هذه التقنيات والممارسات التجارية المرتبطة بها ، فإن FTC مهيأة بشكل أفضل لإصدار اللوائح الوقائية المناسبة.
أثبتت نتائج نشاط FTC الكبير في المناطق المذكورة أعلاه أنها مفيدة للجمهور. أدت الدعوى الناجحة التي رفعتها FTC ضد صناعة التبغ إلى إيقاف إعلانات السجائر التي تستهدف المراهقين والمراهقين.
استهداف عمليات الدمج
كما تندرج تحت إشراف FTC العديد من عمليات الدمج التي تم تنفيذها في العقود الأخيرة ، مثل توحيد Exxon-Mobil وزيجات Boeing-McDonnell Douglas و American Online مع Time Warner. حرصت لجنة التجارة الفيدرالية على عدم وجود انتهاكات لانتهاكات الاحتكار أو الاحتكار في عمليات الاندماج في هذه الشركات.
التركيب والهيكل
تدير لجنة من خمسة أعضاء إشرافيين يعينهم الرئيس الأمريكي أنشطة لجنة التجارة الفيدرالية. يخدم كل عضو في اللجنة فترة سبع سنوات ويجب أن يوافق عليها مجلس الشيوخ. يتمتع الرئيس ، الذي يتم اختياره من قِبل الرئيس ، بسلطة تعيين مدير تنفيذي يعمل رئيسًا للعمليات. يجب على المفوضين الموافقة على الموعد.
مكاتب FTC الثلاثة الرئيسية
يحمي مكتب حماية المستهلك المستهلكين من الممارسات التجارية الخادعة وغير العادلة. المدرجة تحت ولاية FTC هي الإعلان المخادع ومطالبات المنتجات والخدمات الاحتيالية.
يبحث مكتب المنافسة ويحاول منع الممارسات التجارية المنافية للمنافسة ، مثل الاحتكارات ، وتحديد الأسعار ، والانتهاكات التنظيمية المماثلة ، والتي قد تؤثر سلبًا على المنافسة التجارية. يتم التعامل مع المخالفات الجنائية في هذه المناطق من قبل قسم مكافحة الاحتكار التابع لوزارة العدل الأمريكية ، والذي يتعاون مع مكتب المنافسة.
يعمل مكتب الاقتصاد بالاتفاق مع مكتب المنافسة لدراسة الآثار الاقتصادية لمبادرات تشريع قانون التجارة الفيدرالية والقانون الحالي. فيما يتعلق بالاندماجات والاستحواذات في الصناعات الحيوية - الاتصالات السلكية واللاسلكية ، على سبيل المثال - يمكن أن يكون للاندماج الذي يحدث في ظل قيود التجارة أو التسعير الاحتكاري تأثير كبير على الاقتصاد.
فوائد وانتهاكات الرقابة على FTC
من خلال الحصول على المزيد من السلطة التنظيمية على مر السنين ، دخلت لجنة التجارة الفيدرالية فترة من المحاكمات والعقوبات العدوانية في أوائل السبعينيات. ولكن بحلول نهاية العقد ، زاد انتقاد نشاط لجنة التجارة الفيدرالية في مجتمع الأعمال وفي الكونغرس. من بين الإجراءات التي تم انتقادها من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ، إصدار اللجنة لوائح خاصة بصناعة النفط ذات النفوذ ، والمساهم الرئيسي في الناتج المحلي الإجمالي وضريبة الإيرادات.
زعم النقاد في أواخر السبعينيات من القرن الماضي أن لجنة التجارة الفيدرالية أصبحت قوية للغاية وغير حساسة للغاية لاحتياجات الأعمال والجمهور ، وأنها تعمل بشكل مستقل تقريبًا دون إشراف يذكر من الكونغرس أو الرئيس. وبالتالي ، خلال فترة ولاية رونالد ريجان الأولى ، أصبحت لجنة التجارة الفيدرالية مسؤولة أمام (وتحت سيطرة) الرئيس. ظهر موقف جديد من FTC في السنوات التالية ، والذي كان أكثر تعاونًا مع المصالح التجارية دون التخلي عن وظائف الحماية. في نهاية المطاف أصبحت مهمة مثل مكافحة التنافس ، أصبحت مراقبة وإنفاذ انتهاكات الاحتيال على المستهلكين نشاطًا رئيسيًا في لجنة التجارة الفيدرالية.
الخط السفلي
توفر لجنة التجارة الفيدرالية ضمانات قانونية مهمة للمستهلكين والمستثمرين والشركات والاقتصاد بشكل عام. كما أنه يتأكد من التقيد الصارم باللوائح. في الوقت نفسه ، لا تعمل FTC كعقبة أمام سير العمل في السوق الحرة الأمريكية. مع FTC أكثر مرونة في وظائفها التنظيمية والتنفيذية ، تستفيد الشركات والمستثمرون والمستهلكون والاقتصاد جميعهم ولهم القدرة على الازدهار.
