على مدى عقود ، تباهت الولايات المتحدة بشرف امتلاكها لأغنى طبقة وسطى. ومع ذلك ، اعتبارًا من عام 2015 ، تمتلك كندا أغنى طبقة وسطى في أي بلد في العالم.
الرقم الأكثر شيوعًا الذي يستخدمه الباحثون وأساتذة الاقتصاد عند مقارنة اقتصادات الطبقة المتوسطة في مختلف البلدان هو متوسط الدخل السنوي ، الموحد بالدولار الأمريكي. في عام 1980 ، كانت الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة في العالم التي يبلغ متوسط دخلها السنوي 15000 دولار ؛ احتلت كندا المرتبة الثانية بأكثر من 14000 دولار ، في حين حامت الدول الأوروبية المتقدمة مثل بريطانيا وهولندا والنرويج والسويد وفرنسا جميعها حول مستوى 10،000 دولار. بدأت بعض هذه البلدان ، مثل النرويج وهولندا ، في تحقيق مكاسب ثابتة على الولايات المتحدة في الثمانينيات ، بينما تتبعت دول أخرى ، مثل كندا ، نمو الطبقة الوسطى في الولايات المتحدة حتى أواخر 2000 ، عندما بدأت في تحقيق مكاسب كبيرة المكاسب على القوة العظمى في العالم.
الكساد العظيم
في حين أن دخل الطبقة الوسطى في كندا ومعظم دول أوروبا الغربية واصل ارتفاعه ، حتى خلال الركود العالمي العميق الذي بدأ في عام 2009 ، شهدت الولايات المتحدة انخفاض متوسط الدخل السنوي خلال أواخر 2000s وأوائل 2010s. وكانت الدولة الوحيدة المذكورة أعلاه التي تعاني من انخفاض مماثل هي بريطانيا. من ناحية أخرى ، استمرت الطبقة الوسطى في كندا في جمع الثروة بقوة خلال فترة الركود ، وإن كانت بوتيرة أبطأ قليلاً مما كانت عليه في السنوات السابقة.
اعتبارًا من عام 2013 ، لا يزال الاقتصاد الأمريكي أكبر من الاقتصاد الكندي بمقدار تسع مرات. وكان الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة في ذلك العام أكثر من 16.8 تريليون دولار ، في حين أن الناتج المحلي لجارتها الشمالية وصل إلى 1.8 تريليون دولار فقط. لم يجني مواطنو الطبقة الوسطى في الولايات المتحدة العديد من الفوائد من الازدهار الاقتصادي لبلادهم خلال القرن الحادي والعشرين. لقد استفاد الأثرياء من معظم نمو الأجور بعد عام 2000 في الولايات المتحدة ، في حين أن أجور الطبقة الوسطى والأجور الدنيا من الركود قد انخفضت.
التحصيل العلمي
سمحت عدة عوامل لكندا بالمرور على الولايات المتحدة في ازدهار الطبقة الوسطى. أولاً ، انخفض التحصيل العلمي الأمريكي بشكل كبير مقارنة بالدول المتقدمة الأخرى. في حين أن الأميركيين الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا يتمتعون بتعليم عالٍ ومتعلمين مقارنة بنظرائهم الكنديين والأوروبيين ، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا ، والذين يحتلون المرتبة بالقرب من أسفل جميع الدول الغنية في التحصيل العلمي.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن فجوة الأجور في القطاع الخاص بين المديرين التنفيذيين رفيعي المستوى والعمال المبتدئين هائلة في الولايات المتحدة ، لا سيما عند مقارنتها بكندا والدول الأوروبية المتقدمة. هذا هو السبب في أن المؤشرات الاقتصادية مثل الناتج المحلي الإجمالي يمكن أن تكون مضللة عند محاولة تمييز مواطني الدولة الذين يقومون بأفضل ما يكون اقتصاديًا. تفتخر الولايات المتحدة بأرقام اقتصادية مثيرة للإعجاب ، لكن عددًا كبيرًا من مواطنيها لا يستفيدون منها.
أخيرًا ، تتخذ حكومة الولايات المتحدة مقاربة أكثر فاعلية تجاه تعزيز المساواة في الدخل من الحكومات الكندية والأوروبية ، التي تعيد توزيع الثروة بشكل أكثر استباقية. والنتيجة هي وجود فجوة أصغر بكثير بين الأغنياء والفقراء في بلدان مثل كندا ، والتي تترجم إلى طبقة متوسطة أكثر قوة وازدهارًا.
