في مجال التمويل ، تقوم الشركات بتقييم مخاطر أعمالها عن طريق تحديد مجموعة متنوعة من العوامل التي قد تؤدي إلى أرباح أو خسائر أقل من المتوقع. أحد أهم العوامل التي تؤثر على مخاطر أعمال الشركة هو ضغط التشغيل ؛ يحدث عندما يتعين على الشركة تحمل تكاليف ثابتة أثناء إنتاج سلعها وخدماتها. نسبة أعلى من التكاليف الثابتة في عملية الإنتاج تعني أن الرافعة التشغيلية أعلى وأن الشركة لديها مخاطر تجارية أكبر.
عندما تتكبد شركة تكاليف ثابتة في عملية الإنتاج ، فإن النسبة المئوية للتغير في الأرباح عندما ينمو حجم المبيعات تكون أكبر من نسبة التغير في المبيعات. عندما ينخفض حجم المبيعات ، تكون النسبة المئوية للتغير السلبي في الأرباح أكبر من انخفاض المبيعات. تحصد الرافعة التشغيلية فوائد كبيرة في الأوقات الجيدة التي تنمو فيها المبيعات ، لكنها تزيد بشكل كبير من الخسائر في الأوقات العصيبة ، مما يؤدي إلى مخاطر تجارية كبيرة للشركة.
فكر في شركة أدوية تنتج دواء ويجب أن تتحمل 10 ملايين دولار من التكاليف الثابتة على المعدات الخاصة. بعد شراء المعدات ، تتحمل الشركة 10 دولارات فقط من التكاليف المتغيرة لإنتاج حزمة واحدة من الدواء. تبيع الشركة 1 مليون عبوة دواء في سنة معينة بسعر 25 دولارًا لكل عبوة. تحسب إدارة الشركة درجة الرافعة التشغيلية على النحو التالي: حجم المبيعات * (السعر - التكلفة المتغيرة) / (حجم المبيعات * (السعر - التكلفة المتغيرة) - التكلفة الثابتة) = 3. إذا كان حجم المبيعات ينمو بنسبة 10 ٪ ، فإن الأرباح زيادة بنسبة 10 ٪ * 3 = 30 ٪. العكس هو الصحيح عندما ينخفض حجم المبيعات بنسبة 10 ٪: تخسر الشركة 30 ٪ من أرباحها بسبب انخفاض حجم المبيعات بنسبة 10 ٪.
