عندما استحوذت شركة Microsoft Corporation (MSFT) على Skype في عام 2011 ، فإن تطبيق بروتوكول الصوت عبر الإنترنت (VOIP) لم يحقق ربحًا بعد ، وكان المساهمون والمحللون قلقين تمامًا من علامة الأسعار البالغة 8.5 مليار دولار التي كانت Microsoft على استعداد لدفعها مقابل عملية الاستحواذ. كانت Skype أغلى عمليات الشراء في تاريخ Microsoft ، حيث كانت 2.5 مليار دولار أعلى من عملية الشراء السابقة ، وكما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال ، انخفضت أسهم التكنولوجيا العملاقة بنسبة 1.3 في المائة في يوم الانتهاء. (انظر أيضًا ، "كيف تعمل تقنية VoIP على إنهاء احتكارات الاتصالات.") بعد ذلك ، واصل المؤسسون إنشاء Fundera ، وتساءل الجميع عما تفكر فيه Microsoft.
الآن وبعد مرور أربع سنوات ، يبدو أن معظم هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة حيث قامت Skype بتصفية ملياري دولار في المبيعات السنوية لعام 2013 ، ونمت قاعدة مستخدميها من 196 مليون إلى 300 مليون فرد في جميع أنحاء العالم. سوف تدرس هذه المقالة الطرق التي يربح بها Skype هذه الأموال ، ومدى استدامة تدفق الإيرادات هذا ، وما يخبئه المستقبل لبرامج VOIP الأكثر شهرة في العالم. (لمزيد من المعلومات حول عملية الاستحواذ على Skype ، راجع: هل سيقوم Skype بتحويل Microsoft؟)
مصادر الايرادات
وفقًا للأسئلة الشائعة الخاصة بـ Skype ، تجني Skype الأموال بشكل أساسي من خلال أرصدة Skype أو اشتراكات شهرية. على الرغم من أن مكالمات Skype إلى Skype ومكالمات الفيديو والمكالمات الجماعية مجانية ، فإن المكالمات والرسائل النصية لغير المستخدمين تتطلب أرصدة Skype. تتيح هذه الأرصدة لمستخدمي Skype إجراء مكالمات إلى الهواتف الأرضية أو إرسال رسائل نصية في أي مكان في العالم أو شراء رقم Skype حتى يتمكن المستخدمون من تلقي المكالمات من أي مكان في العالم على حساب Skype الخاص بهم.
يوفر Skype أيضًا خدمة Skype To Go ، وهي خدمة تسمح بإجراء مكالمات دولية منخفضة التكلفة من الهواتف المحمولة والخطوط الأرضية. بغض النظر عن الموقع ، يمكن لمشترك Skype To Go الاتصال برقم محلي (يشترونه) للاتصال بأسماء جهات الاتصال الدولية. على سبيل المثال ، يجب على مستخدم Skype في لندن الذي يرغب في التحدث إلى زميل له في نيويورك ببساطة إضافة New Yorker إلى قائمة جهات اتصال Skype To Go الخاصة بهم. سيتم إصدار رقم محلي بواسطة Skype ، والتي يمكن للندنير الاتصال بها لنظيرته الأمريكية.
إذاً ، ما مقدار هذه الخدمات التي تدخل في خزائن Skype؟ لسوء الحظ ، لم تقدم Microsoft إجابة محددة: يتم تصنيف إيرادات Skype ضمن "الترخيص التجاري" الغامض الذي يتضمن أيضًا منتجات خادم Microsoft وبرامج CRM. ومع ذلك ، وفقًا لبيان صادر عن المدير العام لقسم Skype ، Skype's 2013 كانت إيرادات السنة المالية تقترب من عائدات برنامج Sharepoint من Microsoft ، الذي يضخ أرباحًا تصل إلى ملياري دولار تقريبًا.
هل هذه الأرقام مستدامة؟
إذا كانت أرقام المبيعات المذكورة أعلاه صحيحة ، فقد ارتفعت مبيعات Skype بنسبة 58 بالمائة (من 860 مليون دولار) بمعدل نمو سنوي مركب منذ الاستحواذ. علاوة على ذلك ، أعلنت Skype في عام 2013 أن هناك محادثة هائلة تبلغ ملياري دقيقة تحدث يوميًا عبر شبكتها. كان من بين التطورات الرئيسية في الجهود التي بذلتها Microsoft لتحقيق الدخل ، دمج Skype مع نظام Lync الأساسي الخاص بها في أبريل من عام 2015. وسيحتوي الكيان الجديد ، الذي يحمل علامة Skype for Business ، على تصميم مستوحى من Skype لسهولة الواجهة وإمكانية وصول عالمية عبر شبكة Skype قوية بالكامل تبلغ 300 مليون بالإضافة إلى مجموعة كاملة من ميزات Lync.
المستقبل
أكبر تطور حديث لـ Skype هو برنامج Skype Translator الذي سيتم تجميعه قريبًا في التطبيق الحالي لأجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام Windows. سيسمح المترجم ، الذي يدعم حاليًا الإنجليزية والإسبانية والإيطالية والماندرين ، لمستخدميه بترجمة الكلام في الوقت الفعلي من خلال مكالمة فيديو عبر Skype أو مراسلة فورية. أعلنت Microsoft أيضًا أن Skype سيكون ميزة رئيسية لشاشة Surface Hub التي تم الإعلان عنها حديثًا ، وهي شاشة تعمل باللمس مقاس 84 بوصة و 4 K و Windows 10 لتطبيقات المكاتب. ولكن ربما يكون الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن Skype ستكون متاحة على Hololens فائقة السرية والأناقة ، وهي سماعة لا تزال قيد التطوير مباشرة من رواية خيال علمي ، والتي تسمح لمرتديها بعرض الصور المجسمة.
الخط السفلي
وفقًا لتقرير صدر عام 2013 عن شركة التحليلات ، Ovum ، من المتوقع أن تفقد صناعة الاتصالات 386 مليار دولار مجتمعة بين عامي 2012 و 2018 لتطبيقات VOIP مثل Skype. إذا كانت الأرقام من Microsoft دقيقة ، فمن المؤكد أن Skype تجاوزت علامة المبيعات البالغة 2 مليار دولار في العامين منذ عام 2013 ، ويبدو أن المقامرة التي بلغت 8.5 مليار دولار قد بدأت تؤتي ثمارها. إلى أن يتم إصدار المزيد من البيانات ، لا يمكننا إلا أن نفترض أن Skype تجني أموالها من خلال الائتمانات وغيرها من الخدمات المرتبطة بـ VOIP. ومع ذلك ، قد يتغير هذا في المستقبل القريب ، حيث يصبح Skype مكونًا أكبر من نظام Microsoft البيئي بأكمله.
