ابتكر SpaceX التاريخ في 6 فبراير 2018 من خلال إطلاق Falcon Heavy - وهو ، حسب موقع شركة SpaceX على الويب ، "أقوى صاروخ تشغيلي في العالم بعامل اثنين." كما لو أن هذا لم يكن مثيرًا للإعجاب بما فيه الكفاية ، فقد علق الرئيس التنفيذي إيلون موسك على أن الصقر كان يحمل تسلا رودستر أحمر اللون من الكرز مثبتًا فوقه للحرق الثالث والأخير للصاروخ. على الرغم من أن الإطلاق يعد إنجازًا فنيًا وأنيقًا في حد ذاته ، إلا أن SpaceX حقق أيضًا إنجازًا متميزًا من الأعمال. ذلك لأن الشركة التي تتخذ من مدينة هاوثورن بولاية كاليفورنيا مقراً لها قد خفضت بشكل كبير تكاليف إطلاق الصواريخ ، وفي هذه الأثناء ظهرت كرائد في هذا المجال ، على الرغم من أنها تواجه منافسة شديدة من جيف بيزوس "بلو أوريجينال" (AMZN) دوافع تعطيل السفر إلى الفضاء. SpaceX هي شركة خاصة - بمعنى أنها لا تملك رسملة سوق عامة - لكن صحيفة وول ستريت جورنال تقدر الشركة بمبلغ 30.5 مليار دولار وقت كتابة هذا التقرير.
في 18 ديسمبر 2018 ، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن SpaceX تجمع 500 مليون دولار لتمويل مشروع ضخم على الإنترنت عبر الأقمار الصناعية يسمى Starlink. تخطط الشركة لإرسال 4،425 ساتل عريض النطاق إلى مدار أرضي منخفض في وقت ما في عام 2019 ثم 7،518 قمر صناعي آخر في وقت لاحق. يمكن أن يقدم Starlink ، وهو الاسم الذي سجله SpaceX في العام الماضي ، سرعات النطاق العريض على قدم المساواة مع شبكات الألياف البصرية لجزء بسيط من التكلفة - إذا كانت التكنولوجيا تعمل. وهذا كبير إذا. وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على تطبيق SpaceX للخدمة في مارس ، مما يجعلها المرة الأولى التي تسمح فيها الوكالة الفيدرالية للشركة بتقديم خدمات النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض. هذا يجعل SpaceX قليلاً من خنزير غينيا ، ولكن يبدو أن المخاطرة تستحق مكافأة الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk. قد يرتفع تقييم SpaceX إلى أكثر من 50 مليار دولار في حال نجاح مشروع Starlink استنادًا إلى توقعات مورغان ستانلي.
قامت الصقر الثقيل بحمل Tesla Roadster أثناء حرقها الثالث والأخير في 6 فبراير 2018. SpaceX
كيف SpaceX هو جعل الفضاء أرخص
في عام 2012 ، أعلنت شركة SpaceX عن سعر إطلاق قيمته 57 مليون دولار لـ Falcon 9 ، وهو صاروخ على مرحلتين صممته وصنعته الشركة لنقل الأقمار الصناعية. في تلك المرحلة الزمنية ، سيطر Arianespace على سوق إطلاق الصواريخ ، وهي شركة فرنسية كان لها بداية رائدة لأكثر من ثلاثة عقود على SpaceX. اليوم ، تدعي SpaceX أن إطلاق Falcon 9 يكلف حوالي 62 مليون دولار ، في حين أن Falcon Heavy الأقزام الجديدة تكلف حوالي 90 مليون دولار لكل عملية إطلاق. في مقابلة مع الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، قال إيلون موسك إن المرحلة الأولى من Falcon 9 تمثل 75٪ من إجمالي تكاليف الإطلاق ، أو 46.5 مليون دولار.
لأن SpaceX هي شركة خاصة ، فإنها لم تكشف عن سر تسعيرها. كما أنها لم تتقدم بطلب للحصول على براءات الاختراع لأنها قد تكشف أسرار حول التكنولوجيا الخاصة بها. ومع ذلك ، في مقابلة ، ألمح المسك إلى كيف حققت شركة الفضاء عمليات إطلاق فعالة من حيث التكلفة. وقال إن الشركة تعمل مع "نظام تشغيل وادي السيليكون والحمض النووي كما هو مطبق في مشكلة النقل الفضائي". وهذا يعني تجنب الحيل التجارية المقبولة تقليديًا ، مثل الاستعانة بمصادر خارجية ، السائدة في صناعة الفضاء. بدلاً من ذلك ، تم دمج SpaceX بشكل رأسي وبنى سلسلة التوريد بالكامل ، من محركات الصواريخ إلى مكونات الإلكترونيات المستخدمة في صواريخها ، من نقطة الصفر.
في هذه العملية ، ابتكر SpaceX في العمليات والتكنولوجيا. على سبيل المثال ، تقع أرضية الإنتاج والهندسة بجوار بعضهما البعض في مصنع الشركة لتحقيق تحول أسرع وتواصل أفضل. وبالمثل ، تحمل صواريخها ذات المرحلتين مجموعة واحدة فقط من خزانات الوقود المحملة بالوقود الذي سيتم استخدامه في كلتا المرحلتين. استخدمت معظم الصواريخ السابقة ثلاث مجموعات من الوقود الدافع لعدة مراحل. يمكن للمرء أن يفترض أن الانخفاض في تكلفة بعض المكونات ، مثل أجهزة الاستشعار والإلكترونيات ، قد ساعد الشركة أيضًا على خفض الأسعار.
مع إطلاق أول صاروخ يمكن إعادة استخدامه في السنوات الأخيرة ، من المحتمل أن يساعد ذلك SpaceX على خفض تكاليف إطلاق الصواريخ. يضيف الصاروخ القابل لإعادة الاستخدام وفورات الحجم إلى العمليات. وبالتالي ، كلما زاد عدد مرات إعادة استخدام الصاروخ ، أصبحت تكاليف إطلاقه أرخص. قدرت Arianespace أن الصواريخ التي يعاد استخدامها جزئياً ستحتاج إلى إعادة إطلاق 35-40 مرة في السنة لتحقيق فوائد التكلفة الكاملة. من المتوقع أن تطلق الشركة الفرنسية أول صاروخ يمكن إعادة استخدامه في عام 2020 ، ومن المقرر إعادة استخدامه 12 مرة في السنة.
تتمثل خطة Musk النهائية في إرسال البشر إلى المريخ ، ومع الإطلاق الناجح لـ Falcon Heavy ، فهو على بُعد خطوة صغيرة من الوصول بالبشرية إلى قفزتها العملاقة التالية ، أو على الأقل رمي سيارات باهظة الثمن في الفضاء.
