الانكماش ، بعبارات بسيطة ، هو تآكل أسعار المنتجات والخدمات عن طريق انخفاض الطلب. يمكن أن تتفاقم أكثر ، حيث تطارد الشركات ذلك الطلب المحدود مع انخفاض الأسعار. بالنسبة للمستهلك ، قد يبدو انخفاض الأسعار مفيدًا ، خاصةً بعد فترة من التضخم الطويل أو عندما تكون الأجور راكدة أو تنخفض.
في بيئة انكماشية ، أصبح أولئك الذين اقترضوا أموالًا من مؤسسات الإقراض يترددون الآن (أو غير قادرين) على سداد الأموال التي اقترضوها. أيضا ، قد يتم تفريغ الأسهم والسندات والعقارات التي لن تكون في السوق خلال بيئة تضخمية أقل من القيمة الفعلية. لهذا السبب ، يشن الاحتياطي الفيدرالي معركة مستمرة ضد التضخم باستخدام السياسة النقدية ، مع الخوف من الانكماش.
الانكماش بمرور الوقت
كانت آخر مرة عانى فيها الاقتصاد الأمريكي من فترة انكماش طويلة خلال فترة الركود الكبير ، التي استمرت رسمياً من ديسمبر 2007 إلى يونيو 2009 ، والركود العالمي الذي تلا ذلك في عام 2009. وقبل ذلك ، حدثت فترة انكماش طويلة خلال فترة الكساد الكبير. شهد الاقتصاد انكماش الكتب المدرسية مع انخفاض كبير في مستويات الإنتاج والسعر. خلال الفترة من 1928-1933 ، انخفض الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة كل عام ، وبما أن هناك صلة عالمية بالاقتصاد الأمريكي ، فقد شهدت بلدان أخرى انخفاضات مماثلة. وشهدت كندا وألمانيا أيضًا أشكالهما الخاصة من الانكماش. منذ هذا الوقت ، كانت هناك فترات قصيرة فقط من فترات انخفاض الأسعار في الولايات المتحدة ، مثل الركود العظيم ، ولم تكن هذه الفترات مقبولة عالميًا على أنها انكماشية منهجية.
نقص البيانات
يحمل الانكماش وصمة عار سيئة ، وعلى الأرجح يطارد الاحتياطي الفيدرالي في كل مرة يحدث فيها تغيير في اتجاه أسعار الفائدة. واحدة من القضايا الرئيسية مع نظريات الأثر السلبي للانكماش هو أنه لا يوجد بالفعل الكثير من البيانات التاريخية حول موضوع الدراسة. تضفي الدراسات التجريبية المزيد من المصداقية بشكل كبير عندما تستند إلى فترات طويلة الأجل مع ملاحظات متعددة للأحداث المراد دراستها. مع وجود فترة انكماشية واحدة فقط ، وربما فترتين ، في التاريخ الحديث ، من السهل للغاية النظر في الآثار الإيجابية المحتملة للانكماش.
ليس كل الانحرافات سيئة
لننظر إلى هذه الحالة الافتراضية ، وإن كانت مجدية ،: يعاني الاقتصاد من فترة طويلة من الابتكارات التكنولوجية الأسية - منافسة حادة في الأسعار يقودها تجار التجزئة ذوي السعر المنخفض ، وبالتالي فترة طويلة من رأس المال الرخيص للاستدانة ، ومعايير الإقراض الفضفاضة نسبياً. يمكن أن يؤدي هذا السيناريو إلى ارتفاع مستمر في المعروض من السلع لأنها تصبح أرخص في التصنيع ، وفائض في المعروض من المنتجات المتاحة للمستهلكين وكذلك لأولئك الذين يزودونها. بأخذ هذه المعلومات فقط ، فإن هذا الوضع الانكماشي يبدو جيدًا للمستهلكين: منتجات أرخص وأكثر تنوعًا والمزيد من مقدمي الخدمات لخدمتهم. هذا يعيدنا إلى عدم القدرة على دراسة فترات الانكماش في العصر الحديث ، ويمكن أن يوحي بأن الانكماش الذي شهدته فترة الكساد الاقتصادي ربما كان شذوذًا.
غالبًا ما يتم خلط المخاوف من الانكماش مع انخفاض الأسعار مؤقتًا. في حين يتميز الانكماش بهبوط إجمالي مستدام في المؤشر المجمع لمؤشر أسعار المستهلك أو الناتج المحلي الإجمالي ، فإن الاقتصاد الأمريكي أكثر تعقيدًا مما كان عليه في العشرينات والثلاثينيات. هناك تأثيرات خارجية على السلع الأساسية التي تحرك الأسعار وتبقى منخفضة أو مرتفعة بشكل غير طبيعي. يمكن لصناديق التحوط والحروب والاتجاهات في الطلب أن تمارس ضغطًا على سلعة واحدة يمكنها التأثير على الاقتصاد بأكمله. هذا ما يجعل التنبؤ بالانكماش أمرًا صعبًا ، ومن الصعب تحديده ويكاد يكون من المستحيل التحقق منه إلى أن يبدأ أو انتهى تقريبًا. كما أنه يجعل من الصعب تحديد ما إذا كان الأمر سيئًا في الواقع.
الخط السفلي
الإجماع بين صناع القرار والاقتصاديين هو أن خطر الانكماش وحده هو مصدر قلق. والكمية المحدودة من البيانات المتاحة للدراسة ، إلى جانب الطبيعة الغامضة للانكماش بحد ذاته ، ليست سوى عقبتين من العقبات التي تعترض دراسة آثاره. من الممكن أن تتوقف البيئة الانكماشية لفترة وجيزة قبل التأرجح في الاتجاه المعاكس ، مثل البندول المتأرجح. قد يكون هذا هو السبب وراء وجود فجوة كبيرة بين الفترات الانكماشية وقد يفسر أيضًا سبب عدم ظهورها جميعًا في هذه الأيام. أو ربما كان واضعو السياسات يقومون ببساطة بعمل ممتاز في ردع الدورة. في كلتا الحالتين ، من المحتمل أن يكون بعض الانكماش جزءًا طبيعيًا من دورتنا الاقتصادية وليس دائمًا أمرًا سيئًا.
