تسبب انهيار فقاعة الإسكان في عامي 2007 و 2008 في ركود عميق ، مما أدى إلى ارتفاع معدل البطالة إلى 10.0 ٪ في أكتوبر 2009 - أكثر من الضعف هو معدل ما قبل الأزمة. اعتبارًا من سبتمبر 2017 ، انخفض معدل البطالة إلى ما دون أدنى مستوياته قبل الأزمة ، مما يشير إلى أن الارتفاع في معدل البطالة كان دوريًا ، بمعنى آخر ، كان استجابة لدورة الأعمال التي عكست نفسها مع تعافي الاقتصاد الكلي. ومع ذلك ، هناك حجة تدعو إلى أن الركود العظيم تسبب في زيادة البطالة الهيكلية.
على عكس البطالة الدورية ، لا ترتبط البطالة الهيكلية ارتباطًا مباشرًا بدورة الأعمال ، ولكنها استجابة مزمنة للتحولات الاقتصادية الواسعة. إذا فقد شخص ما وظيفته كوكيل عقاري بسبب الركود في سوق الإسكان ، ثم وجد وظيفة أخرى مع ارتفاع السوق ، فقد عانى من بطالة دورية. إذا فقد شخص ما وظيفته كمشغل مصعد لأن المصاعد أصبحت آلية ، فإنهم يعانون من بطالة هيكلية. (يتناقض كلا النموذجين مع البطالة الاحتكاكية ، وهي النتيجة التي لا مفر منها لمعلومات غير كاملة في سوق العمل الصحي).
وفقًا لطريقة تفكير واحدة ، تسبب الركود العظيم في حدوث اضطراب شديد في بعض مناطق البلد ، حيث تعاقدت الاقتصادات المحلية بشكل دائم ، وتعثرت الصناعات المحلية أو انتقلت إلى مكان آخر. زادت البطالة الهيكلية كنتيجة لذلك: لم يتمكن الأشخاص ، وخاصة ذوي المهارات المنخفضة ، من إيجاد وظائف دون الانتقال إلى صناعة جديدة أو دخولها ، وهو ما ثبت في كثير من الأحيان أنه صعب للغاية بسبب الحواجز الاقتصادية أو التعليمية أو غيرها. أدت أزمة الإسكان - السبب المباشر للركود العظيم - إلى تفاقم الأمور من خلال ربط الناس بالمنازل التي لا يمكنهم بيعها دون خسارة المال.
يصعب قياس البطالة الهيكلية ، ولكن هناك تلميحات في البيانات بأن الارتفاع في معدل البطالة في أعقاب الأزمة لم يكن دوريًا تمامًا. في حين أن معدل البطالة الرئيسي (المعدل المذكور أعلاه ، والمعروف أيضًا باسم U-3) قد تعافى تمامًا ، إلا أن التدابير الأخرى لم تسترد عافيتها. U-1 ، التي تقيس حصة القوى العاملة التي ظلت عاطلة عن العمل لمدة 15 أسبوعًا أو أكثر ، لا تزال أعلى من أدنى مستوياتها قبل الأزمة ؛ قد يوفر مقياس البطالة المزمن هذا نافذة على مستوى البطالة الهيكلية. على نحو مماثل ، تحت سن السادسة ، والذي يشمل أولئك الذين تخلوا عن البحث عن وظيفة أو استقروا على مضض للعمل بدوام جزئي ، لا يزال أعلى من أدنى مستوياته قبل الأزمة.
حاولت ورقة عمل لصندوق النقد الدولي عام 2011 قياس تأثير الركود الكبير على البطالة الهيكلية في الولايات المتحدة ، وخلصت إلى أنها ارتفعت بنحو 1.75 نقطة مئوية عن مستوى ما قبل الأزمة البالغ 5٪. كما اقترحت الورقة أنه نتيجة لارتفاع معدل البطالة الهيكلية ، فإن الضغوط التضخمية سوف تنجم عن انخفاض معدل البطالة (U-3) إلى مستويات أقل من 7٪ تقريبًا. في عام 2017 ، لا يزال التضخم ضعيفًا حيث تقل معدلات البطالة عن 5٪.
في حين أنه من الممكن أن تكون البطالة الهيكلية اليوم أعلى مما كانت عليه قبل انفجار فقاعة الإسكان ، إلا أنه من الصعب تحليل أسباب الزيادة. في العقد الذي بدأ منذ بدء الأزمة المالية ، تسارعت الأتمتة ، مما دفع الناس إلى ترك وظائف التصنيع. زادت المنافسة من المنتجين الأجانب ، وخاصة في الصين. ازدادت الإيجارات في المدن الكبرى وتكاليف التعليم العالي بسرعة ، مما يجعل من الصعب الدخول إلى الأسواق والصناعات التي يشهد فيها طلب كبير على العمالة. بعض هذه الظواهر هي نفسها مرتبطة بالأزمة ، والتي تنشأ جزئياً عنها أو تسهم في الاتجاه الذي سلكته.
هل أثار الركود الكبير البطالة الهيكلية؟ ربما لا توجد إجابة بسيطة.
