يُعرف عمل التلاعب ، و / أو البناء ، و / أو تصميم وبناء استخدامات جديدة للعقارات ، بأنه يتطور. وتسمى تلك التي تشارك في التطوير العقاري "المطورين". يقوم المطورون بشراء الأراضي وإما إنشاء أو تجديد العقار ، مما يعرضهم لمواردهم ورأس المال على أمل الحصول على مكافأة الاستثمار.
في بعض الأحيان يتم تنفيذ التطوير العقاري كمشروع الأشغال العامة ، وفي هذه الحالة لا ينظر إليه على أنه استثمار بالمعنى الكلاسيكي. تشارك الحكومة في تطوير الأشغال العامة من أجل إفادة بعض المجتمعات ، أو إعادة العمال العاطلين إلى العمل ، أو في بعض الأحيان للحفاظ على حجم معين من الميزانية.
بالنسبة للمطورين من القطاع الخاص ، فإن التطوير العقاري هو مشروع طويل الأجل وريادة الأعمال. يجب أن يعتقد المطور أن العقارات المصممة حديثًا والمعينة ستكون لها قيمة كافية (وتلبية الطلب الكافي) للتعويض عن الوقت والعمالة والموارد الأخرى المخصصة للمشروع.
في المناطق الحضرية ، غالباً ما تكون التنمية مقيدة بقوانين تقسيم المناطق في المجتمع. وذلك لأن معظم مخططي المدن والمقاطعات الحكومية ينخرطون في التطوير العمراني المخطط (PUD) ، والذي يفصل استخدامات العقارات (التجارية والسكنية والترفيهية وغيرها) في "مناطق" مختلفة. من أجل تغيير استخدام الممتلكات ، يجب على المطورين عادة الحصول على إذن من مخططي المدينة.
بمعنى الأعم ، فإن التطوير العقاري هو ببساطة خلط عمل الفرد مع الأرض من أجل تحقيق غاية محددة سلفًا. في المجتمع الحديث المعقد ، ومع ذلك ، يتطلب التطوير العقاري معرفة التمويل والقيود القانونية والضرائب العقارية ، والتنبؤ بالأعمال التجارية والسوق ، والإشراف على المشروع.
