في النظرية الاقتصادية ، يرتبط استخدام السلع التكميلية باستخدام سلعة أخرى ، في حين أن السلع البديلة هي سلع ينظر إليها المستهلكون على أنها متشابهة أو قابلة للمقارنة بطريقة ما. في صناعة السيارات ، تُعتبر المركبات والنفط بضائع تكميلية ، في حين أن الشاحنات التي تستهلك كميات كبيرة من الغاز وسيارات الدفع الرباعي متشابهة بدرجة كافية مع نظيراتها الأصغر حجماً الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود لكي تُعتبر بدائل معقولة. إن فهم هاتين الفئتين المتمايزتين من البضائع مفيد في التفكير في كيفية تأثير التغيرات في الأسعار على الطلب على أنواع مختلفة من السلع. مع الانخفاض الكبير في سعر النفط خلال العام الماضي ، يعد هذا التمييز ضروريًا لفهم كيف ستتأثر صناعة السيارات وستتأثر بها.
انخفاض أسعار النفط يؤجج الطلب على السيارات
نظرًا لأن البنزين منتج قائم على النفط ، فإن تغيرات أسعار النفط الخام تؤثر بشكل مباشر على سعره. انخفاض سعر البنزين يعني أن أصحاب السيارات لديهم دخل أكثر قابلية للاستخدام لاستخدامهم في عمليات الشراء الأخرى. قد يقرر الملاك الذين ربما كانوا يحاولون إطالة عمر سيارتهم أن الدخل الإضافي الذي يدخرونه من انخفاض أسعار الوقود يمكن استخدامه لتمويل شراء سيارة جديدة الآن. بالنسبة لأولئك الذين لم يتمكنوا من تحمل نفقات ملكية السيارة ، فإن أسعار الوقود المنخفضة تجعل القيادة أرخص بكثير وبالتالي تصبح ملكية السيارة أكثر جاذبية. (لمزيد من المعلومات ، راجع: الشركات الأكثر تأثراً بانخفاض أسعار النفط .)
ومع ذلك ، فإن تأثير انخفاض أسعار الوقود على استهلاك المركبات سوف تختلف تبعا للأسواق المختلفة. يواجه المستهلكون في دولة مرتفعة الضريبة على الوقود مثل النرويج ، على الرغم من أنهم يواجهون نفس التغير المطلق في الأسعار تمامًا مثل المستهلكين في الولايات المتحدة الأمريكية التي تفرض عليها ضريبة أقل للوقود ، انخفاضًا في النسبة المئوية الإجمالية للتغير في السعر. وبالتالي ، لن يظهر تغير السعر بأهمية في النرويج كما هو الحال في الولايات المتحدة ، وينبغي لهذا التصور المستهلك أن يؤدي إلى تغييرات أكثر أهمية في مشتريات السيارات الأمريكية من تلك النرويجية.
علاوة على ذلك ، قد يجادل البعض بأنه في فترات التقلب الشديد في أسعار النفط ، فإن عدم اليقين لدى المستهلكين بشأن الاتجاه المستقبلي لزيادات الأسعار ، وبالتالي فإن التغيرات الحالية في الأسعار لها تأثير محدود على مشتريات السيارات الجديدة. من هذا المنظور ، قد تعكس التغيرات في مبيعات السيارات توقعات المستهلكين لأسعار الوقود أكثر من الأسعار الحالية. في حين أن الزيادة الأخيرة في إجمالي مبيعات السيارات قد تعكس التوقعات بأن الأسعار ستبقى منخفضة ، فإن معظم خبراء الصناعة ينسبون بشكل مباشر الزيادة إلى الانخفاض الأخير في أسعار الوقود بحجة أن مستهلكي السيارات الأميركيين هم من قصر النظر أكثر بكثير مما يود البعض التفكير. (للمزيد ، انظر: كيف يمكن أن تستمر أسعار النفط؟ )
بدائل السيارات
في حين أن إجمالي مبيعات السيارات في الولايات المتحدة قد زاد بسبب انخفاض أسعار الوقود ، فقد كانت شركات استهلاك الوقود التي تنمو بسرعة أكبر من بدائلها الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود ، كما يتوقع المرء. يُحدث انخفاض أسعار الوقود الفرق في تكلفة قيادة السيارة ذات الاقتصاد في استهلاك الوقود المنخفض مقابل السيارة ذات الاقتصاد في استهلاك الوقود الأقل أهمية ، وبالتالي يختار المستهلكون المزايا - مساحة إضافية وشعور أكبر بالأمان - يأتي ذلك مع امتلاك السيارة الأكبر والأقل المركبات ذات الكفاءة في استهلاك الوقود.
إن شركات صناعة السيارات الأمريكية ليست غير مبالية بأنواع السيارات التي يشتريها المستهلكون ، ويمثل الاتجاه نحو سيارات الدفع الرباعي والشاحنات والسيارات الكبيرة نعمة حقيقية لهذه الصناعة لعدة أسباب. أولاً ، عرضت شركات صناعة السيارات الأمريكية عمومًا سيارات تتمتع باقتصاد أقل في استهلاك الوقود من نظيراتها الأجنبية ، وبالتالي ستستفيد أكثر من الاتجاه نحو أنواع السيارات هذه. والسبب الآخر هو أن هوامش الربح في السيارات الأصغر عادة ما تكون أقل من هوامش الأرباح في السيارات الأكبر حجمًا ، في حين يتم تكبد الخسائر عمومًا في مبيعات السيارات الكهربائية.
في الوقت الذي تستحوذ فيه شركات صناعة السيارات الأمريكية على الأرباح العالية الآن ، هناك بعض القلق من احتمال تعرضهم لعقوبات من المنظمين في المستقبل. من المقرر أن تدخل معايير الاقتصاد في استهلاك الوقود الجديدة حيز التنفيذ في عام 2016 ، وتهدف الحكومة الفيدرالية إلى رؤية سيارات جديدة باقتصاد في استهلاك الوقود لا يزيد عن 54.5 ميلًا للغالون الواحد على مدار العقد المقبل. بينما تتمتع أرباح عالية الآن ، دون خطة لتحسين الكفاءة في استهلاك الوقود بشكل عام في سياراتهم ، يمكن أن تواجه شركات صناعة السيارات غرامات باهظة في المستقبل. يمكن أن تكون اللوائح و / أو الإعانات المستقبلية التي تحفز شراء وتصنيع المركبات الأكثر حفاظًا على البيئة عاملًا محتملًا في الحد من آثار استبدال أسعار الوقود المنخفضة. (للمزيد ، انظر: كيف ستؤثر معايير كفاءة الوقود الجديدة على الأميركيين .)
الخط السفلي
بناءً على فهم السلع التكميلية والبديلة ، تعرض صناعة السيارات الأمريكية الآثار المتوقعة من الانخفاض الأخير في سعر النفط. إن انخفاض أسعار الوقود يجعل القيادة أقل تكلفة ، مما يجعل ملكية السيارات أكثر جاذبية. انخفاض تكلفة القيادة يعني أيضًا أن الفرق بين مستهلكي الوقود وبدائل الاقتصاد في استهلاك الوقود الأقل أهمية ، مما يؤدي إلى حدوث تحول في تفضيلات المستهلك نحو السيارات الأكبر والأكثر قوة. بينما تتمتع شركات صناعة السيارات الأمريكية بأرباح أعلى بكثير من هذا الاتجاه ، سيكون من الحكمة استثمار هذه الأرباح المتزايدة في الاستراتيجيات التي تعمل على تحسين كفاءة استهلاك الوقود لسياراتهم من أجل الامتثال لمعايير أكثر اخضرارًا.
