الاحتكار ، أو السيطرة الحصرية على السلعة أو السوق أو وسائل الإنتاج ، جزء لا يتجزأ من التاريخ. في حالة الاحتكار ، تتركز كل القوة في أيدي قلة مختارة.
الاحتكارات ، في كثير من الحالات ، كانت حيوية لإنجاز وظائف كبيرة. لسوء الحظ ، كانت معروفة أيضًا بإساءة استخدام نفس القوة التي تجعلها فعالة جدًا. ، سوف نسير عبر التاريخ للكشف عن جذور هذه الرؤية أحادية التفكير.
عندما كانت جميع الأعمال التجارية الصغيرة
خلال معظم تاريخ البشرية ، تم منع تكوين احتكارات الأعمال التجارية ، أو حتى الملكية القوية ، بسبب قيود النقل والاتصالات. يمكن لأي شخص أن يدعي أنه يحكم مملكة ، لكن لا يهم إذا لم تتمكن من طلب رعاياك أو إرسال جنودك لتأديبهم. وبنفس الطريقة ، اقتصرت الأعمال التجارية في معظم الحالات على القرية أو حتى الحي الذي كانوا يتواجدون فيه فعليًا. كان من الممكن الشحن عن طريق الأحصنة أو القوارب أو سيراً على الأقدام ، لكن هذا أضاف التكاليف التي جعلت البضائع المشحونة أغلى من المنتجات المنتجة محليا
وبهذا المعنى ، تمتعت العديد من هذه الشركات الصغيرة باحتكارات داخل مدنها ، لكن مدى إمكانية إصلاح الأسعار كان مقيدًا بحقيقة أنه يمكن شراء البضائع من المدينة التالية إذا ارتفعت الأسعار. أيضا ، كانت هذه الشركات الصغيرة في الغالب عمليات عائلية أو نقابية تركز على الجودة بدلاً من الكمية ، لذلك لم يكن هناك ضغط على الإنتاج الضخم وتوسيع السوق إلى مدن أخرى. لم تكن أدوات الإنتاج الضخم متاحة حتى الثورة الصناعية ، عندما تم محو الشركات المنزلية ومصانع المصانع المستغلة للعمال.
روما القديمة
قدم عهد الإمبراطورية الرومانية العالم إلى أفضل وأسوأ قوة مركزة. في زمن تيبيريوس ، الإمبراطور الروماني الثاني والرجل الذي وضع لهجة الفجاعة التي خلفها خليفته كاليجولا ونيرو ، احتكرت الإمبراطوريات الاحتكارات (أو الاحتكارات). وشملت هذه الشحن والملح والرخام والتعدين ومحاصيل الحبوب والبناء العام والعديد من الجوانب الأخرى للصناعة الرومانية.
كان أعضاء مجلس الشيوخ الذين تم منحهم الاحتكارات مسؤولين عن الإبلاغ عن العائدات وضمان الحصول على عرض ثابت ، لكنهم لم يكونوا مشاركين بشكل كبير في الأعمال التجارية باستثناء الأرباح الضائعة. في كثير من الحالات ، تم توفير العمالة والإدارة من خلال العبودية ، حيث قام العبيد المتعلمين تعليماً عالياً بمعظم الإدارة. ساعدت هذه الاحتكارات المدعومة من العبيد روما على توسيع بنيتها التحتية بسرعة مذهلة.
قرب نهاية الإمبراطورية الرومانية ، وضعت البنية التحتية المتزايدة تحت تصرف الأباطرة غير المستقلين والفسادين الذين استخدموا طرقهم الممتازة لتصريف الأعداء المحتلين من خلال الضرائب حتى تمردوا. تسببت الاحتكارات أيضًا في مشاكل لأنها منحت الكثير من القوة للمواطنين الذين استخدموا العائدات لرشوة طريقهم.
الاحتكار والملكية
تم إنشاء الاحتكارات الحديثة الأولى من قبل مختلف الملكيات في أوروبا. أصبحت المواثيق التي كتبها أمراء إقطاعيون يمنحون حيازة الأراضي والعائدات المصاحبة للمواطنين المخلصين خلال العصور الوسطى الألقاب والأفعال التي حطت على النبلاء المعروضين لتدعيم وضعهم عن طريق حق النسب. في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي امتدت المواثيق الملكية إلى أعمال خاصة.
منح عدد من الملوك المواثيق الملكية التي منحت حقوق الشحن الحصرية للشركات الخاصة. كان لدى غالبية هذه الشركات شخص ما على صلة بعلاقة مع النبلاء أو بعض الصلات الأخرى مع التاج ، لكن المستثمرين ورأسماليي المغامرة الذين قاموا بالفعل بتمويل الشركات كانوا إلى حد كبير من فئات التجار الأثرياء حديثًا (المصرفيون ، المقرضون ، مالكو السفن ، النقابة) الماجستير ، وما إلى ذلك).
