في 18 مايو 1998 ، رفعت وزارة العدل تهم مكافحة الاحتكار ضد مايكروسوفت (MSFT). تم توجيه الاتهامات لتحديد ما إذا كانت مجموعة برامج Microsoft الإضافية في نظام التشغيل الخاص بها تشكل إجراءات احتكارية. تم رفع الدعوى في أعقاب حروب المتصفح التي أدت إلى انهيار أكبر منافس لـ Microsoft ، Netscape ، والذي حدث عندما بدأت Microsoft في التخلي عن برنامج المستعرض الخاص بها مجانًا.
تنطبق قوانين مكافحة الاحتكار على جميع الصناعات تقريبًا وعلى جميع مستويات الأعمال. أنها تحظر مجموعة متنوعة من الممارسات التي تقيد التجارة ، بما في ذلك تحديد الأسعار ، وعمليات الاندماج الشركات المضادة للمنافسة ، والأفعال المفترسة المصممة لتحقيق أو احتكار السلطة الاحتكارية.
ماذا حدث في قضية مكافحة الاحتكار لـ Microsoft في عام 1998؟
كانت قضية وزارة العدل ضد مايكروسوفت تعاني من مشاكل ، بما في ذلك أسئلة حول ما إذا كان ينبغي توجيه اتهامات ضد مايكروسوفت في المقام الأول. اقترحت الحجة أنه إذا تم اعتبار شركة Microsoft احتكارًا ، فستكون في أحسن الأحوال احتكارًا غير قسري. اختار الناس تشغيل Microsoft Windows على أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم. مع خيارات مثل Unix و Linux و Macintosh ، أبدى المستهلكون تفضيلًا لراحة منتج Microsoft Windows. قد لا يكون Windows المنتج المتميز ، ولكن يمكن تشغيله على كمبيوتر محمول من Toshiba أو على عدد من النسخ. سمحت سهولة تثبيته والبرامج الأخرى المجمعة له أن يصبح هو القاعدة.
اتهمت القضية الحكومية مايكروسوفت بجعل من الصعب على المستهلكين تثبيت برامج منافسة على أجهزة الكمبيوتر التي يشغلها Windows. إذا تبين أن Microsoft قد جعلت من الصعب بشكل غير معقول بالنسبة للمستهلكين إلغاء تثبيت Internet Explorer واستخدام متصفح منافس ، فإن ممارسات الشركة ستعتبر منافسة. تعثرت القضية إلى جانب اتهامات بتصريحات مضللة وتشويهات متنوعة في قاعة المحكمة. حتى أن الاقتصاديين الذين يدعمون شركة Microsoft قد نشروا رسالة مفتوحة على صفحة كاملة إلى الرئيس الأمريكي بيل كلينتون في الصحف الكبرى تفيد بأن قوانين مكافحة الاحتكار تلحق الضرر بالمستهلكين بالإضافة إلى نجاح الشركات المحلية في المنافسة العالمية.
كيف حكمت وزارة العدل
على الرغم من التحرير الخلاق للفيديو والحقائق ورسائل البريد الإلكتروني ، فقدت Microsoft. دعا القرار الصادر في 3 أبريل 2000 ، مايكروسوفت إلى تقسيم الشركة إلى نصفين ، مما أدى إلى إنشاء شركتين كانت ستطلق عليهما "فواتير الأطفال". سيشكل نظام التشغيل نصف الشركة وسيشكل ذراع البرنامج الآخر.
قبل أن يتحقق ذلك ، تمت إزالة الأنياب من الحكم أثناء عملية الاستئناف. ومع ذلك ، فبدلاً من كسرها بحكم مكافحة الاحتكار ، رأت مايكروسوفت أن حصتها السوقية التي لا تقهر في السابق تتآكل بسبب المنافسة القديمة. ونتيجة لذلك ، يتساءل الكثيرون الآن ما إذا كان رفع دعاوى مكافحة الاحتكار ضد الاحتكارات غير القسرية مجرد تكرار مكلف للعمل لا يمكن للسوق الحرة القيام به دون مقابل.
(لمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع ، اقرأ " تاريخ الاحتكارات الأمريكية" .)