حكم بريطانيا
سمحت المواثيق الملكية لشركة الهند الشرقية الهولندية بترك سوق التوابل وكذلك السماح لاحقًا لشركة الهند الشرقية البريطانية بأن تفعل الشيء نفسه بالإضافة إلى منحها سلطة كبيرة على لوائح الشحن والتجارة. كانت الاحتكارات التي أنشأتها المواثيق هشة للغاية ، باستثناء شركة الهند الشرقية البريطانية.
عندما انتهت صلاحية المواثيق الملكية ، سرعان ما أضعفت الشركات المنافسة الشركة المنشأة. غالبًا ما تكون حروب الأسعار هذه عميقة للغاية بالنسبة لجميع المعنيين ، مما يبطئ الصناعة بأكملها إلى أن يضع أصحاب رؤوس الأموال المغامرة أموالاً لإدخال شركات جديدة إلى السوق المنكوبة.
الحكومة والأعمال
كانت شركة الهند الشرقية البريطانية استثناءً لأنها ارتبطت بالحكومة البريطانية الصاعدة وتصرفت كدولة ، ولديها جيش لنفسها. عندما حاولت الصين إيقاف استيراد بريطانيا غير المشروع للأفيون إلى البلاد ، قام جيش شركة الهند الشرقية البريطانية بضرب البلاد إلى الخضوع ، وبالتالي إبقاء قنوات الأفيون مفتوحة وتأمين المزيد من الموانئ التجارية المجانية. حتى عندما انتهت مدة صلاحية الميثاق ، اشترت الشركة الأثرياء حصصًا مسيطرة في أي شركة تسعى للحصول على رأس مال للتنافس معه.
نمت الشركة والحكومة البريطانية بشكل لا يمكن تمييزهما عن بعضهما البعض لأن العديد من مستثمريها كانوا أيضًا الركائز التجارية والسياسية لبريطانيا. لكن الشركة ، مثل الإمبراطورية الرومانية ، عانت من نجاحها. على الرغم من سنوات العائدات الضخمة ، كانت تتأرجح على حافة الإفلاس عندما تسببت إدارتها الرديئة للبلدان الواقعة تحت حكمها الإمبراطوري في حدوث مجاعات ونقص في اليد العاملة كانت الشركة تفتقر إلى رأس المال اللازم لتغطيةها. أدى الفساد داخل الشركة إلى محاولة تعويض هذا الفرق من خلال تشديد احتكارها للشاي الهندي ورفع الأسعار. ساهم ذلك في حفل شاي بوسطن 1773 وأضاف إلى الحماس الذي أدى إلى الثورة الأمريكية.
ثم قامت الحكومة البريطانية بإضفاء الطابع الرسمي على علاقتها مع شركة الهند الشرقية البريطانية من خلال توليها في سلسلة من القوانين واللوائح. قامت الحكومة بإدارة مستعمرات الشركة ، ولكن قامت بنمذجة الخدمة المدنية على الشركة ، وتوظيفها في العديد من الحالات مع نفس الموظفين. كان الاختلاف الرئيسي هو أن المستعمرات أصبحت الآن جزءًا من المملكة المتحدة وتدفقت إيراداتها إلى خزائن الحكومة بدلاً من الشركة. حافظت الشركة على بعض امتيازاتها من خلال إدارة تجارة الشاي لبضعة عقود أخرى ، لكنها أصبحت أسدًا بلا أسنان في أعقاب البرلمان البريطاني ، الذي بدأ في تجريد الشركة من جميع مواثيقها والتراخيص والامتيازات التي تراوحت ما بين 1833 و 1873 في عام 1874 ، تم حل شركة الهند الشرقية البريطانية أخيرًا.
الخط السفلي
كان جزء كبير من الازدهار الاقتصادي الذي تتمتع به إنجلترا من القرن السادس عشر إلى أوائل القرن العشرين يرجع إلى الأنظمة التجارية أحادية الاتجاه التي فرضتها شركة الهند الشرقية البريطانية على مستعمراتها في جميع أنحاء العالم. البضائع من المستعمرات الأمريكية ، على سبيل المثال ، كانت في أشكال خام تم معالجتها في المصانع الإنجليزية وبيعها مرة أخرى بسعر أعلى. من الصعب القول أن الاحتكار خلق الإمبراطورية البريطانية ، لكنه بالتأكيد دعمها. وعلى الرغم من ادعاء أن الشمس لم تغرق مطلقًا في الإمبراطورية البريطانية ، إلا أنها في النهاية.
